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果是傑西·詹姆斯，對電影製片廠以及他自己都是一大筆財富，但如果是艾爾·吉
寧斯，那他只不過是個扮演小角色的演員，只能在電影裡跑個龍套，或當個顧問什
麼的，每周掙得50來塊美元。”
“那麼，就讓它去吧，不要說穿這個秘密。金先生，但願其他人都不會注意到
這個顯眼的細節。”
金看上去如釋重負，“福爾摩斯先生，你真是個好人，我們會給他戴上一種特
制的手套之類的東西，嗨!溫克爾就少了三根手指，卻從沒有人留意到這點。”
“溫克爾?”我問道。
“你當然認識，就是哈里德·勞埃德。”
在製片廠里，我們被介紹給一些電影界人士，有演員、技術員、舞台背景搬運
工。他們對霍迪尼的演技都懷有敬意，但從他們回答福爾摩斯提問的態度來推測，
沒幾個人真正喜歡他。然而，我卻看不出有人對他圖謀不軌，更不用說加害於他了。
後來，為了滿足福爾摩斯的要求，比阿特麗絲把我們帶到了收藏霍迪尼演出道
具的工場兼倉庫。當年，他所有的道具都在此製作。那座具有中國特色的水牢，那
只曾用來表演引起轟動效應的“大象瞬間消失”節目的巨櫃，以及所有使霍迪尼一
夜成名的謎一般的道具都已不復存在。現在我們看到的只有幾件小道具、幾箱書，
還有一些海報及宣傳資料，由兩個愁眉不展的中年男人照看。他倆分別名為吉姆·
維可瑞、吉姆·柯林斯。比阿特麗絲則一概稱他們吉姆，呼喚維可瑞時，她的聲音
尖細而急促;呼叫柯林斯時，則溫柔隨和得多，他倆總能應答無誤。
當比阿特麗絲在一間有隔牆的小屋裡處理一些帳單、發票時，福爾摩斯對這兩
位曾是霍迪尼左右手的人提出了一些問題。“我猜想霍迪尼是個令人興奮，但要求
甚嚴的老闆，是嗎?”
“可說是，也可說不是。不論在台上還是台下，我們都熟捻他的魔術。他知道
我們靠得住，所以信任我們，不像對其他人那樣張口就罵，”維可瑞答道，“常受
他呵斥的是新手或臨時僱傭的助手。他不得不苟求，尤其在緊要關頭，必須絕對服
從他的吩咐，因為這可是性命攸關的事，一不小心，他就會喪命。”柯林斯補充道。
福爾摩斯謹慎地提到哈頓所說的霍迪尼踝關節受傷之事。他倆聽了都面帶愧色。
維可瑞說：“那是我的過錯，那個東歐移民是我雇來的，他說曾為德·柯爾達工作
過，我以為他諳熟這行，沒想到……”
“吉姆，不要總是怪罪自己，我們為他示範過，手把手地教過他怎樣做，他看
上去很機靈，沒想到他竟會那樣拽動滑輪。”柯林斯敘述道，“差點把老闆勒死，
因為他必須使出全身解數才能從水牢中脫身。”
“我想他的名字是佐爾坦。那是他的教名嗎?”福爾摩斯問道。
“不是，別人稱他喬治，字尾裡帶有S 音。”
我與福爾摩斯設法從他倆嘴裡探出了一些有關佐爾坦的情況。除了早已獲悉他
是匈牙利裔之外，現在又了解到他是個身材高大的人，藍眼睛，長著一頭蓬亂的金
發。柯林斯說：“通常我們老闆不喜歡高個子的助手，顯然是因為自己身材不高的
緣故，但有時要找個合適的助手也不容易。”
“他脖子上總是戴著一根佩有十字架的項鍊，上檯面對觀眾時，我們讓他把這
東西塞到襯衫裡面。他那十字架的形狀很罕見，上面鑲著一條蛇。”維可瑞又說了
一句。
他倆再也想不出霍迪尼猝死之前還有哪些重要細節。交談中，他們證實了比阿
特麗絲所講的發生在霍迪尼化妝間的事故。正是這個不測之事，使他的腹部受到致
命之傷。當問到那個匈牙利人是否也在場時，他們答道，霍迪尼踝關節受傷之後，
他就被解僱了。
後來，我們跟比阿特麗絲和黛西又見了面，這時比阿特麗絲手拎著一隻契據保
險箱。她說：“遵照哈里之命，這個箱子應到1976年才能開啟，但我想，偵探先生
可以現在就打開，著手調查!要是在此能發現一些有利於查明兇案的線索，不履行
他的遺言是值得的。”
那天晚上回到旅館之後，福爾摩斯把這個箱子放在床上，然後一屁股坐在安樂
椅上專心致志地擺弄起他的菸斗。與往日不同，這回他像普通人一樣，從不起眼的
小包里拿出菸草填進菸斗，而不是從遠在三千英里之外他喜歡趿在腳上的土耳其拖
鞋裡取出。他慢悠悠地吸著菸斗，毫不急於打開箱子，半小時之後仍是如此，讓坐
在一旁的我急得直上火。說實話，我渴望了解箱子裡的秘密，想看看是否有東西能
闡釋霍迪尼的奇詭之死。箱子沒上鎖，但用繩捆著，結頭處封以紅蠟。過了很久，
福爾摩斯才緩緩地站起，抽出隨身攜帶的袖珍小刀，割斷繩索開啟箱蓋，我倆不約