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　　  他轉過頭來時，曼華林像個小學生般調開了眼神。

　　  他一個早上都在他已接手好幾天的工作上打混。慢慢來，他們對他說。他所要做的只是應付客戶所需，並在設計圖上簽名即可。現在，這項工作是為韋斯徹斯特市的一個富裕小社區建造一棟百貨公司，而客戶要求的是像一棟舊式大宅邸的建築物，要和市鎮搭調，也只要略帶現代感，懂嗎？對方還特別指名由蓋伊·丹尼爾·漢茲來設計。蓋伊把頭腦調至畫卡通的程度就能輕易解決此案，但它確實將會是百貨公司的事實，不斷讓他考慮到某些實用性的需求。他一整個早上都在塗塗擦擦和削鉛筆，認為他還要再多花四五天的時間，也就是要到下星期，他才能定案，即使是個粗略的概念也罷，以便展示給客戶看。

　　  “查爾士·布魯諾今晚也會來。”安這天晚上從家中廚房扯著嗓門說。

　　  “什麼！”

　　  蓋伊推開隔板進來。

　　  “他不是叫這名字嗎？我們在婚禮上見到的那個年輕人呀！”

　　  安正在砧板上把蔥切細。

　　  “你邀他來的？” 棒槌學堂·出品  

　　  “他似乎聽說了此事，於是打了通電話來，算是不請自來吧！”安回答的態度十分地漫不經心，致使他升起一層她可能在試探他的胡猜疑慮，脊柱上微微竄起一股寒意，“海柔——不要用牛奶，我的天使，冰箱裡有很多乳酪呀！”

　　  蓋伊看著海柔在裝有攪碎的義大利乾酪的碗旁把乳酷罐放下。

　　  “你介意他來嗎，蓋伊？”安問他。

　　  “不會呀，不過他不是我的朋友，你知道。”

　　  他不自然地移步走向置物架，取出擦鞋盒。他怎麼能阻止他來呢？應該有辦法的，然而即便他絞盡腦汁，他知道他也想不出辦法。

　　  “你介意喔。”安笑著說。

　　  “我認為他可以說是沒有教養的人，如此而已。”

　　  “不准人來參加喬遷喜宴會帶來不幸的。你不知道這回事嗎？”

　　  布魯諾抵達時，兩眼是紅通的。其他的每個客人都對這新屋抒發意見，但布魯諾長驅直入到磚紅和油綠色的客廳里，仿佛他以前來過此地一百次似的。或者仿佛他住在此地似的，蓋伊在向布魯諾介紹房內擺設時心裡這麼想著。布魯諾咧嘴笑著，很興奮地集中注意力在蓋伊和安的身上，幾乎都不回應別人的問候——有兩三個人看似認識他的樣子，蓋伊心想——他只回應了來自長島孟西公園的柴斯特·波提拿夫太太的問候，一副他鄉遇故知似地用兩手跟她握手。蓋伊則嫌惡地看著波提拿夫太太以大大的友善笑臉迎視布魯諾。  

　　  “一切都好嗎？”布魯諾為自己拿了杯酒之後問蓋伊。

　　  “好呀，很好。”

　　  蓋伊決意即使必須麻醉自己，也要表現鎮靜。他在廚房已經喝下兩三杯純酒了。但他卻發現自己向後退移，朝客廳一角峭立的螺旋梯方向走避。只要一下子，他心想，只要讓他能確定方向就好了。他跑上樓去，走進臥房，把冰涼的手靠放在前額上，又慢慢地滑下臉龐。

　　  “對不起，我還在四處探看。”房間另一端傳來這句話，“這真是很棒的屋子，蓋伊，我得暫時回到十九世紀來好好感受一下呢。”

　　  安在百慕達念書時期的朋友海倫·黑邦正站在大書桌旁。就是小手槍的藏匿之處，蓋伊心想。

　　  “請不要拘束，我只是上來拿手帕的。你手中的酒味道好嗎？”

　　  蓋伊拉出最右上方的抽屜，裡頭有他不想要的槍和他也不需要的手帕。

　　  “嗯，比我的情況好。”

　　  海倫正處於另一個“躁狂”期。她是個商業藝術家，安認為她是個優秀的商業藝術家，但她只在每季的津貼用完了才工作，隨即一下子陷入沮喪期。而且自從那個星期天晚上他沒有陪安去參加她的宴會以來，他感到她並不喜歡他。她對他感到懷疑。現在她在他們的房間裡做什麼？假裝什麼也沒做，難道是因為喝了酒而難受嗎？  

　　  “你總是這么正經八百的嗎，蓋伊？你知道當安告訴我她將嫁給你時，我對她說了什麼嗎？”

　　  “你跟她說她瘋了。”

　　  “我說呀：‘不過他是那麼地正經八百吔。他是很有魅力啦，也或許是個天才，不過他那麼地正經八百，你怎麼忍受得了呢？’”她仰起有稜有角、金髮白膚的漂亮臉孔，“你甚至不為自己辯解。我打賭你太過正經八百而不敢吻我，對不對？”

　　  他強迫自己走上前去吻了她一下。

　　  “這哪叫吻呀？”

　　  “可是我不是故意表現得正經八百的呀。”

　　  他出了房間，心想她會告訴安的，她會告訴她她在十點時發現他在房間裡，一副很痛苦的樣子。她也可能查看了抽屜，發現了那把槍。但他完全不相信有此可能。海倫很愚蠢，他一點兒也想不透安為什麼會喜歡她，不過她不是個愛惹麻煩的人，而且她跟安一樣不是愛窺探的人。老天哪，他們住進這裡後，一直以來，他不是把手槍收在與安的抽屜相鄰的抽屜里的嗎？他不怕安會翻查他的那半邊大書桌，就跟他不怕她會拆閱他的信件一樣。