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　　  踏進教室，或許是百葉窗拉起的緣故，光影變化益發顯著。坐滿座位的五十幾張面孔全以鼻樑為軸，一半泛著白光，剩下的一半隱沒於黑暗。須磨心想，我的臉也呈現同樣的強烈對比吧。

　　  「我是須磨PI學校的負責人須磨康臣，請多指教。」須磨彬彬有禮地開口。

　　  一張張眼神空洞的臉孔抬起。雖然剛面對面，成員給他的印象跟以往沒太大不同。男性占壓倒性多數。以年輕人為中心，也有中年以上的人。七成感覺像御宅族，三成看來是找不到工作，一副「我什麼都願意做」的表情。

　　  無論是誰，都長著不起眼、完美詮釋「平凡」一詞的容貌。外表缺乏個性對偵探來說是不錯的特質。

　　  話雖如此，並不保證他們的內在特質適合。他很難想像這些人具備成為偵探不可或缺的機智與耐力。

　　  最前排的青年西裝筆挺，背脊打直的姿勢十分端正，但是……須磨注視著他的腳跟，鞋子髒了。很顯然地，他並未累積太多社會經歷。

　　  現場有格外精心打扮的年輕女子面帶微笑，這也是說明會常見的景象。第三排排頭的女人就是一例。她一身廉價衣服，卻提著名牌包，戴著百圓商店販賣的塑膠手環。只要當幾年偵探，不難看出她從事特種行業。這類人自負眼光精準，總愛談論將能力發揮於偵探業的野心，真派得上用場的一個都沒有。

　　  總之，他必須表現來者不拒的態度，否則賺不了錢。

　　  須磨淡漠地執行職務。他面向白板，寫下一排排的字。「首先說明調查公司的業務內容。以我經營的須磨調查公司為例，調查範圍包括信用、雇用、保險、市場、生產銷售狀況與管理等等。但是，這些並非偵探課的工作。偵探負責的是涉及人的調查，也就是背景、外遇、行蹤、婚姻與犯罪調查，在委託偵探的這些案子中，最多的是哪一種類型呢?」

　　  輕聲回答「外遇」的聲音響起，須磨轉身面向出席者。「認為外遇調查最多的人，請舉手。」

　　  乍看之下，所有人都舉起手，但並非如此。

　　  第七排的靠窗座位，一名纖瘦女子望著他。她的雙手放在桌上。

　　  須磨牢牢盯著那名女子，感覺是跟其他參加者完全不同的類型。之所以沒注意到她，肯定是因為她坐在逆光的地方。凝目細看，那令人印象深刻的模樣逐漸浮現在眼前。

　　  她的黑髮又長又直，小巧的面龐上有著眼角微挑的大眼睛，及高挺的鼻樑。肌膚水嫩透亮，看起來還是高中生，或剛上大學。雖然她在白襯衫外套了一件深藍夾克，仍能推測出她的身形多麼纖細。妝化得很淡，幾乎素著臉。

　　  陰鬱的表情與冰冷的態度讓她顯得不太像孩子，但從富有光澤的肌膚來看，須磨認為她極可能尚未成年。雖然只要監護人同意就能入學，不過那直勾勾的目光與鎮定的態度是怎麼回事?

　　  察覺其他參加者仍舉著手，須磨示意眾人放下。「十年前外遇調查確實是榜首，但如今不管是外遇也好，失蹤也罷，對家人缺乏關心的案例多不勝數。家人失蹤卻不調查、不報警，人與人之間的淡薄關係反倒成為備受矚目的問題。近來，委託案件數最多的是行蹤調查。現代人明明不怎麼關心親屬，為何需要調查行蹤?其實是調查陌生人的委託年復一年增加。」

　　  眼角餘光瞥見窗邊的年輕女子流露些許反應。那是極為細微的瞳眸變化，或許是他想太多。但是，女子直視著他。

　　  須磨沒有回望，繼續環顧參加者，公式化地說下去。「往昔，這些委託基本上都是要求調查知名人物的住址。如今成了針對一般人跟蹤行為的延伸，要求調查連名字都不知道的陌生人居所。」

　　  現場一陣譁然，第二排一名接近中年的男子低問：

　　  「您會接受這類委託嗎?」

　　  「不會。」須磨保持冷靜，滔滔不絕解釋：「偵探處理的是家庭內部紛爭、尋找離家出走的人、協助預防與借貸相關犯罪的危害等等，是具有強烈倫理觀的職業，對人們的生活有貢獻，尊重個人隱私，誠實執行職務。我們不會接受侵犯人權的委託，也不會安裝竊聽器。雖然會接受調查房間裡是否有竊聽器的業務，但絕不會擅自潛入私宅。」

　　  這種說法只是偵探學校的教育理論。在汽車駕訓班也一樣，會教導學員不可超速。等出了社會，要無視哪項限制到什麼程度都是後果自負。換句話說，事實與這些漂亮話相去甚遠。

　　  但須磨的表情沒有改變。受不了良心苛責，已是遙遠過去的回憶。

　　  「調查行蹤時，要先從委託人口中間出與調查對象的關係及調查目的，婉拒不恰當的委託。偵探無從得知委託人是否適用於反跟蹤法或家暴防治法，當察覺狀況可疑，要直接聯絡調查對象，告知接到這樣的委託，徵詢能否透露住處給委託人。這是現令偵探業的常識。」

　　  教室內一片寂靜，那名未成年少女不知為何垂下視線。

　　  經過篩選，報名者會留下多少人?須磨淡然繼續道：

　　  「尋找失蹤人口，需要有承受衝擊畫面的心理準備，因為調查到最後，不乏抵達現場才發現調查對象獨自死在屋中的狀況。兇殺案很少見，偵探也不需要具備驗屍能力，不過，隨出身的大學不同，負責動手術的醫生刀法會有差異，我們會要求各位至少透過照片熟記。」