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　　  鳥又叫道：“喬治在哪兒?”這已是第十二或是第十四次了。

　　  鸚鵡的話似乎勾起了這個青年的傷感。他說：“對不起，先生們，我得把這傢伙帶到另一個房間去照顧它了。它是喬治勳爵最喜愛的寵物，自然會很想念他的，可憐的老人。我也很想念他。我叫傑克遜，喬治勳爵的侍從。”

　　  科爾曼正在屋外忙著一些警方的常規工作，福爾摩斯抓住機會向傑克遜問一些

　　  問題。他首先講明了他自己和我的身份，而後問道：“當桑格在這間屋裡遭到庫珀——所謂的揮著斧頭的瘋子的襲擊時，你也在場，是嗎?”

　　  傑克遜淡淡地～笑。“福爾摩斯先生，我不能這麼叫他。其實，他襲擊的目標是我。事情是這樣的：當時，我和主人都坐在這屋裡。我正在給他讀報，突然庫珀衝進屋來，向我揮動斧頭。不過，他只碰到了我上衣的肩墊我並不認為他是真的想傷害我。”

　　  福爾摩斯眯起眼睛。“你為什麼這樣說?”

　　  他答道：“哦，他好像不是帶著斧頭衝進屋來的，那把斧子是放在門廳處的大象腳里的，以備劈柴用。很明顯，他是一時衝動才順手抓起的。但是，我剛才已經說了，他並沒有真正用力揮動斧頭;只是弄破了我最好的一套衣服，僅此而已。”  

　　  我問：“不過，照報上的說法，他襲擊的目標是桑格。”

　　  傑克遜搖搖頭。“他要對付的是我;喬治勳爵站起來，剛好擋了他的道。喬治勳爵抓起燭台想打他。可畢竟又老又跛了，而庫珀卻年輕力壯。儘管如此，他也只是把主人推回椅子上。不幸的是，喬治勳爵的頭撞在了燭台上，但只碰起一個小包，

　　  我想沒有大礙。”

　　  福爾摩斯的興趣被勾起來了。他問道：“傑克遜先生，接下來發生了什麼? ”

　　  這位侍從說：“後來，庫珀扔掉了斧頭，直到奧斯丁先生進屋，他都沒再抬起斧頭。奧斯丁是桑格在當馬戲團老闆時頗為信任的隨從。他進屋一看情形不對，便向庫珀走去，顯然只是想把他趕出去。可是庫珀一時慌了神，隨手抓起壁爐台上的一把打開的剃刀揮舞著。奧斯丁想抓住他，結果臉上被劃開一道小口子。看見對方受傷，庫珀立刻就扔了剃刀。你們看，先生們，他並不是有意弄傷奧斯丁的。我想，他抓起剃刀只是出於本能的自衛。後來，他就跑出了房子。我和奧斯丁跟著追了出去，其實也只是象徵性地做做樣子。因為我覺得讓他跑遠點，冷靜一下是再好不過的了。他並不是個壞人，我很理解他對我的妒嫉。老人以前很器重他，有一年甚至更長的時間到哪兒都帶著他，讓他服侍自己，甚至暗示要把他列為遺囑的受益人。可是，一兩個星期前，他突然改變了對這小伙子的態度，說他從他的書桌里偷了五十英鎊，可是我敢肯定庫珀沒幹過這事。此外，老人還懷疑庫珀與失蹤的十幾匹馬有關係。庫珀很氣憤，表示要到警察局去說個明白，可桑格卻不願意正式起訴。”  

　　  我相信，這一切讓福爾摩斯興趣倍增。看得出他想在科爾曼警探回來前儘可能地多問出些情況來。他有點急切地問道：“這麼說，老桑格是和你們一起走出這房間的?”

　　  他答道：“不優生，他坐在椅子上沒動。雖說傷得不重，可他畢竟老了。”

　　  福爾摩斯咯咯一笑。“可報上卻說桑格身受重傷，倒在屋外不省人事了，真是瞎話!”

　　  這時，科爾曼回來了，用懷疑的眼光打量我們。“要知道，你們是不該待在這

　　  里的，一個都不該。傑克遜先生，請把鳥帶走!”

　　  傑克遜沖我們咧嘴笑笑就走出房間，手臂上的金剛鸚鵡又大叫了一聲：“喬治在哪兒?”

　　  我們正準備離開，科爾曼卻變得溫和起來，說道：“你們可以留下來隨意四處看看，只是別碰任何東西。”

　　  福爾摩斯點點頭說：“非常感謝，警探先生。不知我能否看看那把剃刀、斧頭，以及庫珀逃跑時丟下的左輪手槍?”

　　  科爾曼答道：“當然可以。”他從矮桌下面拿起一個紙箱，放在腳凳上，打開蓋子讓我們看。斧頭與一般的沒什麼兩樣，可那把手槍卻引起了我的興趣。我說：“這肯定是件收藏品，能不能打響都是問題。”

　　  而福爾摩斯似乎對刺刀更感興趣二正如報上說的那樣，這把剃刀經過了改動，是永遠開著的。“你們看，這根本條被細繩牢牢綁在刀柄上，所以刀片就無法移動了。你們真的相信報上的說法，這把刺刀是他自己帶來的?”

　　  科爾曼大惑不解。“為什麼不，福爾摩斯?”

　　  這位從福爾黑文來的前貝克街大偵探解釋道：“如果你想用剃刀殺人的話，你肯定會事先小心翼翼地把它折好關上，以免還沒傷到別人，先把自己給傷了，對嗎?這把改動過的刺刀是有特殊用途的，也許是農場上為牲畜看病專用的。至於斧頭，我得知它原來是和那些傘和藤條一起放在緊靠前門的大象腳里的。毫無疑問，庫珀是在經過那兒時才想到要拿起它的。最後，是這把左輪手槍。這是一把道具槍，用來發射空彈的。你自己看看就明白了。我敢打賭，裡面如果有子彈的話，也一定是空彈。”