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　　  “我跟他說過，太陽很大，要記得擦防曬油，結果還不是這樣?我講話都不聽啦!”

　　  馬許先生還賞我一拳，像在開玩笑。

　　  “所以才得弄頂帳篷過來。”他說，“反正我一直都想要。”

　　  “真的很不錯。”監護人說，抬頭打量帳篷。在太陽下，帳篷白得刺眼。“這樣一來，後院變成綠洲了哪!”

　　  “說得好!”馬許先生說，“就是綠洲，你看看，我們一直想要把後院弄得漂漂亮亮，麥可幫了我很大的忙。”

　　  “看起來會很漂亮。我最好不要帶我老婆過來，免得她也讓我把後院弄成這樣。”

　　  這兩個人繼續對我笑，牙齒跟帳篷差不多白。我轉過頭，這才看到還有不少東西：十幾個盆栽，每個都長得很好，一個比一個大，全都排在地上。那個坑現在鋪了一張防水布，我的單輪推車裡面堆滿了石頭，每塊都有排球那麼大。

　　  監護人說：“真想看看噴泉完工的樣子。不過我還是不知道要怎麼弄……”監護人看看腳下的乾草和修剪整齊的草坪，“應該要牽一條電線過來對吧?”  

　　  “噢，對啊!”馬許先生說，“不過那是最後的步驟了。我們得找電工來弄，從屋裡牽線過來。”

　　  監護人好像看得到那條不存在的線，點點頭才說：“可惜沒辦法自己來。”

　　  “公會會有意見對吧?”馬許先生一手搭在我的脖子後面，他的手很有力。

　　  “一切這麼順利真是太好了，我會很高興能寫個正面的結案報告。”

　　  “昨天我才跟麥可說，我花錢雇了好多人幫我工作，結果沒人比得上他。”

　　  “沒錯，真是太好了。”

　　  “你說得對，這的確是正面的故事。就是這樣!”

　　  我還是不懂這到底是怎麼回事，不過這兩個人握手又笑了好久，接著馬許先生送監護人出門，最後才又回到後院。我還站在那個偽綠洲旁邊，看到得花這麼大力氣才搞出這些，實在很費工夫。我是不敢進帳篷里去，說不定帳篷自己也不願意。現在監護人走了，全都可以拆了。防水布也可以拿掉，叫我滾回去挖土。  

　　  沒想到，馬許先生一回來，就拿兩手捧住我的臉，“我告訴你，年輕人，你今天行情看漲!”

　　  他又拍拍我的臉才放手，“四處逛逛，大概半個小時後進屋裡來，我有事要交代你。”

　　  他說“四處逛逛”，我不知道應該怎麼辦，只好繞過帳篷去找我的鏟子。最後在樹叢旁邊找到，鏟子靠著樹幹，而不是握在我手裡，感覺真是奇怪。不過管他去，想必今天是不必挖土了。我放下鏟子來到帳篷這一頭，抬起頭打量窗戶。

　　  心裡想著：拜託你出來讓我看一眼。要是能見到你，就算只有一秒鐘，一切都會更美好。

　　  最後我還是進了帳篷，坐在那個坑邊緣，腳踩在防水布上面，繼續等。

　　  馬許先生終於從後門出來找我。

　　  “進來吧!”

　　  他居然還幫我拉住門，我走進去，室內的冷氣讓我打了個寒戰。

　　  “麥可，走這邊。”

　　  他領著我到辦公室，我們在那裡長談過一次，後來我就去挖土，大概鏟了有七千次後院的泥土吧!那條魚標本還在，就在書桌後面的牆上，一條巨大的金槍魚。  

　　  “坐吧!”馬許先生說，“要不要喝點東西?”

　　  我舉手拒絕。

　　  他顯然不接受拒絕，“可樂還是櫻桃汽水?我應該有飲料才對，讓我瞧瞧。”

　　  接著他來到另一頭的迷你吧檯，在小冰箱裡面翻找，“要不要冰塊?”

　　  不管我要不要應該都無所謂，所以也沒試著阻止他。

　　  “好啦!”他在一個裝滿冰塊的杯子裡倒了可樂，那杯子應該是水晶杯。馬許先生把杯子遞給我，然後在桌子後面坐下。

　　  “讓我告訴你為什麼要叫你進來。我女兒艾米莉亞，她今天早上跟我說了你的事，相當有趣。”

　　  該死!完蛋了，沒想到這麼早就遇上我的死期。

　　  “她說你是非常出色的畫家，說你不應該整天在後院挖土。這都是她說的。”

　　  我好像又能呼吸了。

　　  “麥可，你每天都讓我很驚訝。我是說，你顯然對我很忠心，況且每天這麼辛苦勞動，你還是不肯供出你的同黨。還有，我昨天跟你道歉了對吧?應該有吧?”  

　　  我點頭。

　　  “發生這樣的事我很不高興。你的朋友居然這樣，就是米爾佛德中學那些混混。”

　　  馬許先生好像意識到自己岔題了，趕快拉回來，接著兩手平放在桌上。

　　  “但是我也不應該這樣整你，我只是要解釋自己的想法。這樣你懂吧?能原諒我吧?對不對?”

　　  我再度點頭。

　　  “謝謝你。我很高興，真的。幹嗎不喝可樂啊?”

　　  我端起杯子啜了一口，氣泡直往我的鼻子裡沖。

　　  “所以接下來我們就要這樣：首先，我是認真的，你以後不必再挖土了，你再也不是挖土工人了。我在想，反正你很有天分……”

　　  他頓住一秒，往後靠在椅背上，頭上就是那條大魚。