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可能會被持有兇器的兇手伏擊，但總比在這裡拖拖拉拉要好。如果能上到樓頂，自己得救的可能性也更大。
就在轉身跑出去的下一刻——巨大的炸裂聲在前方響起。
地板搖晃。被突然的風壓推著，瑪利亞空踏了幾步。
帶著燒焦味道的塵埃飄起。瑪利亞皺著眉，捂住嘴，撥開煙塵——在她的眼前，晃動的紅光和驚人的熱浪擋住了去路。
「不會吧？！」
電梯間在燃燒。
大概是在直達電梯裡放了爆炸物。層門像是被巨人踐踏過般從內側擠壞，噴著黑煙。地毯燒了起來。兇手可能還周到地堆放了可燃物，有種類似柴油的刺鼻味道衝進鼻腔。
無法前進——被火和煙還有熱輻射阻攔，到宴會廳的門雖只有幾米的距離，瑪利亞卻無法前進。
透過晃動的火焰和煙看去，火已經往宴會廳方向燒過去了。
媽的！
瑪利亞再次轉身，沿著走廊跑出去。已經顧不上腳上傳來的疼痛，也沒有追兇手的時間了。撲進餐廳，關上門。餐廳里擺著高級桌椅，對面是窗戶，窗外有無數摩天大樓層層林立。
窗戶——沒有窗鎖，是固定窗。瑪利亞抓起椅子，使出渾身力氣朝窗戶打去。
響起極大的聲音。窗戶出現了裂紋。兩次、三次、四次——每打一次，裂紋都擴大一些。
「你這——」
掄起椅子擊出第五下。隨著一陣尖銳的聲音，玻璃碎了一地。
風狂掃進來。瑪利亞險些被吹倒，好不容易才站穩。她從窗邊往下看——馬上強烈地感到後悔：不看就好了。
離地面好遠。
人、汽車、公園的植被，看上去都小得像沙粒。大概是看熱鬧的人吧，人群像螞蟻一樣遠遠擁擠在大廈周圍。
瑪利亞的頭依然探出窗外，戰戰兢兢地把視線移向上方。從窗戶上框到樓頂邊緣，目測有四五米。中間全是光滑的玻璃，憑一己之力爬上去是不可能的。就算把窗簾擰起來結成繩子，也沒有地方可掛。
而且——樓頂也有黑煙冒出。
和直達電梯一樣，莫非樓頂也放了爆炸物？這種情況下，也不知救援直升機能不能著陸？
不行……已經無處可逃了。
煙燻的味道更重了。開始有煙從餐廳的門縫侵入。再有幾分鐘，火勢就會蔓延過來了吧。
到此為止了？
當上警察，也曾好幾次捲入棘手的案子。她已經有了自己可能會死得很慘的心理準備。但她終究想像不到，等待她的會是這麼悲壯的結局。
平時是不是應該更注意一下自己的言行啊。
最後一次見家人和朋友是什麼時候來著？跟同事還沒打過招呼。鮑勃請他喝酒的錢也還沒還。
對傲慢的下屬，也沒法當面抱怨。
真是的——
在這時候，浮現的居然淨是這些無關緊要的後悔情緒。
「開什麼玩笑！」從打破的窗戶探出身子，瑪利亞大叫，「漣，你在幹什麼！我在這裡啊。你聽不見嗎！？快點叫人來救我，你個笨蛋！」
嘶喊聲空虛地隨風消散。瑪利亞再次深吸一口氣——
巨大的陰影籠罩頭頂。
白色平滑的圓形氣囊。吊艙和支架。
乘風響起螺旋槳轉動的聲音。
是水母船。
氣囊旁邊好像標著什麼記號，在瑪利亞的位置看不清楚，只能勉強辨認出文字。
——「AIR FORCE」。
從吊艙垂下一條類似繩子的東西——是繩梯。從最下端往上一米左右的位置，有人抓著繩梯。大概是為了減少晃動，梯子下端綁著重物。
受側風和從大廈噴上來的煙的影響，水母船大幅搖晃著。白色機體換了個能夠與風對抗的姿勢，降低了高度。樓頂傳來劇烈的響聲。支架應該接觸到了樓頂的地面。機體平靜了下來，不再左右搖晃。雖看不到樓頂的情況，但從大致位置能猜到，水母船應該是避開了煙噴出的地方。
支架和地面摩擦的聲音還在繼續。繩梯靜靜地搖晃著靠近。看到抓著繩梯的人，瑪利亞不由驚訝得叫出聲。
「約翰？！」
「瑪利亞！」
U國第十二空軍少校約翰·尼森扯著嗓子喊。
從頭盔邊緣露出的銅褐色頭髮，如獵豹般精悍的身體——沒錯，這個瑪利亞極為熟悉的青年軍人正抓著繩梯，一副竭盡全力的表情叫道：
「我這就過去！你待著別動！」
瑪利亞說不出話來。
有一瞬間全身被虛脫感包圍——接著馬上襲來一股想笑的衝動。
喂喂，這算什麼事兒啊！
陷入走投無路的危機時救援及時趕到，這是哪裡的動作片啊，真是的！
回頭看向背後。煙從門縫悄悄流入，眼看著濃度不斷增加。已經沒有一點兒拖延的時間了。
瑪利亞轉回頭再次對著窗戶，用椅子敲掉窗框上剩下的玻璃後，把椅子丟到地毯上，兩手按著窗框，單腳踩上去探出了身體。約翰的臉色變了。
「住手，別亂來！等我過去——」
「沒那時間了。火已經燒到眼前了。我可不想成烤肉！」
繩梯更加靠近。約翰面部抽搐著伸出手臂。
「抓住！」
瑪利亞一腳踢在窗框上。