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恰克的屍體跟剛才一樣躺在房間裡。血腥味和眼前活生生的屍體讓塞西莉亞噁心得蹲了下去。
這時——她看到了床下有個藍色的東西。
是羽毛。靠根部是黑色的，從中間到前端漸變成鈷藍色。一根根羽支剔透美麗。
是玻璃鳥的羽毛。
背上起了一層雞皮疙瘩。為什麼恰克的房間裡會有羽毛？剛才沒發現——大概心思都在屍體和開關上，所以看漏了吧。
正要叫伊恩，塞西莉亞突然僵住了。不管是恰克的遺體還是玻璃鳥的羽毛，甚至連塞西莉亞，伊恩都不理會。他的視線在牆上掃過，死死盯住門的內側。
上面有掌紋。
在門的重心處幾乎正上方，高度略低於伊恩的臉——應該說跟恰克的臉的高度相同——的地方，印著一個右手掌紋。看來比死胡同里的那個大。
伊恩的嘴唇顫動，聲音里交織著混亂和驚愕，完全不像向來顯得好整以暇的他。
「為什麼……為什麼這裡會有掌紋！？」
「什麼……為什麼？」
「這不可能。透光率可變的玻璃上有高壓電，這是恰克自己說的。既然沒找到刺傷他的兇器，恰克就不是兇手——進一步推理，切換透光率的開關也不是他的東西。他為什麼敢去碰不知什麼時候會有高壓電流過的門！？我害怕得都不敢靠近。」
不行——
她在心裡叫道。
伊恩，求求你，別再想下去了。
「只是在察覺這是透光率可變玻璃之前，不小心碰到的吧？」
「不對。如果是門把手附近也就算了，這個位置正常是不會去碰的。假設是開關門的時候碰到的，那應該留下更多掌紋。」
門上的掌紋只有一個，仿佛儀式中燒上去的烙印。
「平常不會去碰的地方，卻留下了唯一一個手印。恰克是自己主動去碰的，為了確認玻璃的安全性。還有奇怪的地方。恰克是在帕梅拉小姐被殺之後才告訴我們透光率可變玻璃是危險的。在那之前他為什麼不說？明明發現溫伯格的屍體時應該就知道牆壁會變成透明的了。答案只有一個——這不是我研製的透光率可變玻璃，根本沒有高壓電流過。」
伊恩把手按在了透明的牆壁上。
什麼事也沒發生——伊恩紋絲不動。如果玻璃上有高壓電，那可不是痙攣一下就完事的。
塞西莉亞一句話也說不出來。伊恩跪到地上，指著玻璃和地板接觸的面。
地上有淡淡的黑線，把狹長的截面劃分得更細了……這不是一塊玻璃，而是在中間夾了一層薄膜後把兩塊玻璃粘在了一起。
「我還以為夾著透明的電極。原來不是。電壓施加在兩端的電極上。如果要對整塊玻璃通電，正常情況下不會採取這種結構。電壓只是施加在裡面的薄膜上。大概是液晶吧。不是改變了玻璃的透光率。僅僅是讓夾在中間的液晶，像百葉窗的龍骨一樣改變分子的方向，變成遮光或者透光的。」
伊恩搖搖晃晃地站起來。眼眸里翻滾著分不清是憤怒還是悲哀，是激動還是瘋狂的神色。
塞西莉亞往後退去。炒鍋從手中滑落，發出一聲巨響。她轉過身跑到過道上。從戀人身邊逃離，就在幾分鐘前她是不可能做出這樣的行為的。
沒逃出幾米，手腕就被抓住了。她的身體被硬轉了回去，伊恩的手指深深陷入她的肩膀。
「塞西莉亞，是你乾的！」
唉——
被他知道了。
絕望與死心，後悔與自責。一切負面情感捏碎了塞西莉亞的心臟。
※
特拉維斯·溫伯格來找塞西莉亞商量說想讓她幫忙開發新產品，是在四年前，首次在宴會上見過面後過了兩個星期的時候。
一開始她想，這是開什麼玩笑呢吧。
自己的研究題目是液晶，不是玻璃。她不認為憑她這門外漢水平的淺顯知識能起什麼作用。在電話里她堅決拒絕了，然而最終還是硬讓他說服了。
只需要你給些簡單的建議，絕不會把任何研究上的責任強加給你，你只要輕鬆看待就好——這決定性的一句話確實打動了她。然而起了最關鍵作用的，儘管帶著銅臭，但確實是報酬。
（如果能得到你的幫助，我們會付給你酬勞的——金額夠幫到你家的。）
父親的事業陷入困境，家裡背負著高額債務。她多少想幫家裡一把，可自己也有助學貸款要還，連每個月寄數百美元的生活費回去都不能保證。
即使這樣，如果只是家人和自己的話還能堅持下去，但是塞西莉亞已經遇到了對她而言比誰都重要的人。
如果伊恩知道了自己家裡的困境……
伊恩那個人，一定會想辦法幫助自己家的。正因如此她才不能告訴他。如果跟他說了，肯定會讓他背上極其沉重的負擔。
而且——若是他的親戚知道他跟一個家裡負債纍纍的女人在一起，會怎麼想呢？更重要的是，她無法允許自己強加給他任何負擔。
……沒事，沒事的。
只是稍微幫幫忙而已，又不會給誰帶來麻煩。只是提提意見就能幫到家裡，這還有什麼可猶豫的呢。
塞西莉亞給自己找了這些藉口，答應了特拉維斯的要求。
特拉維斯給她的「工作」，真的只是讓她提提意見而已。