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　　  比阿特麗絲喘著氣說：“對。”

　　  自稱是霍迪尼的聲音繼續往下說：“貝絲，等我走後請把你手上的結婚戒指脫

　　  下，向你的朋友展示鐫刻在箍內的字——羅莎貝爾，你可以告訴他們此字的含義。

　　  我想這個字你從未對別人說過，也沒把戒指的內箍給別人看過，是嗎?你應該注意

　　  布里傑·約書亞兄弟的每句話。他是個好人，會對你的未來提出中肯的建議。親愛

　　  的貝絲，我愛你，雖然我得離去，但如情況許可，我還會返回與你談心……再見，

　　  親愛的……羅莎貝爾!”

　　  聲音漸漸減弱，最後布里傑說道：“福爾摩斯先生，請打開燈，我太累了，得

　　  休息一會兒。”

　　  福爾摩斯把燈打開後，我看到布里傑牧師癱軟地坐在椅子上，一副疲憊不堪的

　　  樣子。“親愛的比阿特麗絲，請取下你的婚戒，讓我們證實哈里兄弟之言是否確實。”  

　　  她很輕鬆地把戒指脫下，用一個舞台動作把它拋在桌上。阿瑟爵士問她是否能

　　  看看，徵得同意之後，他手持戒指，仔細地觀察。隨後他把戒指傳給大家，並說，

　　  “羅莎貝爾這個字的確刻在箍內。”

　　  福爾摩斯掏出放大鏡眯起眼晴悉心審視戒指的內側，同意阿瑟爵士的觀點。

　　  “霍迪尼夫人，你能肯定，自這個字被刻上之後，沒人看到過嗎?”

　　  比阿特麗絲點點頭道，“哈里所說的字是我們兩人在35年前表演中使用的心靈

　　  感應術。通過這十個字及不同的排列組合，他能向坐在台上雙眼被蒙住的我傳遞所

　　  有的信息。比如說，‘羅莎貝爾’‘回答’‘這是什麼’?這暗示一塊手錶。‘祈

　　  禱’，‘說’暗示一個男人，‘說’，‘祈禱’暗示一個女子。這只不過是很簡單

　　  的代號，沒什麼奇怪的。”

　　  不一會兒，布里傑神父恢復了體力，我們便一起來到了飯店酒吧，比阿特麗絲

　　  請他喝杯咖啡。道爾夫婦對布里傑的表現讚不絕口，還說他們期待著下一場降神會

　　  的到來。我卻對羅莎貝爾這個名字感到好奇，向比阿特麗絲問道，“這個名字有何

　　  重要意義?為什麼霍迪尼要把它秘密地刻在戒指里?”降神會結束後，她已喝了三

　　  杯馬提尼酒。“這個名字與一首歌曲有關。那時我和我的搭檔以雷納姐妹的身份賣

　　  藝時常唱這首歌。哈里與我第一次相見時聽到的就是這首歌曲。”她答道。令我們

　　  感到難堪的是，她當即用刺耳的女高音唱起了這首歌，歌聲吸引了酒吧里眾多客人

　　  的注意。

　　  “羅莎貝爾，我的羅莎貝爾。

　　  我說不出有多麼地愛你，你把我弄得神魂顛倒，我愛你，親愛的羅莎貝爾。“

　　  道爾夫婦明智地決定降神會到此為止，他們不贊同地朝福爾摩斯揮手告別，因  

　　  為福爾摩斯對神奇的招魂術缺乏信念。

　　  在他們準備乘計程車離去之時，阿瑟爵士說：“福爾摩斯，損害我們之間友誼

　　  的是你一直不肯相信超越自然的顯現，尤其是招魂術。剛才這一幕你已親眼目睹了

　　  布里傑牧師的手法，我想我們的關係因此將有所改善。你知道霍迪尼對魔法師的態

　　  度總是使我感到煩惱。我承認他揭穿過一兩個騙子，但並不能因此而斷然指責所有

　　  誠實可信的魔法師，輕率推論必鑄成大錯。”

　　  然後他轉身對布里傑說：“親愛的先生，請你順便搭乘我們的計程車一道走好

　　  嗎?”

　　  他們走開之後，比阿特麗絲又為我們要了一杯咖啡，她自己又喝了一杯馬提尼

　　  酒，“醫生，說說你們對今晚降神會的看法好嗎?”她開口問道。

　　  “我感到非常震驚!”我老老實實地說。

　　  我真的受到很大的震動，要不是數天前與霍迪尼親自交談過，我一定會對這次  

　　  降神會所展示的一切深信不疑。我請求比阿特麗絲再說一些有關密碼的事。

　　  “好吧，醫生，我這就對你說。很久以前，我和哈里都是馬戲班的演員。哈里

　　  表演脫身魔術，還兼任馬戲團的節目主持人，在穿插表演中扮大猩猩，我是他的助

　　  手，但同時也身穿男孩衣服與小丑一起登台獻藝。我倆一同能掙20元，伙食免費。

　　  除表演以外，我們還得幫助搭拆帳篷。儘管很辛苦，但我們也毫無怨言。後來生意

　　  不景氣，老闆破了產。有一天，他突然撇下我們，揚長而去，馬戲團只好被拍賣。

　　  我和哈里身無分文，束手無策就像遠離親人的孤兒。但哈里是個堅強的男子漢，他

　　  想出一個謀生之道。有些日子，我們在戶外表演，在鄉鎮的廣場哈里表演魔術、脫

　　  身術和讀心術，我是個相當不錯的手相專家。為此，我們編了這些密碼。不久我們

　　  發現，用迷信的手法很容易騙過那些鄉下人，我們比招魂巫師幹得還要神!”

　　  我吃驚地問道：“你的意思是說你們也舉辦過降神集會。”