第15頁

　　  清淺的幽暗孕育出一陣風，如飛舞的面紗般飄蕩著籠罩都市上空。須磨無數次憶起漆黑虛無驟然覆蓋眼前的那一瞬間。至今，他一直以無傷大雅為由，接受這行業的一切，只要能從掙扎度日中得到解脫，便心滿意足。這樣的他是如此難看而不體面，形同喪失自我。逃避與抵抗現實的他只存在於過去。

　　  此刻，一絲惦念油然而生，就是這個純粹的少女。父母都放棄玲奈了，至少該有一個願意關心她的大人。

　　  第8章

　　  「對剛畢業的峰森琴葉來說，能夠如己所願的事沒有幾件。頂多只有一頭服貼的中長發，及食慾旺盛卻能保持纖細的體型，就這兩項。除此之外，無論升學或就業都不甚順遂。

　　  琴葉離開故鄉廣島的父母身邊，與年長三歲的姐姐住在東京都內。然而，姐姐即將結婚，她一個人付不出租金，只能搬出原本的房子。由於不想回老家當米蟲，她暗暗祈禱能在都內找到工作。

　　  抱著受到中途錄用(註：日本企業徵才大致分成「新卒採用」(徵用新鮮人)與「中途採用」(中途錄用)，前者通常在四月畢業季，對象為應屆畢業生，此外部算後者。)的一線希望，琴葉投履歷到各家公司，還沒有回音。此外，她也前往就業服務處，但希望不大。

　　  再怎麼窮困，唯有特種行業不在琴葉的考慮範圍內。這是她和姐姐的約定。以外表為徵才條件的企業無異於特種行業，一樣不能扯上關係。這似乎是姐姐一貫的主張。

　　  租約到期的日子近在眼前，琴葉愈來愈焦躁。四月下旬的一個早晨，琴葉在信箱裡找到兩封信，寄件者都是她不記得投過履歷的企業。一家是井岡信用調查股份有限公司，一家是須磨調查股份有限公司，內容都是征人訊息。

　　  琴葉造訪就業服務處，把信拿給職員看。

　　  「哦，兩家都是調查公司，真傷腦筋。」職員沉著臉回答。

　　  「傷腦筋?」

　　  「征人本身沒問題，不過，調查公司會從各種業者手中取得名冊，抽出待業者的情報，用來招募自家公司的員工，所以會貿然寄文件給根本沒投履歷的人。」

　　  「這樣啊，」琴葉有些失望，「原來不是認為我的特質符合。」

　　  「說得失禮些，他們篩選出的就是在這個春天畢業，卻未能就職的人。畢竟偵探業就是這樣，只要年輕有體力，不管應徵者是什麼人都很歡迎。」

　　  「偵探業?」

　　  「兩家都自稱調查公司，實際上就是偵探事務所。一般徵求的都是男性，不過有時候也會徵求女性，以因應特殊狀況。比方，尾隨至只有女性能進入的地點，或較適合傾聽女性委託人敘述。而且既然對方主動寄資料過來，錄取的機率頗高。」

　　  琴葉內心一陣激動，連忙問：「意思是，只要我應徵，便能直接就職嗎?」

　　  「很難講，不過想挑戰是你的自由。這不是我們介紹的工作，出了任何問題都是後果自負。只是，我想這不會是輕鬆的工作。就是留不住人，才會主動寄資料。」

　　  琴葉並未懷抱太強的警戒，反倒沉浸在隨著安心而來的喜悅中。偵探，好像找到意外的就職管道。她完全不清楚具體的工作內容，但聽起來是類似記者的室內工作。

　　  在網路上搜尋後，琴葉判斷社員約二十人的須磨調查公司較有希望。難能可貴的是，還提供宿舍。

　　  汐留的住商混合大樓的七樓一整層，就是公司的所在地。琴葉前去應徵，不久就進入面試階段，當場獲得錄取，勉勉強強趕上房子的租約到期日。

　　  上班第一天的早晨到來。琴葉身穿套裝，拖著行李箱出門。除了衣服以外，行李箱裡有一整套生活必需品。在公司的人帶她到宿舍前，她等於是無家可歸。

　　  抵達離職場最近的車站，時間仍綽綽有餘。琴葉用智慧型手機聯絡姐姐。姐姐彩音開口第一句話並不是祝福，而是不安地問，那種工作沒問題嗎?

　　  對於偵探這份工作，姐妹之間的認知似乎有落差。彩音與就業服務處的職員看法相同，與琴葉認為的知性形象相差甚遠。不過，琴葉接觸到偵探的經驗，僅限於小說與電視劇。

　　  難道姐姐才是正確的嗎?琴葉帶著困惑踏進公司，來到社長室。裝潢以馬賽克磁磚與木紋為基調，家具什物十分雅致。看著室內擺設，琴葉覺得自己的認知並未偏離事實太遠。書柜上也擺滿頗艱深的書。

　　  經營者須磨康臣是有著一頭醒目白髮的紳士，年紀約五十歲左右，無論是西裝的穿搭或舉止都充滿品味。這裡不可能會是黑心企業，琴葉再度告訴自己。

　　  須磨在桌子另一頭的皮革座椅坐下，措辭沉著溫厚：

　　  「峰森琴葉小姐，抱歉剛來就要麻煩你，不過上午會有訪客。我帶你去茶水間和會客室，那是你目前的工作地點。」

　　  「您說……茶水間嗎?意思是，新人要從倒茶開始做?」琴葉有些不知所措。

　　  「你不滿意嗎?」

　　  「我和男人不同，搭乘女性專用車廂不會不自然。我早做好一整天努力跟蹤的心理準備。」

　　  須磨不禁睜圓眼，旋即浮現苦笑。「第一線工作會交給有經驗的人。我們公司辦有PI學校，會錄用培訓班中較有潛力的年輕人，但大多數都派不上用場。偵探課的成員幾乎都是從助手開始工作好幾年的人。」