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　　  平步青雲大為惱火，他們只知道妒忌，而從沒想過哈里之所以不同凡響，是因為他

　　  是個出類拔苹的人材。真的，他比我優秀得多，可我也並非膿包。他們諳熟哈里的

　　  技藝試圖效而仿之，但就是弄不明白，為何不能一舉成名。要知道，像哈里這樣的

　　  天才舉世無雙。可如果有人惹惱了他，他就會奚落嘲弄他們，或起訴指控他們。如

　　  果這樣還不夠的話，我倆就會躲在隱蔽的巷子裡肥他們猛揍一頓。”

　　  我被他的這番話嚇得目瞪口呆，“這是不是有點太過分了?”可哈頓只是大笑，

　　  “醫生，你不要忘了，我和哈里是在貧民窟里長大的，要知道我們今天擁有的一切

　　  都是通過艱難的拼搏才獲得的，這種作風一直伴隨著我們。那時，我們曾在狂歡節

　　  中表演，在馬戲團里做穿插表演，跟著大篷車四處巡迴表演雜耍歌舞，經過多年的

　　  闖蕩和磨練，才登上第一流的綜藝舞台。我還能記得，有段日子哈里在大街上賣藝，

　　  我則手持帽子，走到每個駐足觀看的人面前討錢。他付出了許多代價，才得以出人  

　　  頭地、名揚四海。所以豈能讓別人搶占他的領域，特別是那些野心勃勃的新手，他

　　  們根本沒在社會底層經歷過任何磨難，就妄想一步登天。”

　　  “為什麼你只願跟在你哥哥身邊賺錢，而不去從事其它職業來顯露自己的才華

　　  呢?”福爾摩斯問道。

　　  狄奧多爾眯著眼睛說，“大家都認為真有能與哈里決一雌雄的人，那只會是我，

　　  我就是另一個霍迪尼。這就把任何膽敢與哈里比高低的人擋出門外，使肥水不往外

　　  流。哈里是個了不起的人，不僅是我的好兄長，也是好朋友。你只要理解他那奇特

　　  的行為方式，就不會輕易與他發生齷齪。唄絲，你還記得30年前的那天晚上嗎?午

　　  夜時分，他把我倆帶到一座橋上，讓我們舉起右手，就像在教堂或法庭上似的，叫

　　  我們鄭重地發誓：永遠對他忠心耿耿。”

　　  “我能忘嗎?他會讓我把這些忘掉嗎?”

　　  “我也不會忘，他就是這種人，讓你無法拒絕他的任何要求。至少有時他很慷  

　　  慨大方。失去了他，生活很乏味。他把舞台上的大部分財產都留給了我，但我仍沒

　　  放棄我的表演。比如說，他曾表演過一個節目，道具是一個牛奶桶，當裡面盛滿牛

　　  奶之後，他就被鎖在裡面，然後再設法施技脫身。問題是，我個頭太高，無法進入，

　　  談不上從裡面脫身而出了。大多數的道具都是為他度身定做的，但只要我一息尚存，

　　  我將一直保留著這些節目。”

　　  “當霍迪尼被別人重拳擊中腹部時，你不在場嗎?”福爾摩斯問道。

　　  “不在場，當時我正在南方的一個小鎮演出，幾天後，我才獲悉他傷得很重，

　　  並非像外界謠傳的那樣，當即趕往醫院。起初我還以為，他很快會擺脫傷痛，出院

　　  回家的。要知道，他似乎是摧毀不了的，他一生中多次受傷——腎臟破裂，數次骨

　　  折。就在他去世前一兩周，當他表演從水牢里脫身時，踝關節還遭受過一處骨折。”

　　  福爾摩斯興趣大增，問道：“能說說當時的情形嗎?”  

　　  “好吧，那其實是個很大的矩形水櫃，正面是玻璃。一隻滑輪控制著他的足枷

　　  肥他頭朝下緩緩放入水裡。沒想到，受滑輪控制的足枷在不該移動之時猛地晃動起

　　  來。他能強忍腳上的巨痛脫身出來，真是運氣。當然，在大庭廣眾面前，有兩個手

　　  持短柄小斧的青年站在水櫃的兩側，以防發生意外時用斧砸開水櫃救人。有關部門

　　  要求有這種預防措施，但事實上，這崗位形同虛設，正如我剛才所言，那天晚上全

　　  憑運氣。”

　　  “請問，拉滑輪的助手受過良好的訓練嗎?”福爾摩斯問道。

　　  “哦，應該受過訓練。這事通常由吉姆·柯林斯或吉姆·維克瑞去做。可不巧

　　  的是，那晚他倆都因患了流感而告假，換了位新手操作滑輪，這就是出錯的緣故。”

　　  福爾摩斯現在不僅僅只是感興趣了，他繼續詢問道：“這位新手是何許人也，

　　  如何稱呼?”  

　　  哈頓的答覆似乎令他興趣更濃，“哦，好像有人叫他佐爾坦，我不知道他是否

　　  還有其它名字。排練這個節目時，他好像拉得還不錯，但正式演出時，他拉得太猛、

　　  操之過急了，新手初次登場都有這個毛病。”

　　  “後來佐爾坦幹什麼了?”

　　  “我無可奉告。他受不了哈里的嚴厲斥責，沒過多久就甩手不幹了。他是個東

　　  歐移民，他們這種人都是火爆脾氣。”

　　  “東歐移民……聽起來你像是說他是匈牙利人，你能肯定嗎?”

　　  “我當然有把握，韋斯家族都是匈牙利人，即使我們都已加入了美國籍。”

　　  後來，福爾摩斯問我對哈頓的看法如何。我說：“雖然他的文化程度不及他哥

　　  哥，但表達自己思想的方式與其兄長非常相似。很明顯，他身材比霍迪尼要高一些，