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李麗敏挨了六年打，沒再給他機會。離婚後，去了遙遠的海南，在一個農場紮下根來，跟一個山東人結了婚。
這個世界上，他唯一不敢打的人，是女兒黎黎。她再淘氣，再頑皮，他也捨不得責罵，更談不上動手。黎黎站在林間，就像個精靈。他邋遢慣了，但對女兒倒很上心。每次進城，都要帶上，給她買衣服，買鞋子，買大堆吃的玩的。在護林員眼裡，女兒是世間萬物的中心。沒了女兒，他活不下來。
下雪的冬天，最適合打獵。獵物們忍飢挨餓，要跑出來覓食。循著雪上的足跡，一找一個準。冬天的獵物，皮子好，脂肪厚，肉多。有段時間，他專打野兔。那種笨笨的兔子，命令大黑狗往下沖，運氣好，都不需要槍，能活捉。
有次他捉到一隻肥兔。通身雪白的絨毛，豎著一對細長的耳朵，憨態可掬。趁兔子還活著，他拎著脖子去剝皮。兔子大概曉得接下來的命運，瑟瑟發抖，發出嬰兒般的喘息。
黎黎求他，爸爸，放了野兔好不好？
他說為啥？
她伸手摸了摸小兔子，說，野兔好可愛啊。
他的心柔軟起來，望著女兒說，嗯，聽黎黎的，我們饒兔子一命。大白兔已經嚇傻，呆呆地立在雪地上，豎起耳朵，好一陣子才回過神，蹬腿就跑。黑子撲騰向前，被他趕緊喝住。黎黎就很開心，拍著小手掌，兔子快跑，兔子快跑！雪從雲杉抖落，驚起一團雪瀑。兔子消失於茫茫林海中。
他答應女兒，從此不打野兔。
魯德彪喜歡將女兒打扮得漂漂亮亮的。給她穿粉紅色的裙子，白色長襪，戴蝴蝶結，搽上雪花膏，像個小公主似的。
那天中午，黎黎在看連環畫。他望著牆上的獵槍，手癢得厲害。問黎黎，晚上想不想吃松雞。尾巴有很長很漂亮羽毛的那種松雞。他用手比畫了下。黎黎咧嘴笑說好，我要松雞的長尾巴羽毛。魯德彪說，你等著，爸爸就給你打去，你待在家裡，哪兒也別去。黎黎說好。他將黑子留在家看護黎黎，背著那杆自製的獵槍，帶了火藥，套上雨靴，快步朝林場深處走去。午間的雨停歇了，白雲在深谷氤氳，漫過樹梢，白紗一樣纏繞著叢林。他聽見幾里路外山澗的瀑布聲。六十年代搞三線建設，曾計劃在那兒修個水庫。後來水庫沒修成，意外成了一個軍事禁區，挖了工事和防空洞，駐紮了兵營，整座山都被掏空了。夜裡也有軍人放哨，連只鳥都飛不進。鴨柯圍沒人進去過。外邊的人更沒人敢進。據說進去就出不來了。如此過了二十年，八十年代，軍人卻陸續撤了。撤了個乾淨。只留下那些掩體、兵營和神秘的山洞。掩體很快被荒草雜樹吞噬，很難看出當年的痕跡。山洞依然在，一共挖了八個，入口被水泥封死，沒人知道裡面有多大多深。
那天他的運氣不錯，打中了兩隻松雞。松雞立在冷杉的枝頭，他屏氣凝神，將槍口對準松雞的要害。松雞渾然不覺。槍聲和松雞的慘叫幾乎同時響起。扣扳機那一剎那，他仿佛看到了松雞眼中流露出的驚訝。他將松雞綁好，用槍挑著，趕在天黑前回了家。做這些的時候，他的眼皮毫無徵兆地猛跳了兩下。
黑子遠遠跑過來迎接。這隻養了九年的老獵狗對他忠心耿耿，通人性，他丟個眼神，它就明白意思。黑子伸著舌頭，呢喃叫著，撲槍上掛著的松雞。魯德彪故意將槍口往上抬一抬，狗連撲了幾個空，圍著他的腿搖尾打轉，咬他褲腳。他伸手摸了摸黑子的額頭，將松雞扔進廚房的柴垛，喊了聲黎黎，沒人應。門是虛掩的，他以為黎黎睡著了。推開門，屋裡卻沒人。他連喚了幾聲，無人回應。他心裡閃過一道不祥的念頭。
霞光正在潰退，天邊一抹血紅，懸在山巔。他的聲音不由得顫抖起來。
「黎黎！」
……
他在林場附近細細找了一圈，沒看到人影。黎黎很懂事、乖巧，從沒一個人跑遠過。魯德彪夾煙的手如千斤之重，怎麼也遞不到嘴邊。
天徹底暗了下來。松濤陣陣。有貓頭鷹立在山毛櫸上叫。
那天碰巧，白馬林場只剩他們父女倆。護林員小李正戀愛，一天前請假進了城，尚未回來；陳兵休探親假，也下山了。
桌上的連環畫翻在「黛玉葬花」這一頁。旁邊有半瓶沒喝完的牛奶。通常她都會一次喝完。魯德彪越想越焦躁，心裡有不祥的預感。黑子餓了，搖著尾巴來討食，被他一腳踢開，「黎黎呢？你怎麼看的？！」
黑子嗚咽著，低垂著尾巴，聲音夾雜著委屈。小主人不見了，它趴在台階上，將目光伸向暗淡的夜空。
魯德彪拿著手電筒，連夜去了鴨柯圍。他抱著一絲僥倖，也許黎黎跟鴨柯圍的放牛娃回家了。鴨柯圍幾乎每家每戶都養牛。春末，耕完田的牛亟須休養。他們就將牛牽往林場，做上標記，放幾個月野牛。到深秋，牛已膘肥體壯，再去深林，將各自的牛尋回來。魯德彪找到那天牽牛上山的放牛娃。是個八九歲的男娃，黑瘦的小個兒，露出一口齙牙，穿著大了幾碼的衣服，涼夜裡仍然赤著腳，像道影子。魯德彪認得這個放牛娃，他母親去年和人吵架喝了農藥，當時鬧了很大動靜。放牛娃有點瘸，右腳比左腿要短，走起路來肩膀一搖一擺的。魯德彪記得去年時，放牛娃的腿還沒瘸。
看魯德彪注意他的光腳，放牛娃顯得不自在起來。