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我猛地抬頭看他。
「我，胡老師，我想，還有許多人。」
胡雪城微微點了點頭。
「年這種生物，自從被發現存在之後，機構對此高度重視，因為這樣的生命形式，遠遠超出了之前我們對生物的想像，而我也花了很多的心力，希望可以了解更多有關年獸的情況，進而，讓人類在對時間、空間和我們生存世界上更進一步，年這種情況，只要能夠有稍微詳細一些的了解，我相信在相關領域就可以取得突破性的進展，這不是諾貝爾物理學獎的問題，而會是人類物理學有史以來最偉大的發現。」
我深有感觸地點了點頭，面對這樣在時間中自如游曳，一吸一吐間能改變世界的生物，歐姆巴就顯得太普通了。
「可是，與年走得越近，研究越深入，我就越心驚。一些證據讓我們有理由相信，在遠古時代，曾有許多年存在，那時與年共存的，是諸多現在在神話中的生物，《山海經》中記載的大部分生物，都曾經在這個地球上生活。但是，現在，這些生物已經完全找不到一絲痕跡，甚至在絕大多數人類的記憶和記載中，已經消失無蹤。這很可能是年的傑作。我甚至懷疑，年有一種讓世界趨於負熵的本能。」
「負熵？」這是個似有耳聞的名詞。
「宇宙中的能量每時每刻都在不可逆轉地耗散；任何孤立系統都會伴隨這能量的耗散而趨於無序。這就是熱力學第二定律。簡單地說，這個世界正在混沌化，無序化，這被稱之為增熵。增熵是絕對的，但對於某些局部來說，則有負熵，即越來越規律化的趨勢出現。比如生物的進化，是由低級到高級，人類的進化，也是從無序到有序。但這種有序、負熵無法改變整個宇宙的增熵，因為如果要達成負熵，在這過程中，會產生的增熵要數倍於負熵。但是，我發現年所吞噬的時間流，其中往往包涵了大量的增熵，年仿佛要讓這個世界不斷規律化，一切不和諧的因素，都吞食掉，而替換上的，是一段又一段再正常不過的地球生物發展史，及人類發展史。」
「你的意思是，年把那些《山海經》中記載的怪獸，它們存在的歷史，都給吞食了？」我聽得目瞪口呆。像胡雪城這樣嚴肅的科學家，居然作出了這種、這種反倒是像葉瞳會作出的推測。
「是的，而且不僅《山海經》中記載的怪獸，你知道，各民族都曾有著各自的傳說，我想，年不會只盯著古老中國的異象。當然，這樣一個偉大的工程，不可能由一頭年來完成。而且，這樣巨大的改變，很難不讓人發現，隨著人類的文明越來越進步，人的智能越來越高，年被發現的機會也越來越大，所以大量年受時間流的反噬而死亡，至今世界上，恐怕不會還有多少活動了。」
「而且，這種負熵化的本能吞食，不禁讓我們開始懷疑熱力學第二定律。這個宇宙，究竟會是一直增熵直到最終的熱寂，還是，再我們看不到的另一面，有一些力量，可以做到絕對的負熵，從而使這個宇宙處於微妙的平衡狀態。」梁應物補充說。
胡雪城對這個說法並沒有反對，說明這位中國最頂尖的物理學家，和梁應物一樣，對熱力學第二定律有了挑戰之心。
「如果我們這種假定存在，年有著優先吞食特異事物的本能，而X機構又是經常接觸特異事件的組織，現在X機構又在著手調查年，這……不由讓我們產生了一些擔心。」
「擔心……使擔心自己會被吞食嗎？」我問。
梁應物點了點頭：「是的，就像剛才那樣。」
我打了一個冷顫。
「因為這樣的顧慮，所以，機構的高層最近決定，放棄對年的追查，停止一切相關研究活動。要知道，能從遠古生存到今天的年，它的吞噬能力，或許一口就能把這個機構都卷進去還綽綽有餘。」
我點頭表示同意。經過了幾次驚魂，我對年的可怕之處深有體會，能不碰，還是不碰的好。
「可是，在我看來，我們的考慮，太簡單了。或許，這已經是第二次的考慮了。」
「第二次考慮？」我不明白胡雪城的意思。
「第一次考慮，就是……」
還沒等胡雪城說完，我已經想到，脫口而出說：「是被年吞噬之前的考慮，現在年排出一段新的歷史，我們這些生存在新歷史，新時間流里的人，又作出了一次考慮。」
胡雪城鄭重地點了點頭：「他們……或者說，我們終究還是沒有避過。」
我微微閉起眼睛，想像著，在那一個被年吞噬的時間流中，X機構，胡雪城，還有梁應物，還有一個名叫那多，經常遭遇奇異事件的記者，在面對年獸的威脅時，是多麼的惶恐和無助，最終，他們被年獸吞噬，那一段和他們相關的時間、歷史，就這樣不見了。新出現的歷史中，有同樣名叫那多、梁應物、胡雪城的人，卻已和他們再無半分關係。
「但是，當他們最終發現，年對人威脅再躲不過時，就想出了一個復仇的方法。」梁應物一字一句地說。這樣說的時候，它的臉色黯然，是想起了那一個梁應物嗎？
「復仇的方法，你是說，那三本那多手記？」
「是的，X機構以整個機構的實力，和年玩了一場博弈。由於那時年一定也威脅到了你那多，而你又是一個有著如此好奇心的人，所以，基於能生存到今天的年，必然懂得如何使排出的時間流與吞噬的時間流儘可能相似這個推測，他們有了一個計劃。我想，我大致可以猜到是怎麼幹的。」
「年不能吞噬掉整個人類社會，所以，為了使其他人不發覺，替換上去的那段時間流里，一定也有我那多，梁應物和胡雪城老師，幾個人的身份不會有太大的變化。X機構或許會有一些改變，比如規模可能縮小，處理的不可思議事件可能減少，但機構不可能消失，否則影響太廣。」我順著梁應物的思路一邊想一邊說。
「沒錯。人不會消失，但遇見的事情會不同，特別是，如果年會本能地消滅特異事件，那麼那多在那時遇見的，第二個那多就未必會遇見。只要想辦法讓第二個那多發現異狀，從而再次發現年，就會引起時間流的紊亂，從而殺死這隻年獸。」
那個仿如隔世的世界，那前世的那多、梁應物、胡雪城所想出的計劃，在我腦中漸漸清晰起來。
「而要把信息傳遞給重生後的那多是不容易的，這甚至是個不可能的任務。但是，你那位記者朋友，趙躍的調查，為我們揭開了這個謎團。這是個相當精彩的方法。通過許多人傳遞，一個個陌生人之間，逐一把信息傳下去，只要這根鏈條足夠長，長到牽扯出年獸無法吞食的龐大社會群，就自然脫出了年獸吞食的範圍。而一段時間以後，當這幾本手記再次傳回那多手中，此那多，已非彼那多了。趙躍的調查在姚舒和石磊之間斷了線，也就是說，那就是年獸的吞食範圍，而給《萌芽》雜誌的投稿，也一定是同樣的方法，為的是雙保險。」
「可是，既然三本手記是同時發出的，為何我收到的時間會不同？」我提出了疑問。
「我想，那可能是當手記從老的時間流傳到新的時間流時，那交錯的一瞬間，在時間上發生了跳變，所以在時間上產生了先後，甚至，三本手記你只收到兩本，另一本不知所蹤了。」
「可是，為什麼不索性寫一封信，告訴我是怎麼回事，反要用這麼迂迴的方式呢？」我問。
「要是有一封莫名其妙的信件直接告訴你世界上有年，還會吞食時間又排出時間，你會相信嗎？」梁應物反問。
我想了想，搖頭。要是收到這封信，就算是再有好奇心，也會當成垃圾扔掉。這實在是太不可思議了。
這樣想來，我已經可以理解，為什麼年獸的第一次出現是在萌芽雜誌社。那是我解開真相的關鍵一步，這頭年獸也知道這一點，所以想把我直接吞食，永絕後患。而剛才，則已經是最後的反撲，臨死前的最終努力，所以才有那樣不甘心的吼聲。
一頭不知存活了多少悠長歲月，自如穿行於時間洪流中的生靈，就這樣被人類消滅了。尾 聲 那天的晚上，本來該是我和王響見面，解決歐姆巴之謎。但卻被梁應物要求，由X機構接手。我沒有什麼好幾堅持的，和王響通了電話，由梁應物去接他。
任何案宗進了X機構，如果沒有特殊情況，原本是對外人一律保密的。不過由於我也算是參與者之一，和梁應物關係又甚好，後來還是從他口中得知，X機構為歐姆巴原蟲設了一個局，把固態歐姆巴放在水槽里，放水後歐姆巴果然自動激活，變成液態通過下水道直向東海而去。只是那根下水道是機構特設的管道，在大約一公里遠的地方設了一道閥門，把那些歐姆巴完全活捉。
沒有機會完全成長的歐姆巴，耍起陰謀詭計，到底不是人類的對手。說到底，X機構再怎麼也不能讓這樣一個巨大的潛在威脅有發展壯大的機會。而東海上的那一大塊苯乙烯污染，就慢慢消化吧。
只是我心裡還存著一絲疑慮，X機構這樣讓歐姆巴自己激活，再抓回來，一定是要再進行某種研究，這樣的研究，對於另一種生物來說，必然是毫無善意的。萬一真有哪一天，只要讓這不知有多少億的歐姆巴其中之一趁機逃出實驗室，當它成長為海洋霸主的時候，其對人類的滿腔憤怒要怎樣宣洩呢？
這整個故事，我也完完整整告訴了葉瞳，算是履行了承諾，而且，她自己在遭遇壞種子事件的那次，也和X機構打過交道，儘管當時是讓她不太滿意的那種。所以，和她說到X機構，也沒有保密的顧慮。葉瞳在聽到關於年的部分，眼珠越瞪越大，總唉插嘴提問的她，在過程中微張著嘴一言不發。
其實，後來，和葉瞳、梁應物一起反思整個事件，對年的特性進行更深入思考的時候，還是會有各種疑慮和想法冒出來。在我們的理解中，年是怎樣完美地把時間流從整個世界的時間中分隔出去，又替回一塊新時間流而不被人發現，實在是非常困難。因為在現金這個人與人有千絲萬縷聯繫的社會，牽一髮動全身，一個人的變化，會如水波般蕩漾到所有人，根本不可能有完美切割的辦法。除非每一個切面，都只有微小的變化，微小到兩邊都無法察覺的地步，這樣一來，邊緣微小的變化，演變到中央，就可能會產生相當的不同，而這樣的不同，要發覺就相當困難了。但即便這樣，年需要有多大的智能，多縝密的思考，才能讓每一絲時間切面都近似完美？這樣的能力，當今世界運算能力再高的超級電腦都遠遠不及。又或者，年所採用的方法，已經完全超越了我們的想像，畢竟這生活在時間中的生物，對時間的本質的把握，超越現金人類的認識太多太多。