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　　  不過，我也好奇，楊二皮怎麼說也是河中一霸，但凡想從水路過的貨，沒有他點頭，就是一粒芝麻你都休想漂過去。有什麼貨他運不得，非要千里迢迢跑來這江城馬幫，托給別人？香菱並不放棄繼續跟阿鐵叔死掰，我見沒機會上前插話，只好又偷偷退了出來，去找其他人打聽情況。繞出馬廄一看，隊伍里的人已經整裝待發，大夥正在檢查馬匹貨物。我特意留心觀察了一下楊二皮要運的那十口箱子。每一口都是長寬超過兩米的大傢伙，用水牛皮包裹得嚴嚴實實，外頭扎了麻繩，繞了鋼線。又有楊家特製的魚頭章刻在封口處，十口大黑箱在空地上排列得整整齊齊，好不威風。第九章 鐵馬幫(2)林魁正在和一個馬幫里的小兄弟聊天，我走上前去打了一聲招呼。他指著那個小兄弟說：”他叫查木，老家就在月苗寨，這趟貨，他只跟一半的路，然後回家省親。你們只管跟著他走，人家可是月苗寨的小霸王。”那個皮膚黝黑的小兄弟靦腆地一笑忙說：”林大夫你別亂說，你給俺娘抓過藥，是俺的恩人。這兩個大哥交給我，是頂放心的。”我說：”林大夫，可真有你的，一下子給找倆保鏢。”查木說：”俺們月苗寨，是附近最大的苗寨，這次運貨只從寨子外圍過一過，你們要想進寨，沒有本地人帶路是絕對找不到入口的。嘿嘿，阿鐵叔的名號雖然響，可入了苗區，還是俺小查木說了算。”我深知強龍難壓地頭蛇的道理，就順勢誇了他兩句，半大的小伙子不禁夸，一下子就給我羞跑了。一想到林魁連入苗之後的嚮導都給我們安插好了，我又拉著他大謝特謝了一通，反正口水不花錢。林魁摸著他那隻虎皮貓淡笑：”我能幫的，也就到此為止。出了江城，我姓林的說話就不頂用了。那個楊老闆不尋常，與他同路，胡爺還是小心為妙。希望你能早日與Shirley小姐會合。”我想起阿鐵叔與香菱的那番爭執，最後還是決定不告訴林魁為好。又將調查陽山食人獸的事託付給他，叫他有空一定要去請教那位說書的老人。林魁滿口答應，與我們幾個一一道別，然後就折回江城去了。秦四眼方才一直在隊伍里到處走動，他見林魁離開，就急沖沖地將我拉到一處無人的角落說起了悄悄話。”我剛才都問過了，月苗寨屬於自治區，管事的是當地土司，雖然有鄉公所，但是說話不頂事。還有就是楊二皮的貨······”我說你怎麼什麼事都打聽，跟老媽子似的。他不屑道：”有些事，看上去小，關鍵時刻能要命。事先不調查清楚，到時候有你的苦頭吃。””依我看，以後甭叫你四眼了，都改口，叫秦老師，多合適。””老胡，你嚴肅點。””秦老師教訓的是。”······我見四眼要惱，忙岔開了話題，問他到底打探到什麼消息。四眼興致勃勃地打開了話匣子，在地上比畫了一下：”咱們待會兒要翻的山，叫雷公嶺。順著山路走，明天下午就能到月苗寨的邊界線。馬幫里的人跟我說，當地除了月苗寨，還有五六個大小不等的城寨，其中會用’藥’的師傅不在少數。”我點點頭，如果真像四眼所說的，苗寨中有用”藥”師傅，那Shirley楊和胖子必定就是衝著那些師傅去的。小趙說Shirley楊和胖子是兩天前出發的，按路程推算，理應早就到了當地，只是不知道是不是已經找到了我們要見的那位”白眼翁”。我又問四眼，有沒有打聽到白眼翁的下落，他搖頭：”說來也怪，馬幫上上下下問了個遍，這個名字他們連聽都沒聽過。我現在開始懷疑，薛二爺是不是找錯地方了。或許那位師傅根本不在雲南。””你這不是扯淡嗎，人要是不在雲南，那咱們這些天做的不都成了無用功。薛二爺又沒痴呆，忽悠我們幾個滿中國跑，好玩還是怎麼著？”其實我心裡也沒底，畢竟半個世紀過去了。不管白老先生是搬家遠遷還是撒手人寰，那都是情理之中的事。說不好就正該我們命不濟，白跑一趟那也怪不得別人。只是一想到可能就此失去調查神秘老人的線索，我心有不甘，主觀地不願意承認這趟雲南之行落空的可能性。這時，空地上的馬匹接二連三地發出嘶鳴。我們跑過去一看，原來是阿鐵叔在組織手下，將貨物抬上馬。別看這十口箱子個頭大，卻難不倒勞動人民的智慧。他們將馬匹前後相連，然後用繩索將重物固定在兩匹馬之間，又用竹竿撐在貨箱底下，一左一右，各派一人去抬。我問阿鐵叔為什麼不將兩匹馬並排同行，不比這樣方便許多。旁邊的香菱撲哧一笑：”一看你就是沒進過雲貴山區的城裡人。雷公嶺是盤山道，最窄的地方只能容一人側身通過，兩匹馬並行那不是找死嘛！何況兩匹馬之間的步伐各不相同，你那個法子根本行不通。””上面的路居然那麼窄？”我不是沒見識過天險棧道，只是看著這些高頭大馬和沉重的貨物，實在不明白他們要如何翻山。楊二皮在我旁邊冷笑了一聲：”後生仔，行船走馬七分險，我們做的買賣，不比你在地底下安全多少。他們既是吃這碗飯，自然有辦法把東西運過去，用不著你在這裡杞人憂天。”我雖不服楊二皮這副趾高氣揚的神氣勁，卻對馬幫眾人的本事刮目相看。也難怪姓楊的死皮賴臉求著阿鐵叔幫忙，在無法使用現代化器械的深山陡崖中運送如此龐大的貨物，的確不是尋常人能夠做到的。天底下，除了常年跑走在茶馬古道上的馬幫，還真找不出第二個人來接這個活。一盞茶的工夫，十口大黑箱子全都悉數安置完畢。阿鐵叔叫人給我和四眼各牽了一頭騾子。”胡老弟，別嫌棄這騾子。咱們馬幫里的規矩是馬比人貴。馬匹只能用來馱貨，平時是不能騎的。你看看其他人，肩上還要扛擔子呢！我看你們不像常走道的人，這兩匹騾子上扛的都是野營用的帳篷，要是走累了，你們騎一段也無妨。”我看了看從身邊走過去的馬幫子弟，果然一個個背上都扛著一頂巨大的包裹。連香菱那丫頭身上也捆了一隻半人高的籮筐，裡頭堆滿了地瓜之類的乾糧，神氣活現地從我身邊跑了過去。楊二皮乘機奚落道：”你們這些現在的年輕人可比不得我們當年。你們現在回去還來得及，待會兒要是跟在隊伍後邊拖了後腿，別怪老子到時候一腳把你們踹下山去。””不勞楊老闆費心。我胡八一好歹是真刀真槍從戰場上下來的。倒是您老，待會兒要是閃了腰、扭了腳，可別嚷嚷。”我將手中一匹灰毛騾交給了四眼，然後追上香菱，從她背上搶過了籮筐。好傢夥，感覺比山還沉，兩根縴繩壓在肩膀上，扣得人皮肉發麻，真不知道她一個小丫頭平日裡是怎麼背著它翻山越嶺的。這時候，隊伍最前頭傳來了一聲清脆的鑼響。”開閥，走道！”阿鐵叔雄赳赳地一聲吼，整個隊伍爆發出一股響徹雲際的呼應聲。我、四眼，還有目的不明的楊二皮等人，就這樣跟隨著阿鐵叔的馬幫，朝向充滿神秘傳說的撫仙湖地區開始前進。第十章 雷公嶺(1)為了將楊二皮的貨物及時送往撫仙湖，鐵馬幫當天夜裡就整頓人馬，開始朝雷公嶺前進。別看阿鐵叔的馬幫只是一支民間運輸隊，內部分工卻十分明確。八個漢子，分前哨後衛，一隊在前面開路，一隊在後方盯守。阿鐵叔介紹說，現在日子太平了，道上少有匪患。雷公嶺這樣的險峻，要擱在往昔，絕少不了占山為王的土匪。我環視了一下雷公嶺的山勢，高聳陡峭，密林如雲。唯一能通車馬的就是我們腳下這條盤山小道，的確是一處易守難攻的萬夫敵。通過一路上的接觸和交談，我慢慢了解到為何裝備精良的楊二皮要勞師動眾請阿鐵叔出馬。只為一個字：快。雷公嶺幅員有限，若是沒有此山，去苗寨不過半日光景。可它橫山一攔，尋常人家想要翻過去，起碼得耗費四五天的時間。唯獨縱橫雲貴的鐵馬幫，他們擁有一套翻山絕技，能叫車馬在一日之內，飛渡絕嶺，到達對岸。查木一路跟在我屁股後邊，不停地宣講鐵馬幫如何威風，搞得我對如何一日之間飛渡絕嶺充滿了好奇。可這猴小子實在可惡，話說了一半就跑到前邊追香菱去了，只說等咱們爬到山腰上自然能見識到此地的神奇之處。”老胡，楊二皮的事，你怎麼看？””他自己的買賣，愛幹嗎幹嗎，咱們操這份心幹嗎？”我嫌四眼那股事兒媽勁，就勸說道，”我剛才都打聽好了，只要下了雷公嶺，一直往南就到月苗寨。運氣好的話，明天天黑之前，咱們就能跟Shirley楊會合。到時候他們走他們的陽關道，咱們過咱們的獨木橋，至於楊二皮那點破事，我是真沒興趣知道。四眼你最近是不是閒得腚疼啊，老琢磨那些有的沒的。””我這不是好奇嗎，”四眼雞賊地朝我靠了靠，”你說他急什麼呀，是不是趕著去會老情人？”我差點被他這句話噎死，不可思議地反問道：”你這話跟誰學的？怎麼跟胖子附體一樣。”四眼哦了一聲，自言自語道：”我聽小查木說的······他說那些箱子裡裝的，說不定是聘禮。””這不是扯淡嗎，啊，附近除了月苗寨哪還有活人地方，他去撫仙湖給鬼提親啊？”話才說出口，我忽然意識到不對勁，後身一道火辣辣的視線如鷹爪一般盯了上來。扭過頭去一看，楊二皮騎在馬上，手中舉著火把，滿臉鐵青地瞪著我。在這黑夜籠罩的山道上，顯得格外陰森。照理說，楊二皮和我之間的距離起碼十米開外，不可能聽見我和四眼在議論些什麼，可看他這臉色，也不像是單純的便秘啊！怎麼這老東西有順風耳不成。四眼也注意到楊二皮毒辣的表情，他扯了扯騾子的耳朵，朝我搖搖頭：”荒山野嶺的，那些不乾淨的東西，還是少提為妙。”我說還不都是你小子開的頭嗎，怎麼到頭來又成老子的不是了，你們這些讀書人真難伺候。沒勁，不跟你廢話了，我去前頭問問，阿鐵叔準備怎麼飛渡雷公嶺。我快步走上前去，避開了身後緊盯不舍的視線，不知道為什麼，自從上了山道，我總覺得渾身不舒服，老覺得有什麼東西在盯著我們。可這山上除了樹木就是石頭，又高又陡不像能藏人的地方。我暗自告誡自己，不能亂想，人嚇人是要嚇出事來的。從江城出發的時候，已經是晚上九點多。我們一路走來，三四個鐘頭過去了，隊伍里沒有一個人叫累喊停的。就連楊二皮那群平日裡好吃懶做的痞子兵也咬緊了牙關，跟在馬幫後邊行進。我們腳底下的路越走越窄，雖然有火把和照明燈開路，可心裡還是不踏實，要知道離我們一展臂不到的地方就是斷崖，腳下稍有踉蹌就會換來粉身碎骨的下場。也不知道Shirley楊他們是怎麼翻過去的，是不是已經安全抵達月苗寨。