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　　  一位三十多歲的年輕女人跳起來，哭道：“約翰，真是我的約翰嗎?”

　　  教授仔細地聆聽只有他才能聽到的聲音，然後問道：“他在皇家工兵部隊嗎?”

　　  這個女人立即回答道：“是的。親愛的約翰，真的是你!”

　　  聽證會持續了一個小時，直到被那位給我們人場券的女士打斷。只見她靦腆地

　　  走上講台，手裡拿著一張像是私人書信的紙條。教授接過她遞來的紙條掃了一眼，

　　  揮揮手讓她走開。他仔細看了這個條子後說：“寫此條的女士必須理解，我無法當

　　  著眾人之面回答這種私人問題。如果她願意等到散場，我很樂意與她交談，提供幫

　　  助。”

　　  隨後，只見他激情進發地一口氣報出好幾位逝者的全名，整個會場高潮迭起，

　　  群情激昂。突然，他問道：“這兒有一位名叫華生的人嗎?”

　　  我答道：“我叫華生，約翰·華生醫生。”我承認聽了他下面的幾句話，我有  

　　  點震動。只聽他說：“一點不錯，但我們已故的親人喜歡用簡潔的稱呼。你的兄弟

　　  就在我身邊，他希望你知道，他已擺脫了那些曾糾纏不止的惡魔。”

　　  當時，我覺得這個信息真的來自於我那死於酗酒的兄弟。

　　  福爾摩斯用肘輕輕地推了我一下，說：“走吧，華生，我們聽得不少了。走，

　　  到工藝專科學校喝茶去。”他的態度很友善，但語氣很堅定。

　　  茶室離那裡僅幾步之遙，不出幾分鐘，我們就在一張茶几旁坐下。桌上放著一

　　  些茶具，還有一瓶熱水。福爾摩斯飲茶時，總習慣在身旁放一瓶熱水。從會場出來，

　　  我們沒作什麼交談，我的腦海里索繞著都是我兄弟的那句話。而福爾摩斯的緘默不

　　  語，顯然是想讓我的心情平靜下來。他往杯里倒了些茶，開口說道：“好了，華生，

　　  你見過這種胡作非為的無賴嗎?他們卑鄙地利用人們的喪親之痛，從中謀取錢財。”

　　  “坦白地說，這裡面是有詐騙的跡象。那位教授在提到生者或死者的姓名時，  

　　  措詞常常是模稜兩可、含糊不清的，像是在期待那些相信此術的聽眾，主動說出姓

　　  名。遺憾的是那些人對如此明目張胆的欺騙行為卻視而不見。此人的表演才能，真

　　  可與深受人們懷念的名演員亨利·歐文爵士媲美。”

　　  “很顯然，就像我有一套自己行事的方法一樣，他也有。華生，你好像對他的

　　  特異功能還有些想法沒說出來。”

　　  “是的。雖然我看出他在矇騙這些可憐的信徒，但讓人不解的是，他怎麼會知

　　  道我兄弟是個不可救藥的酒鬼呢?會堂里不可能還有一個與我既同名，又有相似經

　　  歷的人。”

　　  身披牧師長袍的福爾摩斯，一副慈眉善目的模樣。從他那辛辣譏諷的語調里，

　　  道出一條條縝密的演繹，讓人感到不可思議。他說：“親愛的華生，仔細推敲一下

　　  整個過程。首先，他只說了一個名字。華生，這是我們進來時你在本上籤的名，是

　　  你自己迫不及待地告訴他，你叫約翰·華生，約翰·華生醫生!”  

　　  我想了想，發現了一處疑問，“他如何知道有一個名叫華生的人在場呢?再說，

　　  我們進來時，他正在演講，並沒離開過講台，也沒有機會看到簽名簿。”

　　  “哦!華生，他還有同夥，那個從聽眾席中走上講台的女人。想想看，她手持

　　  的那封信會是真的嗎?”

　　  “按你分析，那封信實際上就是簽名簿上籤到的名單?”

　　  “的確如此。如果我們多待一會兒，我敢肯定，他會念出更多在場者的名字。”

　　  我只得承認，這位教授狡猾的伎倆把我給矇騙了。但轉念一想，有件事使我感

　　  到困惑。我問福爾摩斯：“你知道得很清楚，我的兄弟死於飲酒過度，在場的人中，

　　  只有你能回憶此事。還記得嗎，當時你用那套推理的手段檢查他的手錶，差一點把

　　  我給嚇壞了。”

　　  福爾摩斯像牧師一般仁慈地點點頭。“親愛的華生，是你自己這樣牽強附會地  

　　  認為。教授所說的每個字，都沒有提及與酒有關的事。”

　　  “他的大意是我的兄弟現已擺脫了昔日糾纏他的惡魔。”

　　  “一點不錯，但並沒說到酒。所謂的惡魔很可能意味著那些喪失親人的人們所

　　  經歷的痛苦，心靈的煎熬，或是債務等諸類之事。我要提醒你的是，他甚至沒有提

　　  到你兄弟。老朋友，依我之見，是你在自作多情。”

　　  當然，福爾摩斯的推論是有道理的。我越仔細思索，整個事情就變得越明朗。

　　  喪失親人和頭腦單純的人，都會輕而易舉地被那個教授矇騙。他那樣做究竟是為什

　　  麼呢?人場券是免費的，募捐箱裡的硬幣可能只夠支付集會的租金，好像不是為了

　　  錢?

　　  像往常一樣，福爾摩斯又情透了我的心思，他說：“雖然看上去沒有明顯的贏

　　  利動機，但我可以斷定，那位自稱是教授的人很可能會通過私人面授與幽靈交流，