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有幾個父親的老同事認出是劉明漢，打聽起他的近況。劉明漢說還在辦戶籍。老人們對他很關切，七嘴八舌說：「你的事大家都知道。」「估計是有人故意刁難你。」「你說人家都出來了，卻把人家戶籍給弄沒了，看這事整得！」紛紛搖頭嘆氣。
劉明漢一一感謝了。他看雷所長坐在帕拉丁的副駕抽菸，車窗開了道縫。他心一橫，朝帕拉丁走了過去。雷所長瞥了他一眼，裝作沒發現，眼睛繼續盯著前方喧鬧的人群。劉明漢敲了敲車窗玻璃，將他的目光拉回來。雷所長說，有事？劉明漢說，有事。雷所長說，有事所里說。劉明漢說，我就在這兒說。雷所長掃量他一眼，見劉明漢面露慍色，說有事趕緊講吧，我正在執行公務呢！劉明漢說，我想知道我的戶籍信息是怎麼沒的。雷所長乾笑了兩聲，將菸蒂彈出窗外，說難道你擔心是我弄沒的？劉明漢不語。雷所長繼續笑了笑，說你原來的身份證呢？劉明漢說，被抓後，弄丟了。雷所長說，那你把它找回來吧，公安局、拘留所、法庭、監獄沒人要你的身份證。你把它找回來，我就給你辦理。劉明漢拍了拍窗沿說，這麼多衙門，都是官老爺，我向哪兒找去？你上次不是說我有釋放證明就給辦理嗎？！雷所長瞪著他說，上次是上次，上次我不曉得你是黑戶。你成了黑戶，你讓我怎麼給你辦？除非你他媽再坐次牢！劉明漢突然醒悟過來，冷冷地望著雷所長說，我知道了，你們就沒想讓我再回楓林鎮！身份證、釋放證明都什麼玩意兒，就是故意刁難我不讓我回來！說完轉身就走。
家裡無人，萍帶著兒子不知上哪兒了。他啟開一瓶酒，坐在沙發上，電視正在播放電影《計程車司機》。拉維斯的槍口正噴射怒火。很多年他都沒看過如此解恨的電影了。他趴在地上，伸手將盥洗台下的那團髒東西掏出來。有那麼片刻，他覺得拉維斯就是自己的化身。之前他並不想追問這團東西的主人，現在他改變了主意。他不僅想知道是誰使用了它，還想知道那人更多的信息。他想起第一次帶萍回家的情形，那時父母都還在世。他和萍是在深圳認識的。萍是四川人，比他要小四歲。他們都在同家公司，她當文員，他在企宣部。萍身材好，性格也開朗，是個婀娜多姿的萬人迷。在那家兩千多員工的台資公司，她是公認的廠花。有關萍的傳言很多。有人說她來這家公司前，曾被一個港商包養過幾年。公司經常有人為萍爭風吃醋。即便是他們關係公開以後，騷擾萍的人依舊持續不斷。後來他實在是不勝其擾，索性帶萍回了老家。
當時能從這麼多情敵中抱得美人歸，劉明漢心裡還很得意。他問萍，追求者這麼多，為何後面卻選了他。萍笑說，你比他們都實誠唄。劉明漢也笑，覺得自己老實，平日雖吃過不少虧，最後卻撿了個大便宜，也很值。那年他帶萍回家過年，私底下徵詢父母意見。父母起先都說好。直到有次父親多喝了幾盅酒，上了臉，才悄悄感嘆道，好是好，但要不長這麼好，就更好了。起先他不明白這句話的含義。現在他懂了。來到楓林鎮的萍後來開過外貿服裝店，只開了半年，沒掙到錢，又轉行盤下一家美容店。劉明漢辛辛苦苦在深圳打拼多年的積蓄，再加上父母的退休工資，全敗在了萍手裡。兒子出生後，萍把生意慘澹的美容店也轉了手，索性在家當起全職太太。劉明漢靠給人跑長途貨運養家，後來攢了點錢，自己貸款買了輛二手卡車。一家人的重擔全落在劉明漢身上。
那條項鍊靜靜躺在她的梳妝盒裡。他看了幾眼，不會便宜。旁邊還放著一瓶范思哲香水，看上去還沒怎麼用過。他端詳著這些物品，又望眼牆上的結婚照，心裡頓時五味雜陳。
9
周末這天，劉明漢特意起了個大早，帶小棗去爬山。他問萍去不去，萍還在睡覺，睡眼惺忪地翻過身來，說你們去吧，我再睡會兒。起了一場晨霧，一輪朝陽從濃霧中破繭而出，輝映著遠處的山巒。好天氣已經持續了一段時間。他需要借天氣好的時候，出去走走，換換心情。通往麓山的路徑有十幾條，他有意繞開大路，走了一條曲徑通幽的小道。林間非常寂靜，他牽著兒子的手，踩著厚厚的枯葉往上攀爬。兒子興致很高，掙脫他的手，小獸似的在前面奔跑著，撿地上好看的紅葉把玩。林間四處都是小鳥獸的聲響。醒來的森林讓他暫時忘了鬱積於心的煩憂。晨練的人比他們更早上山，此刻開始下山了。小棗蹦蹦跳跳在前頭小跑，時而躲在樹後，和他玩捉迷藏。他明知小棗就躲在那兒，故意裝作看不見。有時他悄悄繞到他身後，冷不丁嚇得他咯咯大笑。這種天倫之樂將他心中的陰霾滌盪一空。他將小棗高高舉起，小棗頭頂因汗水氤氳而蒸騰著白氣，亮晶晶的大眼瞪著他笑。他說，你愛爸爸嗎？小棗應聲回答說愛！脆脆的童聲在林間傳出很遠。
到半山腰，小棗爬累了，嚷著要歇會兒。半山腰有座涼亭，透過薄霧，裡面依稀有人的聲音。劉明漢吩咐小棗爬到涼亭再停歇。小棗聽了馬上跑向前去了。等劉明漢慢慢爬到涼亭時，只見小棗溫順地坐在一個人的膝蓋上。那人正背著他坐著，劉明漢一時看不清面相。他聽見那人撫摸著小棗的額頭，讓小棗叫他爸，一邊用紙巾給小棗擦拭著汗水。小棗一扭頭就瞅見了劉明漢，要從那人膝上下來，說我爸上來了。那人一回頭，劉明漢吃了一驚，沒想到那人竟然是賈山。賈山正晨練下來，旁邊挨坐著一位妙齡女子，大概是他的情婦。劉明漢將小棗拉攏到一邊，朝賈山怒斥道，剛才你喊小棗什麼，龜兒子你有種再說一遍？賈山笑笑說，原來是老同學上來了，小棗是我認的乾兒子，這麼多年他都叫我爸啊！劉明漢憤怒地盯著賈山的臉，那張皮笑肉不笑的臉讓他倍感屈辱和厭惡。劉明漢和賈山的戰爭在晨霧纏繞的涼亭打響。女人和小孩紛紛發出驚慌失措的哭喊。兩隻鬥獸在對視的一剎那，奮不顧身地朝對方撲了過來，拳打腳踢後抱成一團，不將對方置於死地誓不甘休。山林中迴響著兩個男人的咆哮和怒吼。幾個回合下來，兩人身上都掛了彩，劉明漢的指甲在賈山的臉上撓了幾道血痕，賈山將劉明漢死死地壓在身下。劉明漢的鼻子被打得錯了位，頓時成了個血人。兩人喘著粗氣，兩眼充血，都殺紅了眼。嚇傻的小棗在兩人身旁哭喊著，一會兒拉拉賈山，喊爸爸別打了，一會兒拉拉劉明漢，求爸爸別再繼續了。