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初入槨木內部，我的第一感覺就是悶燥，第一道槨與第二道槨之間僅隔了半米的距離，從外邊看的時候雖然能很直觀地感受到棺槨的長度大概在六米左右，但一旦進入了漆黑的空間，那種距離感頓時被拉長了不少。因為窄小擁擠的關係，手電光所到之處被照得花白一片。我喊住竹竿子問：“有沒有準備防毒面具？這裡頭的空氣品質太差了。”
他轉過頭來隨手丟給我一面紗網式防毒面具，我見他自己早就戴上了面具，心中憤憤不平，合著老子要是不開口，他還不打算拿出來。
我一直想不通竹竿子為什麼執意要逼著我跟他一同入棺尋找金鼎，別看此人平時默不作聲，實則非常自負，照理說應該是那種情願獨自涉險以此證明自己能力不凡的狂徒。這種人不會明白團隊合作的重要性，光看他對早稻田等人的態度便可知一二。我戴上面具，緊緊地追在他身後，棺槨內部悶熱無比，沒走幾步我的嗓子已經開始冒煙了，這絕不是什麼好兆頭。封存了數百的棺槨，就算裡頭沒有屍體，空氣品質依舊叫人擔憂。但是我現在已經沒有退路，別提門口那一群持槍之徒正虎視眈眈，光對付眼前這個竹竿子就夠我忙活一陣子了。唯有儘快找到金鼎才能換得轉機。
我們連拐了兩個彎，再回頭看的時候已經找不到來時的那道fèng隙了。我說：“這個路線有問題，四方形的棺槨裡頭怎麼可能出現兩道連續的彎道，這不是越轉越亂嗎？”他也停住了腳步，四下張望起來。
我蹭到他前邊，看了一眼前頭的路，明明是一條筆直的道，再回過頭一看，還是一馬平川，根本沒有彎道。竹竿子說：“這是九龍回頭的格局，峰迴路轉，處處是路，但是虛實之間，真正的通道只有一條。我們要把它找出來，否則越走越亂。”
我心裡現在總算有點兒明白為什麼竹竿子執意兩人前往：一來這棺槨裡頭岔路頗多，人一多，意見也跟著多，到時候隊伍一亂，大家勢必要分頭行動，能找到金鼎自然最好，可多半會落得各自為政、困死棺中的下場；二來他也擔心自己無法順利脫出，綁我一道是為了防止我們外頭的人聯手反擊，到時候光憑早稻田他們幾個人，未必能當王浦元一行的對手。
我說：“既然你都調查得這麼清楚，辦法總該有吧？”因為戴著防毒面具，我們彼此看不見對方的表情，不過我總覺得他此刻正在瞪著我。
“有是有，不牢靠。”他說完又繼續朝前頭走去。我攔住他說：“雖然階級陣營不同，不過在專業知識上我對你還算有數。咱們既然一起進來了，都想把東西找出來，那你說話能不能直接一點兒？”要說信任，我對他絕對半點兒都沒有，可眼下不合作跟等死沒有兩樣。
“光，滅了。”他兀自回頭對我說了這麼一句話。我開始沒琢磨明白什麼意思，他又重複了一遍：“手電，關掉。”
我猶豫了一下，還是乖乖地熄滅了手電。竹竿子認真地說：“想活命，半點兒光都不能亮起來，切記。”說完，他“啪”的一聲把自己手中的燈也給滅了。眨眼間，我們陷入了無止境的黑暗中。
我不知道他這麼做的目的何在，反正我是沒聽說過這種找路的法子。為了防止他做出什麼危險的舉動，我悄悄移動了自己的位置，將身體與牆壁貼成了一道直線。黑暗中，只聽見窸窸窣窣的布料摩擦聲，也不知道這小子在做什麼勾當。很快，一團熒綠的光在黑暗中慢慢地亮了起來，竹竿子手裡捧著一塊麻布，布料半遮半掩著看不清裡頭的東西。
我問：“剛不是說見不得光嗎？”他小心翼翼地捧著手中的發光體說：“見不得光的是它。”我湊過去一瞧，挺眼熟，好像在哪裡見過，一想，這不就是余師傅託付的那半塊鳳臂嗎？但我立刻反應過來，眼前這半塊與我交給Shirley楊的不同。竹竿子似乎很失望，默默地轉過身說：“靈物之間多有共鳴，這塊鳳臂與母體脫離了上百年，現在全靠它引路。”
他說話的語氣頗有種無奈之意，看來也是被逼到絕路上才會想出這麼一條不算辦法的辦法，同時也意識到他是故意賣了一個關子。他先不說以鳳臂引路，而是突然將東西拿出來試我的反應，如果鳳臂當時藏在我身上，我一定會下意識地去找，他便可以趁機一箭雙鵰。想到這裡，我不禁慶幸自己事先將鳳臂交給了Shirley楊保管。
關於余師傅拼命奪到手的鳳臂，我一直沒有機會好好研究，他死前再三叮囑不可輕易揭開麻布。眼下竹竿子手中就托著正品，我忍不住湊上去仔細瞄了幾眼。他見我探頭，索性把東西遞了過來。我沒想到他會這麼容易就把關鍵性的“鑰匙”送到敵人面前，總覺得有點兒陰謀的味道。
他見我不接，作勢要將東西收回，我急忙一把抓住麻布包。這送上門來的不看白不看，反正現在我們是一條繩子上的螞蚱，他真想對我下毒手也得等到尋回金鼎，至少現在我們還是同盟關係。
我從李教授、余師傅還有王浦元口中多多少少了解到一些關於秦王金鼎的消息，知道此鼎是仿造苗地古鼎所制，意在煉製不死藥。流轉了幾圈之後，鼎上的鳳臂與秦人金龍先後輾轉海外。其中半塊一直被收藏在皇宮之中，後來流落到了娘娘墳中成了陪葬品，現在藏於Shirley楊身邊；而另外半塊在多年前成了王浦元的藏品；至於金龍，則被埋進了海底墓中。
余師傅死前再三叮囑鳳臂不可見光，我只當是迷信傳說。可竹竿子剛才也像煞有介事地命令我熄滅所有的燈光，看來這其中還有我不知道的秘密。我仔細觀察了一下手中的鳳臂，物件體積不大，通體呈鳳凰展翅狀，與秦龍一樣風格古樸，鳳凰的尾部有意義不明的花紋，整體大小相當於一本普通線裝古籍。這樣一看，金鼎本身的體積也不會大到哪裡去，與我事先設想的相去甚遠。如果說鳳臂有什麼特別之處，那就要說此刻它周身散發出的亮光。光束從它內部發出，在空氣中投射出一片朦朧的熒熒之色，有點兒像夏天的螢火蟲，摸上去不帶任何溫度。
李教授曾經介紹過，金鼎是用周王九鼎熔合煉製而成，但我從未聽說過有什麼金屬能夠自身發光。不免對手中的鳳臂充滿了好奇。
“抓緊時間，鳳臂的時間有限，一旦暴露在空氣里，就等於直接消耗它的壽命。”竹竿子說完之後，伸手將麻布包整個奪了回去。我不知道還有這一說法，忙問：“如果時間長了會怎麼樣？”
“具體會演變成什麼模樣還沒有人見過。怎麼，你那半塊沒藏好？”
他上來就套我的話，我自然不可能輕易上當，笑了笑說：“沒問題，只是好奇。”
鳳臂在黑暗中時明時暗，竹竿子順著明暗之間的峰差不斷地變換著行進方向。我估計這玩意兒越是接近母體光芒就越盛，只是不知道如果真如看上去這麼好使，竹竿子一開始為何不將它取出來。難道真如他說的那樣，一旦暴露在空氣中，鳳臂本身將被造成不可估量的損害？