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　　  督察聳了聳肩。“他的屍體一定在那兒，在那些無法辨認的屍體中間。不過，

　　  福爾摩斯，也許你又有新的高見，我是特意用這個詞的。比方說，你認為火是怎麼

　　  引起的?”

　　  我的朋友表面上絲毫沒有嘲笑的口氣，但我對他太了解了，知道他心裡是有的。

　　  他說：“很可能跟你想的一樣，督察。”

　　  督察咯咯一笑。“啊，我們終於都同意火災是由燈籠引起的啦?”

　　  福爾摩斯平靜地說道：“如果你最後還是這樣想的話，那我們仍然有分歧。我

　　  認為火災十有八九是從那個裝有機關的籠子的底板開始的。”

　　  麥克勞德惱怒地哼了一聲。他做了一個手勢，讓我們跟他走。他把我們領到燒

　　  毀的帝國劇院舞台上，指著燒得扭曲變形的籠子。然後，這位蘇格蘭偵探帶著嘲諷

　　  的口氣笑著說：“那你指給我看，福爾摩斯。能跟大偵探學習我真是太激動了!”  

　　  歇洛克·福爾摩斯就他這樣年紀的人來說，表現出了驚人的力氣和機敏。他拿

　　  起一根撬棒，用力把變形的橫條撬開，看到了鋼質底板。然後，他又把鋼板撬起來，

　　  接著露出了好幾根電線，燒黑的兩端由於受熱粘在鋼板上。“瞧，親愛的麥克勞德，

　　  這兒出現了短路，於是火災就發生了。”

　　  麥克勞德望著燒焦的電線和插頭，目瞪口呆。“這鬼東西究竟是幹什麼用的?

　　  鋼板下面不用給什麼東西照明吧。”

　　  福爾摩斯說道：“是用來刺激獅子的，讓它保持活躍，結果卻把獅子和它的主

　　  人都燒死了。瞧，火一定是從這兒燒過去，燃著了兩端的木質材料。火先悶燒了一

　　  會兒，然後突然爆發了。”

　　  督察惱羞成怒。“你從哪兒得來的消息，福爾摩斯?鋼板下這個新奇的玩意兒

　　  你原先也是不清楚的。”

　　  福爾摩斯咯咯一笑。“蘇格蘭皇家旅館的領班為我引見了一位這方面的專家。”  

　　  麥克勞德怒火中燒。一那個專家還告訴你些什麼?“

　　  我朋友帶著頑皮的口氣說：“是的，他叫我尋找一個裝扮成獅子的人的屍體。”

　　  福爾摩斯和格雷肖特繼續向前走，而我徘徊不前，想再看一下引起火災悲劇的

　　  短路電線。忽然，我無意中聽到麥克勞德對警督說：“別管他，他在尋找一頭燒焦

　　  的獅子，裡面還有一個人!”話中帶著嘲諷的竊笑。

　　  在劇院的後部，我們不得不小心翼翼地穿過從上面掉來的燒焦的板條，還有磚

　　  石材料，偶爾還有件把道具。儘管發生了大火，這些道具表面仍閃閃發亮。大火有

　　  一種奇特的功能，可以把一件東西燒毀，而它旁邊的東西幾乎完好無損。我們把倒

　　  塌的燈光支架和燒焦的平面布景翻過來，想找到一些警方仔細搜查中漏網的東西。

　　  我們作扇形散開，再一次檢查了通往化妝間的樓梯;大火一燒起來，樓梯就不能走

　　  了。我們還檢查了著火時惟一可走的那個安全門，但這門當時很難到達。  

　　  接下來，我們又不可避免地回到通向觀眾席的那扇閂死的小門，我們至少知道

　　  這是有人最後看到紐伯格的地方。(儘管麥格拉思把他當做了一頭獅子。)

　　  福爾摩斯又興致勃勃地研究起門前的地板，顯然發現了要找的東西。“你瞧，

　　  華生，灰塵下面模模糊糊可以看到一些腳印。把你的筆記本給我用一下，夥計，我

　　  要看看能發現什麼。”

　　  在他料想可以看到腳印的地面周圍，他仔細地搜尋。讓我驚訝的是，我們很快

　　  就找到了一些不太齊整的腳印，似乎是人穿著軟拖鞋留下的。福爾摩斯微微一笑。

　　  “呶，格雷肖特，華生，腳印看起來像是穿拖鞋的人趾甲很長，已經穿過了鞋尖。

　　  毫無疑問，那是獅子服上帶有尖爪的足套留下的。”

　　  他現在精神十足，一會移向這裡，一會移向那裡，最後循著依稀可辨的腳印走

　　  過去。我們跟在後面，只見他跪在地上，也不怕弄壞衣服，追蹤那個穿著古怪動物

　　  皮的人臨死前留下的足跡。  

　　  他先將我們帶到舞台側面的燈光控制區，從那兒走到同一側的後牆。接著，在

　　  一塊燒毀的布景附近，腳印不見了，他把壞布景搬起來扔到一邊，腳印又找到了。

　　  “你看，華生，這塊平面布景被火燒倒之前，他到這兒來過。”他講話的語氣非常

　　  興奮，因為他已找到了他認為很有意義的東西。布景挪開後，地板上露出了一個方

　　  形的空洞——近似方形，因為邊緣燒毀了，不大規則。我們透過縫隙向下看去，看

　　  到一個黑糊糊的空間。我們周圍的地板似乎有點兒晃動，於是我們趕緊後撤，以免

　　  更多的地板塌陷。

　　  這座新建的劇院裡地板下面怎麼會出現這樣一道裂縫，我們一時還弄不清楚。

　　  福爾摩斯叫人拿張梯子鋪在地板上，還要一名警察去給他拿只手提燈來。用燈從縫

　　  隙往下照去，可以看到裡面有一方形石板，大概位於八九英尺的下方。它看上去好