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　　  「如果看到了，我肯定會留意到的……」艾瑪帶著歉意搖了搖頭，之後臉上的血色漸漸褪去，「那個人，不會還在上面吧？」

　　  「不知道。也有可能中途返回躲過一劫。如果你看到她，請說出我的名字把她留住。」

　　  好的——艾瑪點了點頭。

　　  ※

　　  定下會合的時間和地點之後，跟艾瑪暫時分開，漣往消防局的指揮處走去。他向就近的消防員問到了總部所在。

　　  不妙……

　　  基本可以肯定瑪利亞被困在大廈里了，事態已經到了刻不容緩的地步。哪怕這一瞬間發生下一次爆炸也並不奇怪。

　　  可等著漣的是無可奈何的現實。

　　  「沒有直升機？」

　　  戒嚴區域的一角，離桑德福大廈不遠的一棟大樓的大堂。

　　  在消防局的指揮處，五十歲上下的消防隊長一臉苦澀地搖了搖頭。

　　  「就是這樣。很遺憾，沒法給你需要的幫助。」

　　  「在高層大樓林立的M地區，消防局卻沒有直升機？」

　　  「從樓頂進行救援是最終手段。救援活動終歸要在建築物內進行，這是基本原則。直升機一次只能坐幾個人，而且還受到氣象條件的左右，不能以這種不穩定的方法為前提展開救援。你要是想用直升機，去跟你自己人說不是更快？」  

　　  回答里甚至透著冷漠，饒是漣也無言以對。

　　  關於沒有設備這點，事到如今說什麼都沒用。本應具備的理想條件卻受到預算及人員等種種方面的制約，這就是組織。漣隸屬的F警察署沒有直升機，在U國廣泛普及的水母船也由於停留場地及預算等問題，市級以下的地方公共機關基本都尚未引進。

　　  然而事情到了這一地步，言語間居然仍毫無打算跟警察合作的意思，這讓漣感覺他見識到了問題有多根深蒂固。這就是代表U國大城市的防災機構的內情嗎？

　　  「不能請求別的有直升機的消防局派一架出來嗎？」

　　  「要是能肯定有人被困在樓頂，那就好說多了。」

　　  消防隊長的視線投向旁邊。大堂角落放了一台電視，畫面是從上空拍攝的大樓噴出火焰和煙的情形。應該是電視台的直升機拍的。消防局身為救援活動的主體組織，居然只能靠別的機構把握現場情況，這實在是太諷刺了。

　　  電視上映出了樓頂的情形。

　　  沒有人影。

　　  距第一次爆炸已經過去一個小時了，然而屋頂上沒看到一個逃生的人。

　　  「你也看見了。從下邊的樓層打來不少報警電話，但上邊的樓層——桑福德家連一個電話都沒有。電話線還能用，我們打了電話過去，可沒人接。大概是出差或者旅遊去了吧。不然這時候應該大吵大嚷說趕緊救我什麼的。」  

　　  頂層沒有應答？

　　  SG公司的接待小姐應該沒說休不在。難道是自己理解錯了？

　　  但這一來他就明白是怎麼回事了。消防員之所以會說休不在，大概是因為頂層沒有反應，所以上面領導就判斷他不在，並傳達給現場。因為沒確切告知判斷的依據，所以一部分消息發生了混亂。

　　  但是，瑪利亞呢？

　　  消防樓梯毀了，那就只能去樓頂。這瑪利亞應該也很清楚。然而到現在樓頂上還不見人影，究竟發生什麼事了？

　　  是被爆炸波及了嗎，還是說發生了什麼變故導致她無法上到樓頂？

　　  「不管怎麼說，只要沒有確切的消息，我們就不能把隊員送到不知何時會爆炸的現場去。你的要求我明白了，但是否可以執行以及執行時機等問題，我無法給你答覆。」

　　  消防隊長的聲音冷冰冰的。

　　  ※

　　  警察的反應也沒多大差別。

　　  他們姑且聽完了漣的要求，但說要在救援活動中出動警察署的直升機，需要消防局出面要求並且需要消防員同行。

　　  「那麼能不能讓N市的警察去找消防局那邊？」  

　　  剛才他也領教了，身為外人的漣交涉能力有限。他明知不行還是提出了要求，不出所料，負責接待他的警察搖了搖頭。

　　  「我們自己也快癱瘓了。」

　　  說是現場周邊的監視和交通疏導都需要人手，手續本身也需要時間。

　　  警察和消防的協作不足——或者說欠缺——他再次見識到了。像被趕走的一樣，漣離開了指揮處。

　　  ※

　　  帶著揮之不去的徒勞感，漣回到了公園。

　　  「刑警先生！」

　　  艾瑪揮著手迎上來。她旁邊站著一位穿制服，年齡看起來比她大的女人。那張臉漣有印象。

　　  「對不起，我遲了。」

　　  「不會，時間剛剛好。」艾瑪微笑著，又馬上正色介紹起旁邊的女人，「那麼，這位女士……她說有事要找刑警先生幫忙。」

　　  艾瑪說和漣兵分兩路之後，她向周圍的人們挨個打聽瑪利亞的去向，幾乎全無結果。然而，有一個女人對艾瑪的問話有了反應。

　　  此刻這個女人驚訝地提高了聲音。

　　  「刑警先生說的是你？你不是商社的推銷員嘛。」  

　　  她是在SG公司的辦公室和瑪利亞針鋒相對的接待小姐。

　　  「因各種原因需要隱瞞身份。很抱歉——那麼，你有什麼事？」

　　  接待小姐回過神來，逼近漣。

　　  「刑警先生，求求你，請找出社長來。社長——桑福德社長，我找不到他。」