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「可是……可是他們連申冤的機會都被我們剝奪了，他們不能找債主報仇，自不然就會遷怒到我們的頭上。」胖子越說身體就顫抖得越厲害，肥胖的臉頰更略現抽搐之象。
「不、不會吧，我們明天去寺廟多燒點香，求菩薩保佑保佑不就行了。」壯漢突然覺得扛在肩上的袋子越來越冰冷，也越來越沉重。而且，不知是否心理作用使然，他好像覺得袋子裡面的「貨」微微動了一下。
「我實在不敢再做下去了。」胖子使勁地抹了一下臉，「我們去自首吧！殺人的不是我們，應該不算很嚴重的罪名。」
「要是條子抓不到他們，拿我們當替死鬼怎麼辦？屈打成招的事情，報紙上也看過不少，誰知道我們進去了，還能不能出來。」壯漢所言，亦非不無道理。
「那我們該怎麼辦？」胖子心裡沒底，眼中儘是彷徨之色。
「再干幾次，等錢賺夠了，我就帶你回我老家避避風頭。他們雖然心狠手辣，但也只是為了求財，應該不會找到我老家去。」貪婪使壯漢戰勝了恐懼。
「我、我真的不想再幹了，我把這次的錢全都給你，你就饒了我吧！」胖子露出乞求般的目光，把厚實的信封遞上。
壯漢咽了把口水，遲疑片刻便把信得收下：「好，我們以後再也不干種陰損的事情，但這次的貨總不能丟到大街上。再干一次，我向你保證這是最後一次，幹完我就帶你回家避上一陣子。」
「我真的不想幹了……」胖子再度乞求。
「就一次，最後一次！反正都已經幹了十多次了，也不差這一次。」壯漢的態度十分強硬，胖子只好無奈點頭。壯漢又道：「你把貨扛進去，我去開總電源。」說罷便把袋子扛到對方肩上。然而，在袋子即將脫離肩膀那一刻，他仿佛再次感覺到裡面的「貨」微微動了一下。
壯漢離開後，胖子獨自於火化室內解開袋子，一股冰冷的氣息從袋口湧出，他隨即便哆嗦不止。他之所以渾身顫抖，並非只因為寒冷，更主要的原因是袋子裡的「貨」。掀開袋子，首先入目的是一層乾冰，冰冷的氣息便是由它們散發出來。稍為把乾冰撥開，便能看見一張安詳的青年男性面孔。
袋子裡的男生雙眼閉合，表情平靜，仿佛正在安睡，可是他已經沒有呼吸。火化爐的指示燈亮起時，胖子已把男生冰冷的軀體從袋子裡拉出來，並放在火化爐前的架子上，正重複著他每天都會做的動作。然而，此刻他的心情卻跟平時截然不同，起碼平時絕對不會感到驚恐不安。
胖子按下開關，讓傳送帶把男生冰冷軀體送入火化爐內，便立刻關上爐蓋。他不想多看對方一眼，或者說他不想讓對方多看他一眼，他怕會被對方記住自己相貌，怕對方會陰魂不散，回來找他報仇。關上爐蓋後，一切都如平時一樣，只要按下點火鍵，用不著一小時對方就會化成灰燼，同時一切證據也隨之消失。沒有人會知道他已遭毒手，也沒有人會知道他如何死於非命，他就像人間蒸發一樣，突然消失於茫茫人海之中，給親友留下悲傷及疑惑之餘，也給胖子留下一份無法磨滅的罪孽。
胖子的手指就停留在點火鍵之上，猶豫再三。「最後一次，這次是最後一次……」他於心中默默重複著這句話，終於下定了決心，按下了點火鍵。然而，可怕的事情就在這一刻發生，撕心裂肺的慘叫於火化爐內傳出，猶如來自煉獄深淵魔魘……第一章 同床異夢 平生不做虧心事，夜半敲門也不驚。
世人倘若捫心自問，有誰敢說自己沒做一件虧心事？人生在世，或多或少都會有埋沒良心的時候，只是程度有所差別而已。況且有人的地方就有江湖，有江湖就有紛爭，心無加害伯仁之念，亦不見得能保伯仁不亡。無心之失，亦能留下終身遺憾。
心存虧心之念，夜半敲門豈能不驚？
鄙人慕申羽，從事虧心者最畏懼的職業——刑警。然而，我並非一般的刑警，因為我所隸屬的詭案組是專門處理超自然事情的。而今次我要調查的案件是從一個令人畏懼，但每個人最終要去的地方開始，這個地方叫做火葬場。
昨晚火葬場發生了一宗奇怪的案子，場裡有一個火化工瘋了。瘋了就瘋了，又有何奇怪可言呢？奇就奇在他為何會在半夜三更跑到火葬場，而怪則怪在他似乎是被鬼魅嚇瘋的。
此事對火葬場的影響十分大，場內員工因此而人心惶惶，嚴重影響了日常運作。其領導人苦無對策，無奈之下只好報警求助。因為這是一宗疑似鬧鬼的案件，所以便交由詭案組處理。
跟搭檔蓁蓁一起駕車前往位於僻靜郊區的火葬場，到達後發現這裡的環境挺幽靜的，跟繁華的都市有火天淵之別。在門衛室跟保安說明來意，場長許建生馬上就親自出來迎接我們，還把我們請到他的辦公室，又上茶又敬煙，書記前來視察大概也就如此。他像訴苦似的跟我們說：「前晚場裡有個叫梁錦的火化工，半夜裡偷偷溜進了火化室。值班的保安劉新聽見火化室有叫聲傳出，以為裡面有小偷就進去查看。可是小偷倒沒看見，只看見小梁在裡面。小劉發現小梁的時候，他就已經瘋了，只會一個勁地說火化室里有鬼，還好那小劉膽子大，否則說不定會給他也嚇得瘋掉。此事鬧得整個火葬場人心惶惶，場裡的火化工大多都是正式職工，他們想出一大堆亂七八糟的名堂來請假。雖然我好說歹說把他們攔下來了，但有幾個怕死的老職工不敢自己動手火化先人，竟然把崗位的臨時工抓來幫忙。因為這些臨時工對火化的操作不太熟悉，而且他們的膽子也不見得比職工大，只是為保住飯碗才硬著頭皮上馬，所以效率十分低，場裡的日常工作受到了嚴重影響。」
「你們不是整天跟死人交道嗎，怎麼都這麼膽小？還有，火化不就是把屍體推進火化爐，按了點火鍵就完了，生手熟手有什麼分別？」蓁蓁不解問道。
許場長臉露難色，給她解釋：「我想你對火葬場的情況不是很了解，正因為我們需要終日跟先人打交道，所以對先人都特別敬畏。大部分員工都有定期到寺廟燒香拜神的習慣，為的就是求個心安。至於火化的過程，我帶你們去火化室看看，你們就知道了。」因為火化工是在火化室被嚇瘋的，所以許場長說罷就把我們帶到火化室調查，順利也讓我們了解一下火化的過程。
我有為親友送殯的經歷，當然也觀看過火化的過程，只不過之前都是在火化室外隔著玻璃觀看。之前所見的火化過程很簡單，就是火化工把先人遺體推進火化爐，爐蓋一關，按下點火鍵，大半個小時後，先人便化為灰燼了。然而，當我進入火化室後，才發現原來我所看到的，只是火化過程中的一小部分而已。
進入火化室後，我首先看見的並非火化爐，而是一間沒有窗戶的空房間，此時正好有一名員工把一具遺體推進來。許場長見狀，便當場給我們講解火化過程：「先人遺體在火化工之前，我們要先把其身上的金屬、玉器等難以燃燒的物件取下，不然有可能會弄壞火化爐的。」
正如他所言，遺體被推到房間中央，工作人員便取下其身上的金銀玉器，並把這飾物放在一個小箱子裡。
「你們會怎麼處理這些首飾呢？」蓁蓁似乎是明知故問，弄得許場長好不尷尬。其實，單從房間沒有窗戶這一點就能知道，這些飾物最終當然會成為員工福利。
遺體被「洗劫」之後，才會推進真正的火化室，在這裡能看見一字排開的十六個火化爐，爐口對面是一道半開放式的玻璃牆，能看見外面有不少為先人送殯的親友，他們或淚如雨下，或悲哀不舍，皆紛紛與先人別道。
員工把遺體推到爐口前，按下開關，爐里的傳送帶便開始運轉，把遺體送進爐內，關上爐蓋之後，他就離開火化室了。火化爐旁邊有一條不顯眼的通道，許場長帶我們走進這條有些許詭秘的通道。
穿過通道後，我才發現火化室原來別有洞天，火化爐後面這個家屬看不到的地方，給我的感覺像個廚房。不過這個「廚房」所烹調的並非美味佳肴，而是人類的屍體。
幾乎每個火化爐後方都有一名員工拿著一根長長的鋼條狀工具，伸進一個大小跟滑鼠墊差不多的窗口裡攪拌，感覺就像在炒菜。不過有好幾個員工身旁有個較為年長的人站著，並不時對其提點，我想這些老傢伙就是許場長之前所說的找藉口請假的老職工吧！
剛剛推有屍體推入的那個火化爐後面也有一名火化工，他拿著一根三、四米長帶鉤子的鋼鐵釺，像其他人那樣伸進火化爐里攪拌。我走到他身後觀看，看見他利用伸進爐里的釺子不時翻動屍體，那裡的火旺就翻到那裡，越看越像在炒菜。
爐里內的溫度很高，據許場長說能高達一千三百攝氏度，屍體身上的衣服在點火時就已燒成灰燼了，隨著火化工嫻熟的操作，皮肉收縮得很快，大概二十來分鐘，爐里就只剩下骨頭。火化工用釺子把大塊的骨頭逐一敲碎，待屍體完全化成灰燼後，他就開始掏出骨灰裝進骨灰盒，整個進程大概三十來分鐘。
然而，我發現有些屍體的火化時間似乎不止三十分鐘，於是便問許場長是否每具屍體的火化時間都不一樣。他答道：「一般來說，正常的先人遺體三十分鐘就能燒完了，而經過冷藏的冰屍則要四十五分鐘左右。不過，實際上要花多少時間得看火化工的操作是否熟練。」他說看了眼那幾個「袖手旁觀」的老職工，搖頭嘆息。
我想這幾個老職工大概有些後台吧，所以許場長才奈何不了他們，要不然隨便對其中一個下手，以作殺一儆百之效，其他人自然不敢再放肆。
了解完火化過程後，許場長便說要請我們吃飯。蓁蓁大概跟我一樣，覺得火化工用釺子翻動屍體的情景很像炒菜，似乎沒什麼胃口，便婉言推辭，並提出要見當事人。
「小梁現在就呆在員工宿舍里，由他妻子照顧，我們還是先去吃飯吧！市區有間素菜館很不錯，我帶你們去嘗嘗，飯後再和你們去找他。」許場長再次熱情邀請。