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晚上扎西來道班喝酒，聊起巴桑。
「那是個老實人，跟老普布一個德行。誰都不相信他竟敢捅次松。次松比他弟還精悍，當年歌樂沱他說第二，誰敢說第一……他竟然倒在巴桑這小子腳下，我到現在都不願相信這個事實。」
查勇看扎西似乎並不擔心巴桑。
「要是他們真把巴桑怎麼著了，你會不會管？」
「你說我該管不管？」
「我們是外人。不好說。但你是警察。」
「我也煩這事，歌樂沱每隔幾年就會來這麼一出。也該變變了。」
「難道每次都是這樣解決的？」
「也不是，四年前也出過一條命案，兩個男人喝了酒發生口角，都拔了刀子，捅死了人……」
「後來呢？」查勇問。
「兇手酒醒後就嚇跑了，留下一個爛攤子交給他家裡人來處理。死者和兇手雙方家族都請了活佛來出面，兇手家族賠了一百萬，另加一百頭氂牛。」見查勇有些驚詫，扎西說，「現在一條命基本是這個價。死者家要是強勢，還能多要點。」
「賠那麼多錢，事情處理了嗎？」
扎西抿了口酒，小眼睛聚集著光：「你猜怎麼著？」
「死者家族拿了錢也牽走了氂牛，並沒說什麼，但當天夜裡，他娘的全跑了！」
「誰跑了？」
「兇手家族的成年男子都跑光了！」
「你別笑，這事是真的。連在縣工商局的幹部多吉都被嚇跑了！多吉嚇得到現在都不敢回來呢，聽說跑到西寧去了，工作都丟了。」
查勇搖搖頭說：「太匪夷所思啦，冤有頭債有主嘛，跟別人有什麼干係！」
「這邊風氣就是這樣，法律也管不著。死一個人，不賠條命回來，是誓不罷休的。」
「法律不管嗎？」
「當然管。但換你們漢人的話說，人不懼法，又奈何以法懼之？」
關於怎樣處死巴桑傳得沸沸揚揚。據說連處死他的地方都選好了，就在當年刺死次松的那片牧場。牧場離查勇他們住的道班不遠。那是歌樂沱最好的一片牧場了，水草豐美，能供上千頭氂牛放牧。次松死後，關於牧場的爭議暫時擱置下來，現在兩個村的人都不敢在裡面放牧。查勇想像著幾百上千的人站滿草甸，圍觀處死巴桑的情景，心裡就犯怵。他見過公審，黑壓壓的圍觀者站在操場上，被五花大綁的犯人站在台前，面色蒼白地接受審判。罪有應得地接受法律的制裁和用私刑處死巴桑是兩回事。這事他無法接受。
上午查勇跟隨貨車司機去縣城買生活用品，在街上也聽到人們在談論此事。空氣中飽含著躁動的因子。談到巴桑時，每個人眼中都閃閃發亮。他問司機，巴桑出獄後會回歌樂沱嗎？司機是本地的漢人，一聽就樂了，說傻子才回歌樂沱啊，回來不等於送死嘛。但他不回歌樂沱看看他父親？司機說，這就難講了。聽說老才旦家族已經派人去監獄外邊等著他了。這兒離監獄三百多公里呢，監獄在荒漠深處，只有一條路去。查勇說，看來這回巴桑插翅難逃了。司機笑了笑說，也難說，巴桑也不至於成這樣，搞不好還會出大婁子。
3
半夜查勇被人推醒。睜眼看時，扎西不知何時進來了，他身後還站著一個瘦小的男人，裹著一件髒兮兮的外套，光頭，畏畏縮縮的，不敢看人。扎西說，幫我個忙。扎西不說，查勇也大概猜到了。問是巴桑嗎？光頭男子拘謹地抿了抿嘴唇，手腳並得筆直，眼中流露出哀求。查勇想像中那個青年，和眼前的巴桑相去甚遠。巴桑低著頭望著腳尖，不知是冷，還是因為別的，他的肩微微地顫抖著。
「你讓我幹什麼？」查勇望著扎西說。
「天一亮，你開車帶他去馬爾康。他有個遠方侄子在那兒開拉麵館，他去那兒還能幫忙干點活。」看查勇猶豫的樣子，扎西說，「這個忙只有你能幫他了。他們盯得我緊呢，我離開歌樂沱他們就會知道。我也受夠了。」
查勇看了下表，剛好凌晨四點。巴桑的突然出現，讓他忐忑，又有些莫名的興奮。他往門外瞅了眼，秋夜的天空寥廓深遠，星漢垂闊。查勇站在外面抽了根煙，認真想了想，決定冒險幫一把。
扎西的主意是將巴桑藏在小貨車的車廂後面，上面用木板架空，再蓋上層氈布。「他們不會盤查你的，要問你，你就說去縣城辦事好了。」
「我走了，阿爸和那些逃跑的親戚怎麼辦？」巴桑的聲音沙啞而蒼老。他依舊保持著剛才拘謹的樣子，一直不敢正眼看人。
「你不能讓他們抓去，你已經坐過牢了。」查勇說。
「剛才帶你見你阿爸的時候，你可是答應過他的。」扎西說。
「只要阿爸在，我還會回歌樂沱的……我對不起人家。」
巴桑的話讓查勇感到詫異。他不知道巴桑說的「人家」是否也包括了次松。
「你說說怎麼個了斷？」扎西瞅了他一眼說。
巴桑就不說話了。
「你真是個貨，人家巴不得你死呢。抓緊時間，趕緊走吧！」扎西有些不耐煩地拍了他一把。巴桑身子晃了晃，神色有些尷尬。四周靜謐極了，能聽見幾里之外的狗吠聲。「你還是聽從扎西的吧，天一亮我就帶你走。」查勇打圓場說。巴桑突然努了努嘴，混濁的眼球閃過一絲光澤，似乎想說什麼。兩人都把目光迎向他，巴桑哆嗦了下，眼中剛燃起的光亮又暗淡下去。扎西有些失望，說：「別磨蹭了，趕緊收拾下吧，等會兒天就亮了。」