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到1976年被別人發現時，就會呈現出與今日相同的效果。”
然後他對草圖很滿意，認為完全有把握複製這個花結，這才打開了公文包。從
裡面取出的第一件東西是封信，打在一張 8 X 10 英寸的暗黃色的紙上，左上角印
有霍迪尼的半身肖像。內容如下：法國，巴黎阿爾漢布拉劇院，1913年u 月22日親
愛的達西胞弟：我已收到你從波士頓發出的信件;無疑你經常在那兒工作，記住要
節省開銷，不要浪費，這樣以後不管是否回去，都不用擔心。
這是一種新的印有我頭像的信箋，我定製了一些，這實在是不得已而為之，聽
說聖·保羅製版印刷公司正在把你的DC出售給手銬專家，我不能對他們橫加指責，
因為你沒把它出錢買斷，我想，他們為了賺錢，哪怕只是蠅頭小利也不願放棄。
關於生日之事，我將永遠在四月六日慶賀自己的生日。一想到再也不能與親愛
的母親談論此事，就讓我傷心，她總愛把我的生日寫成四月六日，我將沿用這個日
期。
達西，這太殘酷了，我似乎無法平靜。有時心情還可以，但當夜闌人靜時，我
又像往常一樣躁動不安起來。時間會癒合所有傷痛，但要我從母親竭力隱瞞真相的
打擊中恢復過來還要很長一段日子。由於一些其它瑣事，我無法多談。眼下我正琢
磨一些新的魔術手法，一旦完成就會告知於你。這個月雖然生意不景氣，可我過得
很愉快，並不為此憂慮。
祝你及你的妻子、孩子事事順心，貝絲讓我代問你好。近來她身體欠佳，不知
是怎麼回事，也許是病了。你還記得那個故事嗎?我永遠無法忘懷。方便時給我寫
信。
胞兄：埃爾希(哈里·霍達尼)
以後給我寫信的話，請由“白日服務機構”轉交，因為我打算12月在倫敦度過，
在英國做完所有工作之後，便返回美國。
“華生，談談你對這封信的看法好嗎?”這是福爾摩斯慣用的手段，當他推究
不出什麼結論時，就喜歡向我這個受過傷的老兵發難。
“根據我們以往與霍迪尼交往的經驗，這封信是由他口授，秘書列印出來的。
按美國人的眼光，信列印得很整潔，語法也很規範。這是一封舊信，簽署的日期大
約是世界大戰爆發的前一年，而且是霍迪尼寫給其弟哈頓的原信，而非複印件。令
人費解的是霍迪尼為何要保留這封信?為何把它與紀念品放在一道?為何要等到1976
年才讓世人拜讀?另外，我不明白DC是何含義，與哈頓有關，還是與聖·保羅印刷
公司有關係?”
我說這席話時，福爾摩斯一直狡黠地點頭讚許，這時他插話道：“我認為縮寫
的首字母DC代表一個鑄模的印版，很顯然是專門為哈頓所造，製版商卻沒收到應得
的款額。他們有可能把這個賣給專門收集此類物品的收藏家，甚至賣給一位競爭對
手。但信中霍迪尼提到把四月六日作為他的出生日期更令我感興趣。”
他一邊與我交談，一邊用他獨創的速記法飛快地把信里的內容抄寫在袖珍筆記
本簿上。
“再說他的母親，我們早已得知她在這封信之前就已去世。霍迪尼在信中流露
出的傷感是人之常情，然而使他痛苦的不僅僅是此事。我很納悶他母親試圖不讓他
知道的真相到底對他是怎樣一種可怕的打擊?而且還提到了比阿特麗絲，以及他居
然弄不清自己的妻子是否真的染疾?也許她是個疑病症患者?”
他的這些疑問，我無以對答，只好細細琢磨。他抄完信後又從公文包里取出一
封信。與第一封信相同，它也打在sx10英寸的信紙上，但沒署日期。
紐約城，麾寧塞德路24號63號公寓親愛的貝絲：你一定還能記得，慈愛的母親
大人向我們展示那條破舊不堪的祈禱毯時，她那溢於言表的自豪。我仿佛仍能聽到
她那柔美的聲音在娓娓述說：“當年約瑟芬皇后探訪我們家對面的孤兒院時，曾從
這條毯上走過多次。每逢這時，皇后殿下總是順道拜訪我家，向我們滿腹經給的父
親表示敬意。然而，這條毯子還有一段令人潸然淚下的插曲。我們家曾有過一個男
嬰，名叫埃爾希。一次他因不慎摔倒，突然夭折，使我們的父母心碎不已，他們說
如果上帝再賜給一個男兒，仍取名為埃爾希。貝絲，在猶太人家裡，新生兒常冠以
故去的人名。後來，我們家在威斯康星州的阿普頓定居之後，又一個男)L 降生了，
他就是埃爾希。我想母親一定把這些事都講給你聽過。
請接受我對你及家人最美好的祝願。代問哈里好。
格拉迪斯這次福爾摩斯仍邊說話邊把信的內容抄寫下來，但沒強求我發表自己
的觀點。“華生，這封信更令人生疑;顯而易見是霍迪尼的妹妹寫給比阿特麗絲的，
所說的母親即是她與霍迪尼之母。你注意到沒有，信中還提到約瑟芬皇后，以及她