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　　  「以前都是用煤油燈，最近才改用電機，一個電機能連十幾個燈泡。方便著呢！」查木說著扯了扯鋼絲，準備第一個下索道。阿鐵叔一下子將他拉住：「你個子小，不能當先鋒。香菱，把筐給我，我先下。」阿鐵叔負重而行，是為了確定鋼絲能夠承受所有人的重量，查木畢竟是個少年人，也就一百來斤的模樣，他過得了索道，不代表其他人也能順利通過，更何況隊伍里還有馬匹和貨物。四眼說沒想到阿鐵看上去粗陋，心思卻十分細膩，連這些容易馬虎的細節都注意到了。我點頭，小心使得萬年船，就算平日裡有人會上山檢修，也難保它關鍵時刻不出意外。第十二章 逃命(3)阿鐵叔將一支鐵打的雙頭掛鉤，用棉布包住手握的一頭，然後又在連接索道的那頭抹上了油脂。我問香菱既然知道單向索道危險，為什麼不再安一條，並成雙股的，好歹結實一些。她想了想回答說：「你看鍋頭腰間掛的那一節鋼絲，待會兒滑過去，連在對岸不就成了雙向的？」我不解地問：「既然這樣，那一開始就做成雙向索道不就好了，為什麼要多此一舉，每次冒險？」香菱咬了一下嘴唇並沒有回答我。四眼拉了我一把說：「馬幫說穿了是運輸業的一個分支，他們掙錢，走的都是常人走不了的路。如果此處的索道修成雙向的，就會減少路途上的風險，必然有其他人願意冒險一試。」我點點頭，他這個分析很有道理，要是天底下的人都能一夜飛渡雷公嶺，那等於斷了馬幫一條財路。單行索道不但危險，而且有去無回，一般的商旅是斷不敢輕易嘗試的。馬幫每次渡索道，都要先派一人在山這頭將另一道鋼絲接好，等那人帶著鋼線到了對岸，只要將鎖頭連接好，就能形成一個簡易的雙向索道。最後一個人走的時候，再將第二道鋼絲撤去。這樣一來一往，斷了別人的路，發了自己的財，不可謂不是用心良苦。查木在一邊聽了我們的分析，恍然大悟：「我說怎麼每次都要拆來拆去，鍋頭真是聰明。」我心知這些跑馬人苦錢不易得，也未發表自己的看法。只是有些擔心，單行索道，靠的是向下的重力和引力，一旦他們想從對岸折回來，那幾乎是不可能的事。要是遇上什麼突發狀況，那可怎麼辦。正想著，阿鐵叔已經整裝待發，他朝豹子等人比畫了一個拇指。然後高呼一聲，拉住掛鉤，雙腳在崖邊一蹬，如同一隻脫籠的猛虎，一下子飛了出去。看著阿鐵叔健碩的身影，大家都忍不住跟著歡呼起來。香菱用手搭在額頭上，張望了一下，回頭說：「再過去一個人，幫鍋頭拉繩子。剩下的人，把馬匹和貨物捆結實了，等雙行道準備好了，咱們就走貨。」我問她馬匹和貨物要如何從這萬丈陡崖上運過去，陸地上的牲畜，生來就懼高。馬匹也不是什麼溫馴的動物，要是它們半道上亂動出了閃失，那不是連救的機會都沒有？豹子白了我一眼，粗聲道：「俺們的馬不比你們那些漢人的嬌氣，別說過索道，下火海都不怕。你待會兒看著好了，我這匹黑雲上去之後要是敢亂吼一聲，我這趟的工錢全分給你小子。」聽他的口氣雖然像在故意找茬兒，但我知道他其實在惱楊二皮惹來的麻煩。他火急火燎地趕這趟貨，憑空叫馬幫折損了兄弟，豹子礙於鍋頭的威嚴不敢當面叫板，只好沒事找人來吵兩句以求發泄。所以我心裡雖然有火，但也不願跟他當場叫板。查木看不慣，上前阻勸，反倒被豹子劈頭蓋臉地教訓了一頓。「才結識多久的人，你倒替他說話。這些漢人又jian又詐，特別是那個老頭盡給大夥添麻煩。查木你到底是站在哪邊的，是不是收了人家好處？」查木被氣得兩眼發直，我見不慣這種不講理的人，沉下臉來，擋在他面前。「你，你要幹嗎？」我抬手就是一記耳光，那豹子早有防備，速度卻沒有我快，憑空挨了一記響亮的耳刮子，正要發作，又被我一聲巨吼：「你多大的人了，跟一個孩子鬧彆扭。你怎麼好意思現在起內訌，對得起死去的兄弟，對得起對面的馬鍋頭嘛！」這招叫做先聲奪人，訣竅就是必須在敵人發作之前，從氣勢上壓倒對方。把對方嚇得沒了火氣，你自然而然就占領了道德制高點，這是胖子總結出來的幾大神技之一。我活學活用，給豹子來了一個下馬威。其他人本來正在整理行李，準備下索道，一聽見我們這邊鬧開了鍋，紛紛朝這邊看了過來。豹子漲紅了臉，一時間不知道要如何辯解。香菱忙上前解圍，她兩手一伸，用力地捶在我二人肩頭：「好了好了，都什麼時候了，兩個大男人，也不害臊。豹子，待會兒你先過去，幫鍋頭在對岸接貨。胡大哥，你以前下過這種索道沒有，我找個人教你？」我不好意思拿人家小姑娘為難，就順著她起的話頭把談話內容接了過來。我告訴她自己對雙向索道還是比較有經驗的，派兩個人去教楊二皮那伙人才是真的。說起楊二皮，好像自從我回來之後，他就沒怎麼開過腔。難道老東西轉性了？被山上的巨蛾一嚇，嚇老實了？不能夠吧，再怎麼說也是走南闖北，幾十年大風大浪走過出來的槽幫巨頭，死幾個人就認慫了？我忍不住朝楊二皮幾人看了過去，發現他們正團在一處低聲密語。楊二皮臉色泛青，似乎正在極力克制自己的情緒。一邊說話，手一邊在微微顫抖。我本想靠上去看一看，卻被四眼叫住。原來他從未有過橫渡索道的體驗，此刻看著腳下黑黢黢的斷崖，心中惶恐，要我教他。我說這事其實跟學游泳一個道理，沒下過水的都怕把頭埋進水裡，嗆過一次自然就不怕了。索道也一樣，你試一次就知道了，這事比吃飯難不了多少。四眼「哦」了一聲，又問：「那萬一摔下去怎麼辦？」我思考一下，說：「那可就沒辦法了。要不你留張字條下來，有什麼要說的，我回頭替你轉達。」 四眼當場朝我屁股踹了一腳，我哈哈大笑，跟他說這都是玩笑話，幫他放鬆心情而已。這個時候，豹子和阿鐵叔已經相繼到達對岸，他們在對面揚起了綠色的三角旗。香菱在這頭也掛起了同樣的旗幟。她回頭對剩下的兩個養馬人說：「索道已經上結實了。你們把馬拴緊，準備過去。」只見其中一個黑胖墩點了點頭，將一匹五花大綁的貨馬趕到了懸崖邊上。那高馬似乎早已習慣了跟隨馬幫翻山越嶺，搭索道走險灘，此刻面對陡峭的崖谷沒有半點兒驚慌，一直安靜地站在那裡，隨他們幾個養馬人擺弄。沒多大會兒工夫，裹在馬匹身上的皮帶扣就被掛上了索道下面的懸吊處。我問香菱是不是要找一個人和馬一起過去，她怪我沒見過世面，笑道：「怕什麼，都是老馬，習慣了。再說太重了索道也受不了，更容易出危險。」說著，就見兩個養馬人相互做了個手勢，齊聲喊了一聲號子，將貨馬推了出去。雖說經驗老道，可畢竟擺脫不了生物的本能，那匹白馬被他們一把推出山崖，整個身子一沉，四蹄立刻在空中飛快地奔騰起來，不斷地發出嘶鳴聲，看樣子被嚇得不輕。山下河溪對岸，阿鐵叔和豹子兩個人，戴著木工用的粗線手套呼哧呼哧地拽著繩索往自己那邊拉。我見馬幫這邊並不需要幫助，就轉身去看楊二皮那邊的情況。大慨是因為剛剛的意外，眼下馬幫里居然沒有一個肯主動上來幫他準備過河事宜。楊二皮青著一張老臉，拋不下面子出來找人打探下一步動向。我瞧著兩邊這個架勢，只好上去做和事老。楊二皮見我朝他們走了過去，立刻迎了上來，不過並不主動開口說話，看來還是一個死要面子的主。都鬧到這步田地了，愣是不願意放下那副盛氣凌人的前輩架子。第十二章 逃命(4)我也懶得跟他計較這些虛的，只當幫阿鐵叔做好事，趕緊把楊二皮連人帶貨送到山下去。等我們進了月苗寨，就跟這老賊沒有半毛錢關係了，到時候，他就是天王老子，大爺我都不會答理半句。「楊老闆，準備過索道了，你們這邊的夥計，都準備好了嗎？」楊二皮見我對他開腔，立刻把台階順了下去，擺出一臉假和善：「托胡掌柜的福，這些小的們早就整裝待發，準備好下山了。不知道，鐵鍋頭那裡······」「馬已經過去了，馬上就要運貨了。楊老闆，先前在江城，我怕人多嘴雜，不方便。你看現下發生了這麼多事，也沒有外人。您是不是方便透露一點兒消息，到底是怎麼一回事兒？我看你這趟走的貨，不一般啊！」楊二皮兩眼忽然一瞪，旋即又冷靜下來，繼續打哈哈：「哪有什麼特別的，不過是受人所託，去送點貨。至於在江城的時候，哈哈哈，多有得罪，多有得罪。我一時眼花，並未認出胡掌柜的來。」我見他實在不願意坦誠，也就不再勉強，讓他將手下兩人招呼過來，把過索道要用的掛鉤和皮帶交到了他們手中，又示範了一下如何使用。楊二皮連聲道謝，帶著人直奔山崖口而去。四眼問我是不是探到了什麼消息，我說這老東西狡猾得很，得了便宜還賣乖。既然他不想說，咱們也別多問了，過了索道，大夥分道揚鑣。他就算運的是滿箱的老粽子，也挨不著大爺半根汗毛。四眼對涉及人身安全的事習慣親力親為，他在一旁將我倆要用的裝備上下檢查了許多遍，就差用牙咬了。最後很篤定地對我說絕對安全。我倆走到崖口，發現大部分的人員和馬匹已經運到了對岸。楊二皮再三強調他要殿後，看著貨物全部安全抵達對岸才肯跟上來。我和四眼只好身先士卒，先去對岸接應。不過，我對楊二皮這個古怪的提議充滿了疑惑，總覺得他又在打什麼鬼主意。我和四眼一到對岸就被阿鐵叔穩穩地接住，他笑道：「好小子，第一次過山道，不慌不忙的。也沒聽你叫一聲，是條漢子。你瞧那幾個膿包，已經趴在地上不敢動了，哈哈哈。」我其實小腿也在打戰，一路上沒敢朝底下看一眼。此刻見楊二皮那兩夥計臉色慘白正抱著大樹幹嘔，不禁慶幸自己有先見之明。四眼就更不用說了，這小子怕摔了眼鏡，根本就是瞎著眼被拉到對岸來的，人說眼不見為淨，他落地之後才從衣兜里掏出眼鏡戴上，見了旁人的窘狀，還問我發生了什麼。阿鐵叔將插在一邊的綠旗拔下，換上了一枚黃旗。我問他這是什麼意思。他說：「貨物差不多都齊了，讓那邊收尾的人準備收索道。」此時，對岸響起了哨聲，最後一箱黑木箱順著雙行索道一路飛馳而下，原本在岸邊接應的夥計不知因為什麼，並沒有上前接住貨箱。我大呼不好，只見貨箱帶著巨大的慣性一下子衝上了河岸，發出了一聲巨響。停在邊上的馬匹受了驚嚇，頓時變得狂躁不安，到處亂撞。馬匹受驚不是小事，我在農村的時候曾經見過一匹發狂的成年馬，掀翻一座農舍，破壞力十分驚人。阿鐵叔深知其中厲害，他高喊：「一隊人去接應對面的貨物，一隊人跟我去追馬！」隨後他高舉馬鞭，「啪」地一聲在卵石灘上抽出駭人的聲響。