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高燒退卻，放牛娃卻成了傻子。腦子被燒壞了。每次見到護林員，放牛娃的眼神便不自覺地流露出一絲惶恐，還沒等護林員說話，便下意識地朝他雙手亂擺。
「不是我！不是我！是女鬼帶走她的！」
放牛娃每次都重複著這句話。
護林員後來去過幾次軍事禁區。他在女兒失蹤的地方徘徊著。想像著女兒當時受驚嚇的樣子。她的蝴蝶結一定是慌亂中掉落的。那時她會多麼渴望父親來救她啊！可他在幹什麼呢？護林員陷入深深的自責之中，對撇下女兒去打獵懊悔不已。如果不是自己一時心血來潮，女兒就不會有事。只要女兒沒事，他們的生活就會和以往一樣。現在女兒失蹤了，他活著的意義就是儘快找到她。他發誓不管她在哪兒，是死是活，都要將她帶回家。
魯德彪把放牛娃的話細細地揣摩了一遍。他能想到的女人並不多，尤其是想帶走黎黎的女人。
一九九四年夏天，魯德彪向白馬林場請了假，踏上了漫長的尋女之旅。
首先懷疑的對象，是他的前妻李麗敏。除了她，魯德彪想不出還有誰會帶走黎黎。他太懂這個女人了，表面上一副逆來順受的樣子，心裡卻非常堅忍、執拗。
他相信李麗敏幹得出這種事。雖然黎黎被判給了她，但沒弄成。他曉得，這個女人絕不會就此罷休。她走後，有一陣子音訊全無，給了他錯覺，以為她真的捨棄了過去，在海南開始了嶄新的生活。
其實黎黎失蹤後，魯德彪腦海中首先想到的就是李麗敏。尤其是聽了放牛娃的話，他更加堅定了自己的猜測。
一九九四年六月，魯德彪依次搭乘汽車、火車、輪船，到海南已是第三天了。那是他第一次見到大海。傍晚，他坐在沙灘上，聞著海風中夾雜的海腥味，有種恍若隔世的感覺，想天大地大，李麗敏怎麼偏偏就跑海南島來了。時值夏天，烈日炎炎，天熱得讓人喘不過氣來，魯德彪想，李麗敏寧願在這樣煉獄般的地方待著，也不願跟他過，心裡就有些悲涼。
他走到海邊，嘗了嘗海水的滋味，一股子苦澀，似乎比鹽還咸，一會兒舌尖都麻了。海水倒映著碧藍的天空和修長的椰樹，一張眼窩深陷、面色憔悴的臉漸漸浮現眼前。他緩慢蹲下去，像遭了一記重錘，不敢相信水中的影子就是自己。
他先到的海口，然後再搭乘長途汽車，一路打聽，終於找到了李麗敏所在的瓊海農場。
李麗敏正在園裡幹活。天氣溽熱，她穿著長袖衫，戴著橡膠手套，手裡拿著香蕉刀，全身裹得嚴嚴實實的。幾年不見，她瘦黑了一圈，剪了長發，看起來變化很大。李麗敏顯然沒料到魯德彪的突然造訪。看見魯德彪，李麗敏的臉唰地就拉了下來，悶聲砍著香蕉。魯德彪說，你還好嗎？李麗敏冷冷地說，托你的福，還好，你來做什麼？魯德彪說，黎黎在你這兒嗎？李麗敏停止了手上的動作，朝他瞪了一眼說，你胡說什麼呢？！魯德彪愣了愣，把嗓門提高几分，說黎黎是不是被你帶到這邊來了？李麗敏用力拔下香蕉樹上的砍刀，冷笑著說，魯德彪，我沒找你要黎黎，你倒來向我要人來了？
魯德彪說，不是你是誰？你別裝了，我知道是你乾的。
李麗敏說，我裝什麼了？法律本就把黎黎判給了我，是你犟著不肯。現在孩子不見了，你就找我了？魯德彪，我當時瞎了眼啊，早就該看穿你不是個東西！我現在過得很好，要不是你，我會過得比現在更好。你就是個自私魯莽的混球，只顧自己，從不顧別人。毀了我，還要去毀黎黎，你就忍心讓黎黎整天待在大山里陪你嗎？好了，現在連人都不見了！你還好意思找我要？你這個天殺的！你還我黎黎來！
聽見香蕉林的吵鬧，一個又高又壯的粗黑漢子走了過來，操著山東口音問李麗敏說，吵什麼呢？李麗敏正生著氣，見男人來了，蹲地上嗚嗚地哭了起來。男人朝魯德彪說，你誰啊？咋欺負女人呢？
魯德彪有些尷尬，猜測眼前這尊羅漢應該是李麗敏的現任丈夫。我找孩子。魯德彪訥訥地說道。
你找誰要孩子啊？羅漢顯得不高興起來。
我找她。
李麗敏騰地站起來，歇斯底里地喊，黎黎不在這裡！她發了瘋似的朝魯德彪撲來，給我滾，我再也不想看見你！魯德彪連連倒退著，他從沒見過這樣瘋狂的李麗敏，弄得他措手不及，灰頭土臉地走出了香蕉林。
他背後響起山東大漢的怒吼聲：「別讓我下次再見到你！」
出去的時候，他不甘心地朝農場的宿舍張望了幾眼。宿舍緊靠著椰樹林，綠蔭遮蔽，小庭院收拾得很整潔，種著些花草。陽台上晾著花花綠綠的衣裳。他一眼就看見了幾條小花裙，掛在鐵絲上，在微風中飄蕩。院子裡靜悄悄的，沒有一點聲音。他於是站在白得耀眼的驕陽下，大聲呼喊起女兒的名字來。蟬鳴在樹林顫抖，發出一陣陣叫聲。在翻滾的熱浪中，他聽見自己越來越快的心跳聲。咚咚，咚咚，咚咚咚，鼓點一樣響著。黎黎卻並沒出現。在漫長的等待中，他看到山東人提著香蕉刀，快步朝他走來。
湖邊的人
每年的期末考試，都是力紅最忙的時候。多年來，她一直保持早睡早起的起居習慣，晚上十點半睡覺，清晨六點起床。她醒來就再也睡不著，即便是周末也不賴床。蘇俊雷的單位離得近，他七點鐘起床，從容完成洗漱，吃過早餐，也能在九點前輕輕鬆鬆趕到單位。