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　　  到八點，早飯還得一個小時之後才能擺上桌。昨晚，我們差不多是徹夜長談，很晚

　　  才睡，這麼早有什麼重要的事非要打擾我不可呢?”

　　  “老夥計，外面的世界瞬間就有千變萬化，而你嗜睡的毛病卻永無改變!我要

　　  不喚醒你，你肯定又要睡到10點。我們有一些事要做，你要辦的事必須得抓緊，不

　　  能耽擱太久。”

　　  我倆是第一批在早餐桌旁就坐的人，還沒等我吃完香腸和雞蛋，福爾摩斯就迫

　　  不及待地講述了他的計劃。

　　  “華生，我馬上要去萊斯特廣場辦件事，等時機成熟，我會告訴你此行的目的。

　　  眼下，我要你去拜見我的一位朋友——里查德·霍克，他在艦隊街《每日獵鷹報》

　　  辦公室。我已寫好一張便箋，說明了請他幫忙的原因。你我之間無話不談，不瞞你

　　  說，我需要一位信得過的朋友鼎力相助，現在就指望你去見他，對他強調這事的緊

　　  迫性。”  

　　  我接過這張便箋，飛快地掃了一眼，心裡一驚。“福爾摩斯，你真的認為有必

　　  要讓霍克先生煞費苦心去幫你這個忙嗎?”

　　  儘管他一副悲天們人的模樣，但雙目卻怒氣沖沖地瞪著我說：“華生，別忘了，

　　  是你認為這樁案子事關重大，打斷了我在薩塞克斯海濱寧靜的退休生活，拽我捲入

　　  此事。”面對他的責難，我無話可答。

　　  親愛的讀者，我眼下還不能透露福爾摩斯萊斯特廣場之行的目的，以及他讓我

　　  去辦的差事內容，它們將隨著案件的進程，一步步展開，以免你們認為，現在的偵

　　  探小說讀了第一頁就知其最後的結局，太乏味了。

　　  傍晚時分，我和福爾摩斯又在飯店的酒吧里碰面磋商。我們交流了各自的記錄，

　　  滿意地發現事情進展得很順利。

　　  福爾摩斯說：“但願這是我最後一次穿這該死的黑色長袍，戴這荒謬可笑的牧

　　  師領。事成之後，我將高高興興地回到我的蜂場和書堆那裡，不，首先得拿起我的  

　　  菸斗!”說罷，他隨手捻滅了嘴裡的香菸。

　　  “牧師可以抽菸斗吧?”我好奇的問道。

　　  “你見過那種與牧師身份相稱的菸斗嗎?那種菸斗大都很小，甚至裝不了多少

　　  粗糙無味的菸草。我現在抽的這種土耳其產的香菸，至少味道還過得去，也不會引

　　  人注目，要是沒認錯的話，我看見霍克先生就在不遠處。”

　　  一點不錯，這位記者很快就到了，他把一份《每日獵鷹》晚報放到茶桌上，然

　　  後在我們身旁落座。

　　  “霍克先生，我給你沏杯提神的茶好嗎?”

　　  這位來自艦隊街的記者朝福爾摩斯不解地眨眨眼。“對不起，我們素昧平生，

　　  而你卻能說出我的名字。華生先生要求我到這兒來拜會他與福爾摩斯。”

　　  我的朋友壓低了聲音，用平常的語調說：“嗨，霍克，我真高興這身裝扮竟能

　　  騙過你這位目光犀利的記者。”在給他沏茶時，福爾摩斯瞥了一眼桌上的報紙。霍  

　　  克則沒多說什麼，很快便適應了福爾摩斯的新身份。當年，他曾身臨其境，親眼目

　　  睹了福爾摩斯巧加掩飾、以不同的身份，成功地偵破一些懸念叢生的棘手案件。

　　  “你看，我設法讓印刷工在今天的晚報上，增印了一份特製的新聞。遵照你的

　　  意圖，我把這條新聞放在較為顯眼的位置。無疑，福爾摩斯的逝世將成為頭版新聞，

　　  但無需用醒目的通欄標題，這樣會更令人信服。”

　　  福爾摩斯頷首稱道，他掃視了一下報紙，便遞給了我。我無精打采地翻開報紙，

　　  首先映入眼帘的是一張福爾摩斯年輕時代的照片，上方是一條告示：貝克街偵探大

　　  師去世。下方則是一篇報導，第一段詳細講述了福爾摩斯死於心臟病突發，享年69

　　  歲。當時他正在薩塞克斯海濱的家中，那是他1903年退休之後的棲身之地。接下幾

　　  段則是有關他生平的描述，並列舉了幾樁使他名聲大噪的波譎雲詭的案件。最後的

　　  結束語是：儘管福爾摩斯的密友不多，但他的合伙人，約翰·華生醫生以及阿瑟·  

　　  柯南道爾爵士肯定會對他的磕然長逝深感哀慟。他倆曾聯手把福爾摩斯最為成功的

　　  偵破案例，以及他那多姿多彩的冒險生涯寫成書出版發行，以饗《情節》雜誌的讀

　　  者。

　　  雖然我非常清楚整篇報導都是精心策劃的騙局，活生生的福爾摩斯此時就在我

　　  身旁，我仍不由得回想起多年前那可怕的謠傳，當時有人對我說，在與一個狡猾罪

　　  犯的殊死格鬥中，福爾摩斯不幸遇難。

　　  “這真是件令人傷感的事，霍克先生，不過你幹得很出色。”我說。

　　  聽到這句誇獎，記者高興地笑了。“先生們，現在該由你們對我作出解釋了。”

　　  於是，我和福爾摩斯向他娓娓道出此事的來龍去脈，霍迪尼的困惑，布萊克梭

　　  尼夫婦所謂的“特異功能”，以及柯南道爾的執迷不悟。