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果果是被一陣陣打鬥聲驚醒的。她聽見譚曉利在咆哮。伴隨竊牯仔尖細的嗓音。阿毛好像沒有說話。但一會兒她就聽出來了，阿毛在揍人。砰砰悶響。阿毛壯實，打起架來，沒誰能在他身上討半點便宜。她聽見慶松的哀號，別打了，求求你了，別打了，痛啊！她趕緊爬起來，光腳跑出去，刺眼的光逼得她睜不開眼。
地上一片狼藉，麻將桌已經被掀翻了，麻將散了一地，她腳下就踩著一顆。空氣中飄著一股刺鼻的酒氣。慶松趴在地上，被阿毛揪了頭髮，竊牯仔反剪了他的手，一屁股坐在身上。見了果果，慶松微微揚起頭，鼻尖的血一滴滴往下掉。譚曉利坐在一旁，抽菸，冷冷地看著。她從沒見父親如此嚇人的樣子。那眼神恨不得要將慶松生吞活剝了。她站在門口，扶著牆，嚇得瑟瑟發抖。譚曉利說，痛快點吧，別囉里囉唆的，是不是你乾的？慶松不響。阿毛見他不說，一邊罵一邊踢。踢麻袋似的。慶松又哎喲起來。她不知道打了他多久了。他媽的老實點，我盯你好久了，那天小巷裡的人是不是你？慶松搖了搖頭，說不是我，我不知道你們在說什麼。怎麼不是？全水車就你他媽的是外地佬，果果說那人講話不是本地人，我就懷疑到你了。他媽的還果然是你，要不是我親眼看見，還叫你狡辯過去了，剛才在露台的時候，我就該一腳把你踹下去。
提到外地佬，竊牯仔也生起氣來，尖著嗓子說，一個外地佬，跑到別人地盤，還不老實，這不討打嗎？伸手往他頭上拍，說還敢不敢撒謊？！
果果這才反應過來，明白事情原來和自己相關。她想起剛才的夢，心裡有些害怕。譚曉利向她招了招手，說那天小巷子裡的人是不是他？果果怯怯望了眼慶松，慶松的眼角破了，高高腫起，他的眼神看起來更像條上岸的魚。果果覺得地上躺著的人突然陌生起來。她沒看清那天那個人長什麼樣，也忘了什麼口音。她只記得立夏，那個突然冒出的傻子。那人死勁掩住她的嘴，差點窒息的時候，是立夏的叫喊解救了她。趁那人慌張的時候，她狠狠咬了那人的右手一口。她下意識瞅了眼慶松，一雙乾乾淨淨的手，沒發現什麼異常。
「是不是他？」譚曉利又問道。
「我不曉得……我只看見立夏。」果果搖搖頭。
「傻子不就是他侄子嘛！」阿毛說道。
「傻子在那兒幹嗎？」
「立夏朝他叫了一聲，我趁機就跑了。」
「傻子膽子很小，肯定是看到熟人才敢喊的。」
「媽的，肯定就是這小子乾的。在露台我看他就不對勁了，剛才要不是竊牯仔發現，還不知道要干出什麼事來。」
果果隱隱覺得有什麼不好的事情將要發生。她希望慶松能據理力爭，把事情原委說清楚，但慶松什麼也沒說，任由他們給他隨意下了結論。仿佛這些和他無關緊要。這時她聽見譚曉利說：「你進去睡覺吧，明天還要上學呢！」「你們要對他幹什麼？」她下意識地問了一句。「大人的事小孩懂什麼？睡覺去！」譚曉利噴著酒氣，瞪了她一眼。她不敢再問，悄聲返回了房間。聽見譚曉利喊：「竊牯仔，給我找根麻繩來，看他媽的招不招。」
10
溫柔的陽光撫慰著守屍的人，有幾個年長的坐在長凳上打盹，他們有些人已經好幾個晚上沒睡個囫圇覺了。種子早已落了秧田，初具長勢，如新剃的板寸，勁頭十足。清江兩岸四處碧綠的野草，一派生機盎然的景象。松塔剛發芽，長出粉筆長的嫩黃芽，沾滿了毛茸茸的松粉。輕輕一搖，暴雪似的飄下一層厚厚的金黃粉末，空氣中散逸著松塔獨特的清香。這年的松塔沒有毛毛蟲，長勢喜人。水車漫山遍野的松樹林，到了秋天，等松塔熟透了，乘著氫氣球打松塔，是鎮上一道獨有的風景。
慶松在這兒已經躺了快兩個多禮拜了。臉上的血跡已經乾涸，變成褐色，看著像潦草的油漆匠胡亂的塗鴉。自打在此咽下最後一口氣起，大概就把這兒當成歸屬之地，再沒挪動過一尺。
隨著第二個趕集的到來，更多的人擠到募捐箱前。據說最多的一筆，有五十多元。一個年輕小伙子被人活活打死的消息不脛而走，已經傳到縣城。
這讓馬所長有些頭疼。事實上，慶松死的那天早晨，他就預感到什麼了。那天他的右眼皮連著跳了三下。迷糊中瞟了眼正在酣睡的南充妹，她裹了一條毯子，側著身子，勾出一道迷人的曲線，換做往常，他醒來都要抱著女人要一回。但那天他突然意興闌珊，對女人失去了興趣。
為了這事，馬所長剛挨了上面領導一頓批。他頗有些鬱悶，之前他在水車好歹算號人物，想不通這無數張熟悉和陌生的面孔怎麼突然都站在了他的對立面。他們的募捐口號是要湊錢去市里告狀。「縣裡已經被兇手家屬收買了，要去市里才行，市里不行就去省里，或者直接去北京，去中央告他們！」這是馬所長始料未及的。不就是個小流氓嘛，有錯在先，譚曉利他們只是做得有些過了。譚曉利請求他不要將女兒牽扯進來。所以他想以賭博引起的鬥毆為由結案。慶松好賭，賭品不好，喜歡偷雞，這點是眾人皆知的。去年底的時候，慶松就在派出所蹲過幾天號子。
他原本十拿九穩。結果事情出在了搶屍上。那是溫泉中心的老闆王春雷出的損招：「現在大家激憤的就是這具屍體。屍體一日不火化，這事就一日沒辦法解決。把屍體偷偷往縣城殯儀館燒了，這案件不結也得結。」