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　　  玲奈沉默片刻，木然反問：「為何挑這種時候提起?」

　　  「因為你臉上的瘀青總算消失。要是看到挨揍的痕跡，峰森恐怕會想起那件案子，引發心理創傷。不過，我認為是時候了。」

　　  哦，玲奈應一聲，不置可否。她鐵了心佯裝在整理手邊的文件，想擺脫桐嶋。

　　  「以前我爺爺常說，人生是一張單程車票，要好好珍惜光陰啊。」桐嶋輕輕嘆息。

　　  仿佛有一陣風穿過體內，玲奈抬起頭。桐嶋已轉身離去，走向偵探課的辦公桌。

　　  第24章

　　  在湛滿黃昏色彩的天空下，玲奈前往築地的日本福祉綜合醫院。

　　  玲奈不喜歡在探病時送花。花過沒幾天就會凋謝，讓人不得不無奈地感受到綻放與枯萎的落差。即使更換，凋零的花也不會恢復原貌。病房內想必妝點著其他探病的人送來的鮮花吧，但她不想帶。

　　  與其特地購買禮物，還不如直接給現金，這是玲奈的想法。同時，也是因為有個東西希望琴葉收下。

　　  三寸大的波列特熊，玲奈拿著附鑰匙圈的白熊娃娃。之前琴葉提過，現在這已不稀奇。實際上，就算收到這個有點髒的波列特熊當禮物，她大概也開心不起來吧。

　　  但是，當下對玲奈有價值的事物，唯有這隻波列特熊。笨拙如她，只能做到這件事。

　　  住院大樓昏暗的通道中，僅有日光燈的亮光綿延不絕。玲奈走在空無一人的長廊。

　　  病房的門上開著一扇玻璃小窗，看得出幾乎每一間都熄了燈，患者的夜晚來得很早。假如琴葉已就寢，就靜靜離去吧。玲奈在心裡做好決定，繼續前行。

　　  走到琴葉的病房，只見小窗透出燈光。玲奈鬆口氣，準備進去。忽然，她聽到模糊的談笑聲。

　　  玲奈躡手躡腳湊近窗邊偷看。琴葉坐在病床上，額頭與臉頰貼著紗布，瘀腫已消退。玲奈發現好久沒看到她的笑容。

　　  床邊放著拐杖。之前醫師曾向玲奈說明，琴葉的大腿肌肉幸運地並未斷裂，歹徒僅刺到皮下脂肪。

　　  關於琴葉臉上的傷痕，醫生表示縫合的疤痕會消失得乾乾淨淨，畢竟她還年輕。而後，醫生注視著玲奈提醒，比起別人，你得先擔心自己。每天都有塗消毒藥水嗎?不妥善處理會癒合得很慢。在與琴葉交談的是四十歲左右的一對男女，想必是她的父母，一家人長得頗像。穿西裝的父親約莫是上班族，從打領帶的方式可窺見一板一眼的性格。母親穿簇新的連身裙，與女兒會面顯得萬分欣喜。

　　  枕邊放滿花束與水果。琴葉的朋友似乎很多，應該有同學從廣島來東京探病。

　　  驀地，玲奈注意到還有兩名訪客。

　　  一個是比琴葉大幾歲的女子。一頭長捲髮，長得與琴葉十分相似，約莫是姐姐彩音。連帽外套搭連身裙的裝扮，看起來像大學生，其實她已是主婦。那麼，旁邊就是她的丈夫嗎?他穿合身的針織衫，是個氣質清新的青年。

　　  彩音與琴葉說笑一陣，不久在床邊蹲下，響起喀沙喀沙的紙張摩擦聲，似乎在拆包裝。接著，彩音懷抱一隻大大的黃金獵犬娃娃站起。

　　  琴葉十分驚喜，滿面笑容地張開雙手，準備迎接娃娃。見琴葉將娃娃抱了滿懷，全家人泛起祝福的笑意。

　　  伴隨著深深的安心感，近似憂愁的落寞暈染開來。這就是玲奈的心境。她悄悄離開門旁，尋求她渴望永遠棲身的寂靜。

　　  在空無一人的走廊折返，玲奈來到昏暗的大廳。服務窗口關起，候診長椅上不見任何身影。

　　  經過垃圾桶時，玲奈將波列特熊隨手一丟，並未停下腳步，徑直走出大門。

　　  暗夜在眼前展開。這是個寧靜的夜晚，仿佛攤開掌心，便能觸摸染成漆黑的天幕。

　　  玲奈望向天空，星星不停閃爍。東方浮現橘色光點，是牧夫座的大角星。那道光輝突然不停搖曳。要是她垂下頭，眼淚大概會滑落。

　　  玲奈不禁想起咲良。我永遠見不到她了，全家一同歡笑的日子不會再回來。多麼希望帶著偵探的專業技能重返四年前，這樣就能拯救咲良。包括爸爸的外遇，我可以早早把證據擺到他面前，逼他結束不正常的關係，媽媽的狀況便不會惡化，而我也不會走到這一步。

　　  手機震動，鈴聲響起。玲奈按下通話鍵，「您好。」

　　  「紗崎，」須磨穩重的聲音傳來，「抱歉在下班時間打給你。現在方便通話嗎?」

　　  玲奈拭去淚水，「請說。」

　　  「有件工作我想交給反偵探課。」

　　  落葉般的寂寥翩然而至，玲奈陷入沉默。

　　  停頓片刻，須磨問：「怎麼了嗎?」

　　  「沒有，我馬上回辦公室。」玲奈應道。

　　  大概是覺得該表現出最基本的關心，須磨改變措詞：

　　  「你一個人不要緊嗎?」

　　  「我不是一個人。」

　　  還有咲良活在我的記憶中。

　　  結束通話，收起手機後，玲奈邁開腳步。

　　  隨著夕陽西沉，溫度降至谷底，空氣冰冷凝滯。四面八方滿是微風帶起的高亢而神秘的沉默。側耳傾聽這份寂靜吧，繃緊神經感受一切氣息吧。從現在起，我將再度化身為偵探的偵探。

　　  (全文完)