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　　  白師父從江西回來之後，就囑咐五毒怪，采蟲的月份快要到了，告訴他要多加小心。

　　  白師父說：「西南一些省份，湖南、四川、貴州、雲南、廣西這五省，乃是蟲子最為豐富的地方。是以每年這個月份，九州各地的養蟲人，都會到這幾個地方采蟲，用來煉製蠱蟲，苗疆也會在這個季節采蟲。除了這些人，還有一類人。」

　　  「哪一類人？」

　　  「盜蟲者！他們不是養蟲，專門捕捉珍貴的寶蟲。有些野生蛇，在黑市上，一條就能賣上百萬之數……這兩種人加起來，人數不少。」

　　  我想了一會，說：「這麼說的話，肯定有不少人把目光投向苗疆了吧！」

　　  苗疆一帶，正是湘西與黔東一帶廣袤的山區，這裡物種豐富。光是五毒蟲的種類就數不甚數。光是毒蜈蚣有好幾十種，毒蛇更是不計其數了。那些好養蛇蠱、蜈蚣蠱的人，又怎麼會錯過這個季節呢！抓蜈蚣、蠍子做藥材的人也不會錯過這個季節。

　　  白師父接著說：「沒錯，苗疆的十萬大山，正是他們最喜歡來的地方。十三峒所在地方，近年來已經有不少人窺視這裡了。」

　　  我問道：「白師父，你是要提醒我小心一些嗎？不要和他們起衝突嗎？」

　　  白師父道：「這只是第一點。還有一點也很重要，很多人貪得無厭，你也要抓緊機會，鍛鍊一下自己，在這個過程之中，監督一下他們。采蟲可以，但是不過了量。而那些盜蟲者，抓珍貴蛇類賣錢的、眼中只有銅臭的人，還要懲罰一下他們！」

　　  炎熱的季節，蟲類繁衍，捕蟲人蔓延遍野地尋蟲。適量的捕捉當然不會影響山野的環境，但是過度的話，肯定會影響整體環境。毒蟲生活在山野之中，和人沒有半點關係，我心中想道。

　　  我也才明白過來，白師父有慈悲心腸，研究的是救人的蠱術，他對蟲子也分外關心。他不願意這陽光燦爛的初夏，成為苗疆萬蟲一年一度的。

　　  我道：「你說的話我記住了。我會留意茶花峒附近出現的陌生人，有什麼風吹草動，我會找五毒怪的。」

　　  與白師父分開之後，我回到了茶花峒，心中思索了白師父的話，不知道接下來會發生什麼事情。不過想想，采蟲的季節里，必定會有驚奇的事情發生。

　　  熱火朝天，萬蟲出沒，乃是少年大有可為之時！

　　  回到了家中，已經是快凌晨兩點鐘了，寨子寂靜無比。我擔心血蜘蛛傷害別人，用了白師父說的辦法，在院子四處尋找了一些，都沒有找到。

　　  次日一早，我又把茶花峒里里外外都尋了個遍，依舊沒有收穫，只好作罷。好在最近，也沒有聽說茶花峒有人忽然生病，想著血蜘蛛跑出去後，又遇到了大雨，或許被衝到什麼角落去，沒有宿主寄存，已經是死掉了。

　　  阿九早早就起來了，他的傷口好得很快，他似乎天生具有某種神奇的自愈能力。阿九身體好了之後，在院子的角落搭了一個木棚，將地面歸置平整，做了一個木頭人擺在中間。

　　  阿九說：「蕭寧，我教你。」我看了出來，阿九是要教我練習拳術。阿九給我示範了一下，拳頭揮出，又如何收回，每一招都令人意想不到。阿九示範之後，又讓我用盡全力打他一拳。

　　  我一拳下去，阿九巋然不動，搖搖頭說：「先不練拳頭，你先練身體的力量、耐力和反應。」

　　  之後的每天清早，上學之前，我早早起來，會順著山路跑到山頂，然後再折回來，吃過早飯之後，再去上學。晚上回來後，還要按照阿九的辦法鍛鍊身體，偶爾也對著木頭人打拳。

　　  至於阿九自己，很少在我面前練功，他多半會在夜晚，出了茶花峒，走到沒有人的地方，自己練習，不願意我看到。

　　  有一次，我好奇地問：「我什麼時候能練成你這樣的拳頭！那我就不怕我的仇人了！」

　　  阿九苦笑說：「我的拳頭打出去，可為了活下去。為了活下去，就要殺人。這是殺人的拳頭，你不要練。你練成將人打倒的拳頭就可以了。」

　　  我心想，阿九說殺人是了活著，他一定吃了很多苦的，在生死的邊緣掙扎過無數回了。

　　  阿九除了教我功夫，其他的用途也凸顯出來了。他的力氣很大，茶花峒外有幾塊荒田開墾出來，種上了水稻。他偶爾帶我去打野豬，練功夫需要多吃肉，也基本不用擔憂。

　　  唯一不足的是，阿九的廚藝怎麼也練不好，炒個青椒雞蛋，青椒燒糊了，雞蛋也燒糊了。做個蛋炒飯，他會放了兩勺鹽……

　　  這天夜裡，金鼠到了我的窗戶邊上，嘰嘰喳喳叫個不停，格外地焦急，不像是白師父來找我。

　　  金鼠跑了出去。我背了一把長刀，又帶上了火把，帶著阿九就追了上去。順著山路跑動，從懸崖邊上經過，很快就到了毒蟲洞。遠遠地就看到洞口的亮光，我忙將火把打滅。

　　  我和阿九潛伏在洞口大石頭邊上，並沒有靠過去。洞口站著幾人，嘴裡都叼著煙，雖然都是苗人打扮，但衣服都不太合身，說話也不是本地的語言，像是江西那邊來的人。

　　  火光冒起，一股刺鼻的氣味散開。濃煙正順著洞口往裡面衝去。我聞了一下，心中暗叫不好，這不是一般的黑煙，有著很強的刺激性。這個火堆已經燒了很久，濃煙正順著風頭，不斷地進入毒蟲洞裡面。