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李莉對這條捷徑頗有些隱憂。她說這條路很少有人走，附近都是些沒人住的危房，萬一出個什麼事怎麼辦？譚曉利去接送過幾回，觀察了一番，說走汽車站那條路反而危險，這麼多車，進進出出，每個月都出事故，還不如走這條呢。起先他負責接送，有時他沒掐準時間，到學校的時候，果果早已回了家。果果說：「爸爸，你買只手錶吧。」李莉說：「你爸買了手錶也不准，你爸過的時間和我們的時間不一樣。」果果說：「怎麼不一樣？」李莉沒好氣地說：「你想啊，我們睡覺的時候，你爸在打牌，你放學的時候，你爸還在做夢呢！」譚曉利就笑，摸了摸女兒的頭說：「別聽你媽胡說，爸以後每天都準時接送你。」
譚曉利的承諾只兌現了一個禮拜，隨著雨季的到來，馬所長的牌局也比往常更頻繁起來。他們起先在譚曉利家打，後來李莉抱怨大晚上的打牌影響孩子休息，於是改到溫泉中心去打。溫泉中心和水車相距十多公里，他們通常騎自行車或者開派出所的那輛破吉普車去。
馬所長喜歡在溫泉中心。那裡不僅能泡溫泉，還有夜宵攤，打牌累了，去泡泡溫泉，喝點小酒，溫泉中心的老闆娘是個四川妹，手下有幾個長得風姿綽約的川妹子，馬所長一來，她們便變得熱鬧起來，圍著馬所長，麻雀似的嘰嘰喳喳，喝起酒來也都是一把好手。馬所長對那個叫雯雯的南充妹情有獨鍾。每次見到雯雯，馬所長就走不動了。南充妹不光人長得漂亮，腰是腰，屁股是屁股，說起話來軟噠噠的，聽得人心酥腿軟。馬所長不喜歡溫泉中心是沒有道理的。
那天譚曉利剛到溫泉中心，屁股還沒坐熱，李莉的電話就追過來了。李莉還沒有開口倒先哭了起來。譚曉利最不喜歡女人哭哭啼啼的樣子，問什麼事呢？
掛完電話，譚曉利抓起衣服就走。馬所長說什麼事？譚曉利臉色陰沉，說你們玩，家裡有點事，我先走了。馬所長不高興了，說什麼事嘛，媽的剛來就走。譚曉利望了一眼馬所長，欲言又止，拍了拍他的肩膀，說馬哥不好意思，家裡真的有點事，下次好好陪你玩。
他回家的時候，女人還在哭，埋怨道：「整天就曉得打牌，要你接女兒，都當了耳邊風！」果果倒是很安靜，坐在小板凳上，手裡捏著一隻千紙鶴，望著地板怔怔發呆。他心裡徒然一涼，瞪著女兒問：
「你知道那畜生長什麼模樣嗎？」
果果搖了搖頭。
「他的口音呢？和你說了什麼嗎？」
「他叫我別動。我有點聽不懂他的話。」
「那他……有沒有對你做什麼？」
果果將目光從地板上緩緩抬起，眼眸閃過一絲猶疑：「那個壞叔叔，他摸了我。」他的心像針扎了一下。她卻突然想起了什麼，有些失望地望著譚曉利說：「爸爸，我的小花傘丟了，你給我找回來。」譚曉利抱著女兒，突然鼻子一酸，眼淚差點掉下來。他說好，你等著，爸爸下次給你買新傘。
譚曉利那時就發了誓，掘地三尺也要找到那人。
放學那天，下了點小雨，果果舉著小花傘，起先是和同學走在一塊兒的，後來她一個人玩著就落隊了。那會兒雨已經停歇，但果果依舊撐著小花傘。她太愛這把傘了，對背後突然伸出來的手沒做任何防範。小花傘落在地上，順勢滾了幾圈才停下來。「傘！傘！」果果心裡朝傘呼喊道。一道她無法抵抗的力量拽著她離傘越來越遠。她被抱著朝小巷一處廢棄的庭院走去。搖搖欲墜的木門被人反踢一腳，在貓一般悽厲的尖叫聲中關上了。那時她心裡還記掛著她的小花傘。那是班上最漂亮的一把傘，她為此得意了很久。她想扭頭去看，鐵鉗似的大手讓她絲毫動彈不得。這時她才拼命掙紮起來，想大聲呼喊，奈何半點聲音也發不出來。無邊的恐懼攫取了她，像小時候溺水一樣。那雙陌生的大手緊緊地封住她的嘴，讓她呼吸都開始困難。他們在一間四處漏風的房間停了下來，那是間木房子，腳下的地板露出手指寬的縫隙，看得見草尖。房間光線很暗，只有一扇窄小的窗，陰沉沉的，什麼也看不見。
「不許叫，不然我掐死你。」
她聽見背後寒冷的聲音。那聲音貼著她的耳邊，毛茸茸的，像小動物鑽入耳朵。她一陣顫抖，身上濕漉漉的，冷意侵襲全身，她聽見上下牙關輕輕磕碰的聲音。
「別害怕。」那人的口氣溫和了些。她感覺不像水車這帶的口音。一隻冰涼的大手像蛇一樣滑過她的肌膚。被撫摸過的肌膚此刻像冰一樣發燙。那人後來變得愈發放肆，以為她放棄了抵抗。當她意識到他正在幹什麼時，恐懼漸漸被忸怩和羞澀取代。
立夏就是這時冒出來的。她眼角的餘光不經意間瞥到了他。他看起來也嚇傻了。不知所措地望著他們。她用哀求的目光瞥向傻子。當兩人目光再次相撞的時候，傻子不知道從哪兒獲得了勇氣，猛地發出一聲尖叫。突然的叫聲把那人嚇了一跳。她趁機狠狠朝他的手咬了一口，一聲悽慘的叫聲之後，她感到身上的力道卸了下來，趕緊慌不擇路地跑了出去。
天已擦黑，飄起細雨，她顧不上小花傘了，拼命地朝有人的方向跑，直到在小巷盡頭看見前來找她的母親，才停下腳步，撲進李莉的懷裡驚慌失措地哭起來。
譚曉利眼前時常浮現女兒描述的那雙手，女兒說，從背後捂住她嘴的那隻手冰涼、有勁、寬大，那雙手伸過來，天一下就黑了。他容忍不了操著外地口音的人在女兒身上犯下的罪惡。他發誓要把那人揪出來。四月以來，這事一直困擾著他。疑惑在於，那條小巷，除了本地人，很少為外人所知，這使他陷入困境。整個水車，誰不曉得果果是他女兒？他的惱怒在於竟然還有人膽敢向她女兒下手。有段時間，他仔細留意趕集的人，養成了下意識瞥手的毛病。