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　　  的客戶……不是嗎?”

　　  他敏銳的目光嚇得格雷肖特目瞪口呆。律師用顫抖的聲音說：“福爾摩斯先生，

　　  這扇門就是根據紐伯格的明確指示而鎖起來的。”

　　  接下來是一陣沉默，氣氛凝重。最後，福爾摩斯說道：“先生，你的客戶下令

　　  把如此重要的安全出口堵上，有什麼原因沒有?”

　　  格雷肖特負疚地說：“是為了保守秘密，福爾摩斯先生。同行的魔術師以及好

　　  奇心強的觀眾總是喜歡窺視他。報界的朋友也不擇手段地想看出他的門道，然後出

　　  版公布，以取悅讀者。”

　　  福爾摩斯大為驚訝。“你是說一個魔術師的秘密能讓公眾如此感興趣?我真是

　　  驚訝萬分。”

　　  我也感到很驚訝，但還達不到我朋友的那種程度。我在學生時代，曾看過馬斯

　　  基林和德萬特的精彩演出，甚至到了中年，還對魔術界的這些大師們抱有興趣。不

　　  久前我就看過大拉斐特和他劇團的演出。

　　  我說：“福爾摩斯，這些東西的確讓人迷惑不解，有人一定要弄個水落石出。

　　  不過，據我所見，紐伯格先生的演出好像更具吸引力。他把色彩、音樂、表演，當

　　  然還有那些忽隱忽現的野獸展示給觀眾，手法真的很奇特。格雷肖特先生，他的演

　　  出你可能看過不少遍了。你把他表演的風格及內容講給福爾摩斯聽聽，肯定會比我

　　  講得好吧?”

　　  福爾摩斯表示這也許會管用，於是格雷肖特就把大拉斐特的一場最精彩的表演

　　  惟妙惟肖地講了一通。

　　  “好吧，布滿道具的舞台上，大幕拉開了，拉斐特以傳統的方式出場了，放出

　　  了鴿子、鴨子，還有他的狗。接下來就是很奇特的一齣戲：拉斐特扮成雕塑家，把

　　  粘上雕成一個姑娘的形體。這個泥雕居然復活了，而且她在突然出現的彩色噴泉間

　　  擺出了一個造型。福爾摩斯先生，華生醫生，到現在為止我所描述的東西可能任何

　　  魔術師都演得來，但接下來的節目那才叫神奇呢。這是個模擬人物的節目，他身穿

　　  .阿拉伯長袍，不停地更換服裝，把自己化裝成一個個名人，一會兒是英國首相勞

　　  埃德·喬治，一會兒又是俄國沙皇。然後，他走下舞台，那個阿拉伯人立即——注

　　  意，我是說立即——脫去他的外衣，站在大家面前的原來就是拉斐特!”

　　  福爾摩斯打斷了他。“你是說，他表演這個節目不需要一個替角來協助嗎?”

　　  格雷肖特肯定事實就是如此。“是的，先生，就跟我描述的完全一樣。呶，他

　　  常常對我說，魔術師的看家法寶里通常有七個機關，但他找到了第八個!就拿壓軸

　　  戲，也就是火災發生時正在表演的那出《雄獅娶新娘》來說吧。這是一出獨幕劇，

　　  沒有太多的情節，大意是把一位公主扔進獅子籠裡面去。觀眾們看到她被反綁起來，

　　  準備獻身，那頭毛髮濃密的真獅子在小籠子裡走來走去。拉斐特化裝成阿拉伯武士，

　　  扮演公主的戀人，騎著漂亮的黑馬進場了。當助手們開始把公主扔向籠子時，拉斐

　　  特大喝一聲，向獅子發起了進攻。那猛獸立起後腿，抓掉自己的頭套，大家一看原

　　  來就是大拉斐特本人——這又是一出不可思議的換位表演。不過，在那個恐怖的夜

　　  晚這一幕還沒有演到呢。”

　　  福爾摩斯對此思索片刻，然後說道：“格雷肖特先生，我真希望你不是想告訴

　　  我紐伯格有特異功能吧?”

　　  他回答說：“不，先生，我只是想描述觀眾們所看到的效果，而不是想自己解

　　  釋……不管魔術師有多麼聰明，他怎麼能讓一個人變成另一個呢?”

　　  到這時，我的那本釣魚年鑑已經記滿了。我在口袋裡翻來翻去，想找出一張未

　　  用過的便箋。福爾摩斯把菸斗敲空，再裝上菸絲，說道：“我寧願我們把旅途剩下

　　  的時間用來討論一些有用的事實，而不是討論那些無稽之談。再跟我講講大火本身

　　  的一些情況吧。你說，有人認為火災是因為彩色燈籠發出的明火燒著了幕布而引起

　　  的，是嗎?格雷肖特，對這方面的管理規則我肯定不如你熟悉，但我突然想到，那

　　  些布料一定是經過了特殊處理的，以免發生這類意外事故。恐怕在製作舞台布景時

　　  同樣也要達到防火要求吧?”

　　  格雷肖特同意說：“這方面一切都是符合要求的，福爾摩斯先生。”

　　  我朋友沉思片刻，說道：“然而，不到一分鐘，整個舞台就變成了地獄。啊，

　　  好了，把這悲劇的現場檢查一下，我們肯定能摸清更多的情況。”

　　  第二章

　　  這是我多年來第一次回到老里基鎮(愛丁堡郊外的一個旅遊勝地——譯者注)

　　  ;如果不是為這個悲劇而來的話，這本應該是一件令人愉快的事。在愛丁堡火車站，

　　  格雷肖特叫了排在最前面的一輛計程車，令福爾摩斯嘆了一口氣，照習慣福爾摩斯