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　　  “讓參加破案的人員聚一次吧!”在河西的提議下，麻布署的吉原、河西，北澤署的藤岡、野中，碑文谷署的水島、菅野等六人舉行了一次非正式的碰頭會。如果鄭重其事地召開什麼破案工作聯席會議的話，由於事關各警署的臉面，各方面都會打自己的小算盤;相互牽制拆台，不對外公開自己掌握的信息。那種會，多半會流於形式，是不可能取得什麼實質性效果的。

　　  只讓各署在一線具體負責偵破的刑警碰頭，這樣做，大家可以推心置腹地談，反而能夠達到互通情報、溝通思想的目的。這種碰頭會，行內人稱之為“民間外交”。

　　  河西和水島見面時先敘了一陣舊。

　　  接著，六個人相互交換了自己掌握的背景材料。

　　  水島簡要介紹了一下自己的調查進展情況，當他提到石野和枝和鬼頭勝也曾同居過一年時，河西和吉原表現出了極大的興趣。

　　  “你說的鬼頭，是不是三立商事的那個鬼頭勝也?記得他好像是住在千歲烏山……”。河西插了一句。

　　  “你知道鬼頭勝也?”

　　  “鬼頭和鮫島是高中、大學期間的同學，鮫島在逃離前還給他掛過電話。”

　　  這一回，輪到水島、菅野吃驚了一這樣一來，不就有一條線把案子中的四個相關人物串起來了嗎?面對這一突然展開的新局面，六個刑警一時愣住了，有點不知所措。

　　  隱隱覺得這四個人好像各自處於某種地位，扮演了不同的角色，但具體是怎麼回事，又捉摸不透。六個刑警面面相覷，目光里都寫著：這究竟是怎麼回事?

　　  “不如這樣，咱們理一理思路吧!”最初提出鮫島和山岡明子、石野和枝案有關係的水島，這時充當了交通警的角色。

　　  “首先，十月十二號夜裡，一個叫田代裕子的公司女職員在六本木的情侶旅館被人卡死了。我們認為犯罪嫌疑人是鮫島保之，作案性質是一時興起殺人。在失蹤之前，鮫島給自己高中、大學時的同學鬼頭勝也打過電話。

　　  “接著，十一月十四號深夜，準確地說，是十一月十五號凌晨，石野和枝在自家公寓裡被人勒死了。我們認為犯罪嫌疑人是她那天最後接待的那個五十多歲的男子。而被害人和枝呢，又和鬼頭勝也同居過一年左右。

　　  “十二月四號夜晚，山岡明子在自家的公寓裡被人用鈍器擊打頭部致死。經對她的人際交往關係進行調查，結果發現她與鮫島保之關係密切。山岡和石野是高中時的同學，當時兩人曾一起對同學今井洋子動私刑，導致後者下肢癱瘓。而洋子的父親今井紳平有無懈可擊的無犯罪時機證據，顯示他與這兩起案件無關。

　　  “上述男女四人中，兩個男的、兩個女的分別是同窗，且分別是有性關係。不過，其中山岡和鮫島的關係還沒有相應的證據。

　　  “另外，從目前的調查結果看，沒發現田代裕子和這四名男女間有任何關係。總體情況，就是這些吧?”

　　  水島剛說完，河西就接過話頭說：“這四個人中，只有鬼頭一個人沒出事。”

　　  “是啊，兩名女的被殺了，一名男的下落不明。”吉原又補上了一句。在場的其他四個人，則各自在品味著這話的意思。

　　  “如果按藤岡的意思，把鮫島放在被害人的位置上看的話，那麼，殺害他的動機就應該和殺害石野、山岡兩人的動機相關。可是這樣一來，對石野、山岡懷恨在心的今井紳平，卻又顯得殺害鮫島的動機不足了。”菅野發言說。在座的都覺得，“動機不足”這種說法，確實打到了點子上。這是因為，迄今為止還沒有發現今井和鮫島之間的聯繫。今井沒有理由對鮫島下毒手。換句話說，如果認為這三起案子相關，就必須排除今井紳平的作案嫌疑。

　　  “那咱們就暫且不考慮今井紳平。現在，讓我們假設這兩起殺人案和鮫島的失蹤是同一個動機的後果，那麼，唯一沒出事的鬼頭又會是一個什麼角色呢?”藤岡提出了一個重要的問題。

　　  “你是說，把鬼頭放到作案者的位置上去……”在場的人交換了一下眼色。

　　  “把他放到被害人的位置上去也未嘗不可。”野中的話，好像是投向會場的一枚炸彈!他這話，聽上去好像只是把藤岡的思路反過來了而已。而野中的本意也很單純，他只是看到大家把一直被視為加害人的鮫島放到了被害人的位置上，既然如此，像這樣看看鬼頭也無妨。

　　  “你的意思是，鬼頭是作案人的下一個目標?”全場啞然了。

　　  “我看，與其把鬼頭看作加害人，不如把他看作被害人更合情理。目前的情況是，鬼頭和山岡的關係還不清楚，三起案子的作案動機也不明。再說，在石野被殺案中，他鬼頭還有確鑿無疑的不在場證據。所以我想，可能這四個人中有一個什麼共通的背景，而其中的三個已經被除掉了，像這樣考慮反而自然些。”

　　  “那麼，你是說，鬼頭哪天也要被除掉?”菅野道出了大家的緊張。

　　  “這種可能性，不，應該說危險性，我看是有的。”

　　  ——這種推斷太大膽了。如果野中的判斷成為現實的話，那將是一起罕見的大規模系列殺人案。