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小馬用槍指著李疤說：「信不信我一槍打死你？」李疤的臉色茫然又絕望，他拿不定主意該如何是好。小馬說：「將木棍扔了，舉起手來跟我回去。」李疤搖了一下頭，歇斯底里地喊道：「我真的沒殺他，那事情和我無關！」小馬說：「回去再說吧！」李疤搖了搖頭，扔掉棍子，跪倒在地上說：「馬警官，我求你放我一條生路吧，我欠阿嬌太多了，我得還她。」小馬說：「你現在才知道懺悔啊，有什麼用呢？你賭博的時候怎麼就不記得阿嬌了呢？房子都賭掉了，你還好意思說阿嬌？」
李疤低著頭沉默著。小馬又說：「她早該走了，跟了你，害了人家一輩子，你這種人渣就該早點送閻王殿去！」李疤漲紅了脖子，舉起手來說：「好，你抓我走吧！」
小馬從腰間掏出手銬，走到他跟前說：「想清楚就好。」李疤的手剛觸到手銬，一下條件反射似的蹦了起來，一手拍掉了小馬的手槍，兩人頓時扭成一團，在天台上扭打起來。李疤在部隊待過三年，比小馬高出一頭，小馬一時半會兒拿他還沒辦法。他很想去夠地上的手槍，剛夠著，被李疤一腳又踢開了。
有那麼一會兒，小馬很想殺了李疤。李疤就像一條上岸垂死掙扎的魚，他怎麼也按不住。這條魚的求生欲超乎了他的想像。兩人又對峙了一會兒，誰也干不過誰，都累得氣喘吁吁。小馬覺得肺部里的氧氣都被吸光了，有種被掏空的感覺。再繼續下去，干三天三夜，他也未必能取勝。小馬甚至想過放他一馬，盼他趕緊滾蛋。但李疤顯然沒領會他的意思，緊緊地扭在一起。兩人相互掐著脖子，掐得雙眼直翻白眼。小馬感到快要窒息了，先鬆了手。李疤也趕緊鬆手，兩人都累癱了，像蝦米一樣蜷曲著，捂著胸口大口大口地吸氣。小馬感到一種從未有過的充實感，這種感覺失去許久了。他想終於幹了一件牛逼的事。喘息片刻，小馬搖搖晃晃先站起來，李疤疲憊至極，也只好站起來。他站起時順手撿了地上的木棍。小馬看了一眼李疤手中的木棍，很想對他說：「夠了，狗日的快跑吧，我放你了。」還沒等他說出口，李疤手中的棍子就朝他腦門揮過來。小馬聽見自己像只冬瓜一樣發出一聲悶響，重重栽倒在地。他漸漸地失去了知覺。
11
李疤還沒跑下樓，就被趕到的警察抓了起來。陳乘趕到醫院時，小馬已經被緊急送往軍州的武警醫院了。陳乘又趕緊去了軍州。小馬躺在ICU，還沒醒，醫生說情況不容樂觀，敲他腦袋的木棍上有顆生鏽的鐵釘，釘子扎進了小馬的右腦。和陳乘同去的還有小馬的同事李奇。陳乘無比沮喪地坐在桑塔納警車裡抽菸，一言不發。李奇說：「這小子是腦子進水了，如果等我們一起來，怎麼可能出這樣的事？！」當晚，醫院連下了三道病危通知，陳乘六神無主，替朋友祈禱，心裡五味雜陳。
局裡連夜審問李疤。小馬的同事們將滿腔怨怒全撒在了李疤身上。李疤顯得異常沮喪。
老尹和宋警官親自審問，李奇當記錄員。小小的審問室里密不透風，煙霧縈繞。老尹開門見山地說：「沒什麼好隱瞞的了。」「當然你也可以不說。」老尹瞅了瞅他，咬咬牙根，陰沉地說道。李疤抬起頭說：「人不是我殺的，我只打了他一頓……」宋警官說：「你打了誰，說清楚點！」
「……蔣清泉，我打了他一頓，只想教訓教訓他，沒想到他後來就死了，頭也被人割下來了，這事絕對不是我乾的。我發誓，人要是我殺的，死了沒人給我收屍。」
「你還想有人替你收屍嗎？」老尹說道。李疤愕然望著老尹，聲音軟了下來：「人真的不是我殺的，我犯不著殺他。」
老尹厲聲道：「快說那晚是在哪兒乾的！」李疤哆嗦了一下，說：「在南塘。」
南塘那邊的現場保護得還算不錯。下了一夜雨，夾竹桃上還掛著水珠。李奇他們在蘆葦叢中找到了那輛墜入沼澤叢的別克君威。很快確定了這是蔣清泉的車。路面上的泥漿已經被雨水沖得有些模糊，依稀可見幾個大腳印和輪胎剎車的痕跡。那片沼澤地不是很深，別克君威陷進去了一半，再也沒法往下沉，被水草遮蓋了。技術人員從前門駕駛室的車門把手上抽取到了李疤的指紋。現場有搏鬥過的痕跡，腳印也和李疤的吻合。「這些都是鐵證啊。」宋警官瞧著這些物證，對老尹說道。「我就知道這小子不是什麼好東西，以前他賭博，我們處理過他好幾回。狗改不了吃屎，這世界上，好人就是好人，這壞人哪，您甭想指望他會有『回頭是岸』的那天！」老尹說得有些來勁。
再次審問李疤時，老尹顯得平和了不少。李疤很配合地回溯了下當晚的情形。
「……十一二點鐘的樣子，我給蔣清泉打了個電話，說有樣東西想給他看。剛開始他不肯答應，但是後來他就來了。我說在南塘那邊等他，讓他把車開到那兒見我。」
「你給他什麼東西看？」
「是一些照片。他老婆扈芹不放心，說他在外面有新歡了，讓我去跟蹤掌握證據，她說事成後給我兩千塊錢。那段時間我老輸，也是被逼債逼得沒法子了。於是我就去了。那老蔣果然在外面有女人，是個女孩子，叫小米。我跟拍了好幾天，他們也沒有發現。我直到手中掌握了足夠的證據才撤。那會兒我正準備回家，鬼使神差的，我就想，他娘的扈芹才給我兩千，太少了點。因為我連他們上床的證據都掌握到手了，覺得有些不甘心。於是我想再在蔣校長那裡敲一筆，讓他吃個啞巴虧。於是我對蔣校長說，我手中有他和小米的裸照，問他想不想看？他起先還不信，直到我把跟蹤他的經過詳細說了一兩點，他才相信，於是就過來了。」