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我在中華街採訪的第三天，街上幾乎看不到不戴口罩的人了，恐慌在無聲無息地蔓延。一些人告訴我，他們準備回國了。
「你說，我現在回去，會不會被隔離?」四川老闆問我。「只要身上的核放射指數不超標，應該不會吧。你這裡離福島這麼遠，不會超標的。」我說。「可說不準。」四川老闆嘆了口氣，指了指坐在角落的兩個生面孔說，「我這兩個侄兒下午剛從田村市逃過來，也想和我一起回去，他們是一準要被隔離的。」
田村市離核電站很近，大約二十公里。核輻射區正是我下一步要採訪的地方，我還想著，能不能讓陳果想想辦法，給弄套防輻射服來呢。我正想著，得和這兩個從輻射區來的人聊幾句，四川老闆已經大聲對他們說：「這是上海過來的記者，你們兩個，要不要把你們的事情和記者說說?」我走過去沖他們笑笑。隨便聊聊，我說。這兩人你看看我，我看看你，然後，其中一個人慢慢彎下腰。我不明白他要幹什麼，卻見他慢慢把左腿的褲管捲起來，露出綁了紗布的受傷小腿。
他彎著腰側過腦袋向我望了一眼，表情似哭似笑，然後，他把那方紗布掀起一角，露出下面的傷口……
一個非常可怕的傷，不是刀傷抓傷或槍傷，傷口有少許的潰爛，紗布掀起時有幾縷黏液，下面是紅黃色模糊的血肉。整個創面比銅錢還大了幾圈，一大塊肉不見了，像是用刀子剜掉的。這樣的傷，以後長好了，也會在腿上留下明顯的凹陷。
我打了個寒戰，問：「這是怎麼了?」「河童。」說出這兩個字後，他仿佛又回到了被咬的那一刻，我不知道他當時經歷了怎樣可怕的場景，只觀察到他的瞳孔瞬間放大，又很快收縮，兩腮的肉開始不正常地抖動，厚厚嘴唇上的血色淡了下去。
他用近乎喃喃自語的聲音說：「我被河童咬了。」第三章 河童 毫無疑問，我的行動是莽撞的，我有多少年沒這麼衝動過了，決然而不顧後果地去尋求一個答案。兩個原因，首先我在異國他鄉，語言不通，資源匱乏，孤立無援，一切只能靠自己;另一個原因，就是被梁應物給氣的。你不讓我介入，我就自己來，偏要弄出點兒動靜。
五點，陳果的車出現在中華街北口。
「今天採訪順利嗎?」上車後她如往常般問我。「不錯，遇見兩個福建的研修生，從田村市逃過來的。」「田村?那兒是重輻射區了。」陳果啟動了車子，隨口說道。「是啊，其中一個還被河童咬傷了。」我一邊扣保險帶一邊說，用再平常不過的語氣。這樣隨意的說話態度最容易降低對方的戒心，一個不防就會說漏嘴的。
「什麼?」陳果像是沒聽清，畢竟「河童」可不是個常用名詞。但這也是教科書式的標準反應，我心裡想，裝作聽不清再問一次，可以給自己多點時間想應對方案。「河童，日本傳說里的妖怪。」陳果失笑：「怎麼可能。」
「好像這幾天田村市附近開始有奇怪生物的傳聞，看見的人，認為那就是日本傳說里的河童。那個人就是在河岸邊被一個從水裡躥出來的東西咬了，嚇得夠戧，覺得自己撞到了河童。」
陳果發出不屑的嗤鼻聲，說：「哪有什麼河童，估計也就是條大水蛇之類的東西。以訛傳訛，都是自己嚇自己。現在總有人抓到一個奇形怪狀的東西就當寶給報紙報料，其實只是自己生物知識不夠。哪來的那麼多怪物啊。」
我笑笑。「你覺得呢?」她問我，「你覺得有河童?」「我啊，我想法和你一樣。」我說。然後我們便不再談這個話題。「麻煩你了。」下車時我道謝。「那明天還是老時間?」
「對。」我點頭。小姑娘還是太嫩，我目送著車離開，心裡想。她先前的對答聽起來自然流暢，但有的時候，破綻不在語氣，不在神態，而在最基本的邏輯。她一開口，就錯了。
這些話如果換一個人說，那沒問題。但陳果是什麼人，她是X機構的准成員，超乎尋常的人和事必然見識得多了，連「年」這種東西都的確存在，為什麼河童的存在就絕不可能呢?起碼不該在詳細了解之前，就下這樣的否定判斷。以她的身份，在我說出關於河童的傳聞之後，應該表現得非常好奇才合理。X機構為什麼來日本，難道不就是為了變異生物嗎?關于田村市河童的最合理解釋，難道不正是因核輻射而產生的生物變異嗎?
陳果明顯迴避的態度，反倒讓我確信了，河童之說並非空穴來風，並且X機構已經介入此事了。
那個咬出可怕傷口的不明生物，到底會是什麼呢?也許陳果現在正趕回中華街，想要找到那位傷者吧。我又一次找到山下，結結巴巴地拜託他幫我借一輛助動車。他笑說那可是歐巴桑才騎的——這句話對我稍有點複雜，我是看他的表情加上「歐巴桑」這個詞才領會的。然後他好像說，幫我借輛摩托車來。
其實我也許不該讓他幫忙，我不清楚他和X機構的關係到底怎樣，這件事情，我是希望可以獨自調查，不受陳果或梁應物的干擾。不過在這樣的時候，也只有求他了。難不成讓我去偷一輛?
飯後有人敲門，是林賢民。他問我覺得小說怎麼樣，要我多提意見。我很不好意思地說，這兩天忙於採訪寫稿，還沒來得及通讀。結果他反倒一副很抱歉的樣子，連說對不起太心急了，打擾了。他這樣真誠地道歉讓我頗窘，只好趕緊再客氣回去。忽然有些理解為什麼會有兩個日本人面對著相互鞠躬了。
第二天早晨，我被手機鬧鈴叫醒——比前一天早一小時。給山下打電話，他果然已經到了辦公室，說車已經準備好了，讓我在樓前稍等，馬上給我把車帶來。他的語氣有點兒古怪，我琢磨著其中的滋味，等瞧見他把車慢慢騎來，頓時就明白了。
他見了我的表情，把車停下給我鞠了一躬，說了一堆抱歉的話。不是說給我搞輛摩托車的嗎，結果眼前的這輛，連助動車都不算，這是電動助力車吧。山下解釋半天，我才搞明白，原來昨天他答應下來，回去一想不對勁，依照日本相關法律，助動車和摩托車，不論排量大小，都是要駕駛許可的。我一個外國人，哪來的許可。
這樣的事，放在中國，是可以睜一隻眼閉一隻眼混過去的小事情。但在日本可沒人會擔待違法的風險，也不會鼓勵客人去做這樣的違法事情。這是民族性的不同，未必日本的嚴格就一定勝過了中國的人情，但現在，我就得因此更辛苦點了。
臨出發的時候，我請山下告訴四十分鐘後會開車來接我的陳果，今天我自由行動，不需要她的車了，昨天臨走時忘記對她說，請他代我道個歉。
「那您今天會在哪兒呢，如果她問起來的話。」「隨便看看，附近隨便看看。」我說。我覺得我的日語大有進步，果然硬著頭皮講是有用的，當然這也非常考驗對話者的領悟能力。
我騎著電動自行車上路了。在國內很少見到這樣的車，這種車會在低速時提供輔助電力，我騎得越快，輔助電力就越少，到每小時二十五公里以上，電池就不供電了，全靠人腳踩。所以這個車雖然帶了個「電」字，但最高時速和普通自行車是一樣的，只是騎起來輕鬆些而已。我今天的目的地是浪江町，如果我照著地圖完全不騎錯的話，也得三十多公里，一個多小時車程。
浪江町在南相馬市的西南方，田村市的東北方。我手上有一張中華街買的福島縣地圖，在浪江町的某處畫了個圈，那兒就是四川老闆侄子錢德成遇襲處。
我一路騎去，地圖和實際路況符合程度極高，我想應該不會騎錯路了。一邊騎一邊想事情，先從腦子裡鑽出來的，竟不是錢德成所說的河童，而是《新世界》。就是剛剛重新回到正常人世界的林先生的大作。
昨晚林賢民問了一次，我不好意思再不去看，就在睡前看了幾頁書稿，然後便很快睡著了……
彆扭的文字有很強的催眠效果，但內容卻很有吸引力，透過曲折的文字仍放出極強的熱力來，我想如果是一個真正的科幻作家去寫，應該會是很好的作品。我仿佛還做了個與此相關的夢，但具體的內容卻不記得了。
《新世界》中的世界，沒有日月星辰，天空永遠是斑斕的，無日夜之分。那斑斕有時平靜，這世界便被一片絢爛包裹著;有時暴烈，天上那無數的色塊就一脹一縮，仿佛許多隻怪眼。而地上的人不是人，是有尾巴的蝌蚪，尾巴越長，蝌蚪就會越發的靈巧，能做更多的事情，等長到極致，就會斷裂，等到那時，蝌蚪並不會變成蛙或其他什麼，而是就此死去。所以，這世界的高等生靈，都是在生命最濃烈時死的。這世界的地也不是地，而是一團。這團似是液體，又似是氣體，又似是另一種空間形態，不知多深，生靈從這團中發源，相傳死去之後，會回歸其中去。
這是何等光怪陸離的世界啊，連我都不禁佩服起林賢民的想像力。這是他從非常人的世界中回來時，所攜來的財富嗎?
那些怪異的蝌蚪形象在我腦海中盤旋了一會兒，就慢慢地模糊變異，化為了另一個蠕動著的張牙舞爪的東西。那是籠在一團黑影中的生物，有半個人大小，牙尖爪利，四肢粗壯，渾身掛著泥漿和黏液。
這就是錢德成描繪的河童，他遇襲時是黑夜，當時又驚慌失措只顧逃竄，其描述和實情必然有些出入。但無論如何，這和日本民間傳說里的妖怪河童，還是有挺大不同。日本著名作家芥川龍之介就曾寫過以《河童》為名的短篇小說，裡面的河童如四五歲兒童般大小，面如虎，身披鱗，水陸兩棲。而河童最著名的標誌，就是頭頂有盤狀的凹陷，盤中水滿則力大無窮，無水則法力消退。
所以我一聽錢德成的描述，就不相信這真會是日本傳說的河童，多半是一種特殊的生物。從他的傷口看，那生物咬合力極強，嘴張開能塞進少年的拳頭，沒有撕咬痕跡，仿佛一下就把肉咬掉，乾淨利落。這就有點兒可怕了，通常的肉食猛獸是做不到這點的。