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致力於對《情節》雜誌上各種報導的研究，似乎理解得比作者力圖表現的還要透徹，
並大膽地提出新的詮釋。我與柯南道爾曾聯手寫過很多偵破故事以饗讀者，但從未
想到過能聽到如此有學術性的論點。一位陸軍少校提出他的見解：約翰·華生醫生
實際上是個女人，名叫瓊·華生。還有一位年邁的新澤西職員堅持認為，正如人們
最初信以為真的那樣，福爾摩斯早已在瑞布巴哈瀑布事件中喪生。“從那以後我們
所聽到的福爾摩斯肯定是個冒名頂替的江湖騙子!”他提醒眾人道。
會議休息片刻，人們享用了一些哈得遜餡餅和貝克街飲料。接下來便是此會的
最後一項活動，一位上了年紀的婦女發表演講，毫無疑問，她對自己所說的東西深
信不疑。
“朋友們，獵鹿帽協會的會員們，我準備向你們講述我的英國之旅。在我們抵
達倫敦的第一個早晨，天空飄浮著層層霧靄，周圍一些人的言語談吐就像《哈姆萊
特》劇中約翰·巴里莫爾的台詞一樣晦澀難懂。但被英國人稱之為奧克尼郡的那些
人除外，我猜他們大概來自蘇格蘭。他們的發音與眾不同，常省去H 音，讓人好笑
的是他們還喜歡用食指輕輕叩打自己的鼻子。我向其中一個人打聽福爾摩斯的家在
哪裡?他答道：‘夫人，難道你不知道他在薩塞克斯海邊養蜂嗎?”’“他什麼時
候去那兒養蜂的?‘我又問道。
“突然，他變了臉粗暴地大聲叫道：‘驢耳朵。’他這句話，使我不知所云。
這時一位警官走過來幫助了我們。他詢問了幾個身穿高爾夫短褲的人，他們一致認
為親愛的福爾摩斯先生數年前就離開了倫敦。我請他們告訴我福爾摩斯現居住在何
處，對這個問題他們總是意見不一，眾說紛紜。顯而易見，福爾摩斯告誡過他們不
要輕易地對別人泄露他的住址。另外貝克街根本就沒有221B號門牌號碼，我想這一
定是那個華生醫生故意杜撰的。”
我們悄悄地退出會場，在夜色中漫步，福爾摩斯咯咯地笑個不停，對我說道：
“瞧!華生你幹了些什麼?我斷定剛才那位女士會說，她在倫敦地鐵里看到的肯定
是赫赫有名的毛瑞艾特。”
第二天，比阿特麗絲隨同道爾夫婦回到了紐約。他們三人興奮不已地議論著一
位教土，在亞特蘭大他們讓這位教士舉辦了幾場降神集會。比阿特麗絲對福爾摩斯
說：“布里傑牧師如果不是真正的騙子，就是我所見過的最有才華的人了!儘管我
仍懷有戒心。他聲稱將通過一個哈里與其母親生前講定的一個字，就能從哈里的母
親那兒獲得一個信息，這個字便是‘饒恕’。哈里生前絕不會把這個字泄露給別人，
我也不會!”
福爾摩斯皺起眉頭提醒道：“你不要太自信了吧?”
她朝四周張望了幾下，確信柯南道爾夫婦不在視線之內，便說：“唉，你知道
嗎，有時我多喝了幾杯馬提尼酒就會說走嘴。但我真的沒對任何人說過這個字。順
便問問，你們的調查進展得怎麼樣，福爾摩斯先生，有新的情況嗎?”
福爾摩斯生怕別人聽見他的話，便輕聲地說：“親愛的女士，很快就會給你一
個肯定的答覆，但不是現在。”
就在這時道爾夫婦朝我們這邊走來，他倆仍在喋喋不休地談論著布里傑牧師舉
辦的那些降神集會。阿瑟爵士道：“華生、福爾摩斯，我正在安排明晚在阿爾崗昆
飯店舉辦的一場降神集會，請你們兩位光臨此會。我想不管你們有什麼疑慮，應該
保持冷靜，等集會結束後再說出你們的看法。這次集會僅有我及我的夫人，你們倆
和霍迪尼夫人參加。布里傑牧師大人已經使我們與哈里的母親的亡靈取得了聯繫，
要是你們當時能在場親眼目睹的話，也會贊同我這一觀點的。他已作出承諾明天將
竭盡全力去召喚最難捕捉的哈里·霍迪尼的在天之靈!”
“我們當然會應邀而去的，阿瑟爵士，請你放心，不管我們會有什麼想法或發
現，都不會流露出來。”福爾摩斯保證道。
在回布朗斯通旅館的路上，我不解地問福爾摩斯：“你剛才為什麼不把我們查
明的真相告訴比阿特麗絲?否則這事就可以了結。我們本可以找個機會與她私下密
談的。”
“華生，我很想參加由布里傑牧師主持的降神會，我確信這裡一定會有些趣事。
我認為這位女士不會對霍迪尼仍活著的消息感到高興，所以最好拖延幾日，等我們
動身回國之前再告訴她。有時她火氣特別大，我會被她纏得頭痛的，我已是個年逾
古稀之人，無法忍受她那沒完沒了的抱怨。”
福爾摩斯果真說到做到，第二天早上他便立即為回國做準備。我們到輪船公司
預訂了兩張返回南安普敦的船票，回到旅館時，看到比阿特麗絲留下的便條，上面