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季宛寧已經能夠克制住自己的情緒了。她儘可能平靜地問：「范姐，這是什麼時候開始的？」
范麗華沉默片刻，輕聲回答：「已經快半年了。」
半年……他們倆認識也不過才半年吧。季宛寧暗想，嘆了口氣，輕聲說：「高山……他值得你這樣做麼？」
這回，范麗華轉過頭來看著季宛寧，臉上有種肅穆莊重的表情。她一字一字地回答季宛寧：「宛寧，你可能不明白我的感受。但我得告訴你，我這麼做是值得的。因為他讓我真正體驗到身為女人的快樂。」
這句話，瞬間擊中了季宛寧的某根神經。她的腦海中刷地閃現出頭一天自己和蘇陽在一起的場面，以及那種令她幾乎失去理智的快感。雖然季宛寧還不清楚范麗華所說的究竟意味著什麼，但她突然間就對眼前這個憔悴焦慮的大姐產生了同情。
季宛寧嘆了口氣，說：「算了，現在說這個也沒什麼意義。我們還是想想辦法，看看怎麼解決麻煩吧。」
范麗華沉默著，凝視著黑暗的遠處。秋蟲在糙叢里寂寂地鳴叫著，這聲音使得兩個女人都陷入一種孤單無助之中。
范麗華忽然說：「其實如果這件事只關係到我個人，最多我落個身敗名裂的結果，大不了回到家庭婦女的位置上吧？但現在……」她停頓了一會兒，聲音有些顫抖，「高山……他是男人，對事業、對名譽，不像我們女人這樣，如果真的失去了那些，他……只要想到這個，我……我真的很怕……」
季宛寧看著范麗華，心裡的同情愈發重了。她安慰范麗華：「范姐，先別太難過了。說不定我們運氣好，能想出一個好辦法來。」
范麗華的眼神充滿感激，輕聲問：「宛寧，你……真謝謝你沒有輕視我……這種事兒，我本來不想……但我心裡實在太憋了……」
季宛寧握住范麗華的一隻手，那手冰冷冰冷，顯示出主人的心情。季宛寧雖然很想再安慰范麗華幾句，但又覺得那些話太沒分量，還是把情況了解透了再說。
「范姐，這事兒現在除了高山，還有其他人知道麼？」
范麗華搖搖頭：「應該沒有。敲詐信是直接寄到我辦公室的，這些天，我在公司該幹什麼還幹什麼，看起來周圍好像沒什麼異常。」
季宛寧猶豫了一下，問：「你丈夫……也不知道吧？」
范麗華苦笑了一下，搖搖頭，說：「老楊那個人，要是讓他知道了，我簡直不敢想像後果。」
「為什麼？」季宛寧不理解，在她印象中，楊建國是個比較穩重的男人，平時話不多，看起來對范麗華也不錯。「雖然這種事情有點兒……不過你們畢竟快二十年的夫妻了，就算他知道了，會不會……原諒你的行為呢？」
范麗華沒有多解釋，只是簡單地說：「絕對不能讓他知道。他很保守。」
季宛寧不便細問，只好轉而問道：「對了，你是怎麼把錢交給那個人的？」
「第一封敲詐信上，就寫了一個銀行帳戶，讓我把錢存到那裡去。我就這麼做了。」范麗華面無表情地回答。
季宛寧記得范麗華剛才說過，她已經收到過三封敲詐信，共付出了十二萬元。想了想，問：「三次都是這樣？」
范麗華點點頭。
季宛寧思索著，自言自語：「能不能到銀行去查查那個帳戶的情況呢？可是普通人去查，銀行肯定不允許，要是公安……又不能報警……」
季宛寧忽然有了一個主意，說：「范姐，你看能不能這樣？我以前跑過政法口子，也認識幾個公安系統的人，咱們也不正式報警，我去找個可靠點兒的朋友，看看他能不能幫幫忙，私下幫咱們查一查。」
范麗華憂心忡忡地看著季宛寧：「得是非常可靠的關係才行。」
季宛寧馬上回答：「這個我能保證。我已經想到一個人了。要是你同意，明天我就跟他聯繫。這人絕對守信用，就是不知道他願不願意幫這個忙。」
范麗華像是抓住了一根救命稻糙，緊張地說：「不會節外生枝吧？」
季宛寧嘆了口氣，輕聲說：「看看運氣吧。你總不能沒完沒了地給那人敲詐下去。」
這話說到了范麗華的痛處，她臉上的表情變得十分痛苦：「現在我已經沒能力再應付下去了。差不多山窮水盡，就等著任人宰割了。」說到這兒，她像是忽然明白了自己的處境，甩甩頭，一副豁出去的語氣，「反正死馬當做活馬醫，不想辦法的話，遲早也是個死。宛寧，一切就拜託你了。」
這句話，讓季宛寧一下子感到心裡沉甸甸的。還從沒有一個人將如此沉重的使命交到她手裡過，何況范麗華不僅是一位事業有成、青春已逝的女人，更是與她友誼頗深的好友。季宛寧深深吸了口氣，在心裡給自己鼓勁兒，然後對范麗華說：「范姐，你這麼信任我，我雖然沒什麼能力，但一定會想盡辦法幫你的。」
范麗華眼淚汪汪地看著季宛寧，仿佛她們兩人之間的年齡發生了倒錯，她變成了一個小妹妹，在等待季宛寧這個大姐姐的幫助似的。好一會兒，她聲音哽咽地說：「要是這次你幫我度過難關，我……我一輩子都感謝你。」
季宛寧微笑了一下，安慰范麗華：「范姐，你一向把我當妹妹照顧，怎麼現在還跟我說這種話呢？這件事，我一定盡力而為，不過有一點我得事先說清。」
范麗華忙說：「你說好了。」
「這種事情，當事人可能會覺得很隱私……」季宛寧婉轉地說。
范麗華十分聰明，馬上領悟了季宛寧的意思：「你放心，這事兒就算再丟人，既然我已經告訴你了，就是完全信任你。你需要知道的情況，我……我不會有任何隱瞞。」
季宛寧避開范麗華的眼睛，心裡不覺為范麗華感到一絲悲哀。她很清楚，范麗華如果不是已經真的到了山窮水盡的地步，仍然不會來找她的。一個閱歷豐富的成功女人，對任何人的信賴都應當有限度，要不是遵從這一個原則，這個女人就很難獲得真正的成功。這件事情發生在兩個星期前，其間范麗華共收到三次敲詐信，總計付出十二萬元，卻一直硬撐著，直到現在才來找她。完全可以想像，對一個像范麗華這樣的女人來說，將這樣一件事告訴外人（哪怕關係再好，畢竟是外人），而且保證毫無隱瞞，只能說明範麗華的承受力已經到了極限。
季宛寧克制自己內心的情緒，平靜地說：「范姐，你真這樣決定的話，我們就得討論討論細節了。」
范麗華默默地看了季宛寧一會兒，有些淒涼地微笑起來：「好吧，我把所有的情況都講給你聽。」第4節四
范麗華告訴季宛寧，她之所以在認識高山之後不到一個月，就和高山悄悄在外租了房子用來約會，是因為她被高山的幽默、熱情和體貼所吸引。其實，即使范麗華已經答應季宛寧，要對季宛寧做到毫無隱瞞，實際上她還是沒有勇氣說出最真實的原因。
范麗華怎麼有勇氣對季宛寧說「我沒辦法抗拒從高山那裡獲得的性的快感」呢？不，四十二歲的范麗華，國有大型企業的副總范麗華，與丈夫維持了近二十年平靜婚姻的范麗華，有一個十七歲女兒的范麗華，無論如何沒有勇氣對年輕的季宛寧說出這句話。
然而，范麗華心裡對此非常清楚。如果不是因為和高山在一起時，能夠從中體驗到無窮無盡的性高潮，向來具備保守家庭觀念、凡事謹慎小心的她，又怎麼可能冒著那麼大的風險，和一個比她年輕七歲的男人租下一套房子，固定地、長期地避開所有人的耳目，保持著隱秘的情人關係呢？
當范麗華在公司里難得閒下來時，當她回到家中，面對著再熟悉不過的丈夫、女兒時，她的心裡曾無數次地湧起恐懼和悔意。真的，范麗華曾無數次地警告自己，這樣的行為是對家庭最殘酷的背叛，是對自己事業最可怕的威脅，是對過去數十年付出的所有努力的玷污。她命令自己，立即停止這可怕的行為吧，立即中止與高山之間這種令人羞恥的關係吧，立即忘卻那些難以言述的快樂，回到丈夫和女兒身邊、回到生活的正軌上吧！
范麗華甚至也確實開始把這些決心付諸於實踐了。她將高山約到他們租住的房子裡，嚴肅地、毫不含糊地告訴高山，他們不能再這樣下去了，不能再做對不起雙方家庭的事，不能再把兩人的事業都懸繫於這種危險的關係之上了。甚至高山也和她有著相似的想法，同意她的建議，答應這是兩人最後一次私下見面，從此不再有任何個人來往……
可是，接下來，當他們發誓的話音還沒落時，他們互相凝視對方的眼睛裡，便又燃燒起了熊熊火焰，欲望頃刻間便控制住他們所有的神經，使得他們像是饑渴了很久的情侶一樣，猛地撲上前，緊緊地擁抱對方，緊得他們都透不過氣來。剛才還信誓旦旦的決心，在這擁抱的瞬間，一下子飛得不知蹤影。
然後，他們又陷入到彼此的身體中去了。如同初次從性愛中獲得快感的青年男女，他們對彼此的渴求似乎永遠是新鮮的、狂熱的、無法克服也無法解釋的。他們拼命地占有著對方的身體，也拼命給予著對方自己的身體，在肉體與肉體的廝磨中，所有的理性都灰飛煙滅，只剩下那些脆弱的敏感的神經，在盡情地體驗著每一個動作所帶來的快感……
范麗華真的想不通，為什麼她和高山的感覺神經會如此特別呢？為什麼他們會對彼此的身體如此需要如此渴求，以至於他們可以拋卻他們一向並不缺乏的理性呢？為什麼他們可以與各自的配偶相安無事、偶爾有一次乏味的性愛，而在他們兩人做愛時，卻有那樣強烈的不可捨棄的感覺呢？
這是多麼難以解釋的世界啊……
范麗華一次次的努力，都在和高山新的一次次性愛中失敗了。直至後來，她已經喪失了這種努力的信心，轉而開始寄希望於他們行為的謹慎，不讓這種關係在彼此的日常生活中留下任何蛛絲馬跡。雖然兩人見面時總是處於極度的非理性狀態，但當他們一先一後離開那套房子時，他們已經恢復了平日人前的冷靜和理智，變得鎮定自若，不動聲色，僅僅在內心深處還回味著剛才體驗過的美妙感覺。日子一天天過去，范麗華的生活看起來和從前一樣，去公司，回家，處理工作，應付家務，平靜而忙碌，優越而充實，漸漸的，僥倖心理日益壯大，最終不可避免地取代了內心的警惕，直到兩星期前的那個上午。
當時，范麗華正在和公司幾位下屬討論某項工程計劃，她像平時一樣穩重、端莊，臉上化著恰到好處的妝，身上是得體的著裝，巧妙地遮掩了她的真實年齡，使她在身為公司領導的同時，並沒有失去成熟女人的魅力。下屬們很尊重地向她陳述了自己的建議，然後等待著她從容自如地發表她的意見……就是在那時，她的助理小趙給她送來了那封信。那封信夾在很多日常信件中，被小趙細緻地放在了最上面。