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　　  “有什麼發現嗎?”區元忍不住問。柯明擺擺手，讓護士把那死蛇拿走。

　　  護士走後，柯明臉色凝重，壓低聲音說：“區兄，這蛇，肯定不是野生的，至少也是被人養過的。”

　　  “被人養過的?”馮堯和區元異口同聲地說。

　　  “對，你們看。”柯明將數位相機液晶屏上的照片放大，拿給區元看，馮堯也擠過來看，只見屏幕上，蛇腹下離肛門不遠的地方，有兩個小小的黑洞;再仔細一看，一個淡紅色的圓圈，圈著那兩個小黑洞。

　　  “這是什麼?”區元問。“這是一條被閹割過的雄蛇。你們看，這兩個洞，本來我只要用力一捏，就會有兩根蛇鞭擠出來的——你們可能還不知道，蛇鞭是有兩根的，可現在沒有，周圍還蓋著一個紅圈，這說明什麼呢?”

　　  “說明蛇鞭被割掉了，並且做上了記號!”區元猜測道。

　　  “沒錯，不愧是名記，呵呵。”柯明笑著說。

　　  馮堯也皺著眉頭說：“那這蛇……會不會是從蛇餐館裡跑出來的?”  

　　  柯明點點頭：“我也是這麼想的。非典過後，蛇餐在廣州等大城市基本上絕跡了，可是在海平這裡，應該還有不少毒蛇餐館存在。海平人是以敢吃聞名的，蛇貓一條街不少，一場非典，使不少人不再敢吃蛇了，但海平的蛇應該還很有市場。因為毒蛇鞭很值錢，所以蛇餐館都會把蛇鞭割開另賣。問題是，這蛇被閹割後，怎麼還能逃到山上去，並且就盤在那個地方，並且就剛好被你碰上?難道你真的相信這一切都只是巧合?”

　　  區元低著頭，沉默不語。馮堯的眉頭越擰越緊：“這樣吧區元，我覺得柯明說的也有道理。回頭我跟醫院商量一下，辦了手續，你還是跟我回廣州去妥當些。”

　　  區元腦里像一部時空錯亂的電影，沒法理出一個頭緒來。在重重疊疊的畫面中，周莫如的形象時而模糊時而清晰……驀地，他抬起頭，對馮堯說：“馮主，我有一個要求。”

　　  “說吧，什麼要求?只要不違反原則，我一定答應你。”

　　  “謝謝馮主。我覺得，我不能就這麼逃避，這不是我的性格。再說，如果真的有誰想針對我，我在明，那人在暗，我逃到哪都沒用。柯兄的分析使我想起了很多事，可我現在還理不清，只要給我一些時間，我想我應該能給自己、也給柯兄一個答案的。所以，我申請延長我的假期。”  

　　  “可萬一你有個三長兩短……”馮堯為難地說。

　　  “這樣吧馮主任，我說過了，區兄的事，也就是我的事。我決定在這裡陪區兄幾天，你放心，我好歹也是警校畢業的，海平縣公安局刑偵科還有我的老同學，有事的話，他們肯定會大力幫忙的。”柯明說。

　　  區元一聽，很是感動：“可是柯兄，你的事務所那麼忙，我怎麼好意思為我浪費時間?”

　　  “又來了不是，你再說，你再說我……”柯明急了。

　　  “好好，我不說了。馮主，你看怎麼樣?你放心，我會照顧好我自己的，這幾年你又不是不知道，多少兇險都闖過來了。而且，這事要是真能弄個出子丑寅卯來，又是一篇大型的深度報導呢，於公於私……”區元用主求的眼光看著馮堯。

　　  馮堯嘆了口氣：“好吧，既然這樣，有柯先生在這裡，我也多少放心一些。這樣吧，我再給你十天假，十天後，如果沒什麼進展，就回廣州吧。”  

　　  “Yes sir!”區元模仿香港警匪片裡的動作，舉手行了個警禮，把三人都逗笑了，病房裡的氣氛輕鬆了一些。

　　  “你們想怎麼開始調查呢?”過了一會，馮堯問。

　　  “這還用說，當然是從蛇開始了……”柯明指指手裡的數位相機說。

　　  八、杯弓月影

　　  8.1

　　  一輛桑塔納2000停在潛龍山莊前面。

　　  一個保安連忙過來，開門，敬禮，笑容可掬：“歡迎光臨潛龍山莊。”柯明下了車，摘下墨鏡，打量起眼前這座深藏於茂林修竹中的“山莊”來。

　　  潛龍山莊位於閩粵贛三省交界的分水嶺處，是一座集吃喝玩樂多功能於一體的休閒山莊，尤其是這裡的毒蛇餐，因品種多樣烹調精美而聞名遐爾。非典過後，汕頭、潮州的蛇餐館都不敢再開，唯潛龍山莊山高皇帝遠，繼續將蛇餐弄得紅紅火火，吸引了不少閩粵兩地的食客不遠百里驅車到此一快朵頤。當然，地處偏僻，吸引客人只靠美食、單方獨味當然是不夠的。潛龍山莊不僅有“一條蛇”，還有“一條龍”服務，除白粉外，吃喝嫖賭應有盡有，在閩粵贛三地富豪圈中，此地早就有“金三角”的稱號。  

　　  “金三角”的一個含義是“三不管”，但反過來也可以理解為“三全管”：三省的黑白兩道，誰有勢力都可以染指。這也就決定了潛龍山莊的經營者必須是黑白通天的人物，黑吃黑，白壓白，怎麼安穩怎麼來。柯明孤身敢來這裡調查五步蛇，也是因為這樣錯綜複雜的關係。

　　  柯明還在觀望，一個漂亮的女咨客走上前來：“歡迎光臨潛龍山莊!先生幾個人啊?”

　　  柯明說：“很抱歉，我不是來吃飯的。麻煩你帶我去見你們林經理吧，我有事麻煩他。”