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「你想看嗎？」
他放出誘餌。
特拉維斯睜大了眼睛——猶豫了好半天，才點頭說：如果方便的話。
休讓從廚房回來的帕梅拉跟著，和特拉維斯一起出了餐廳，沿著走廊向前走。走廊盡頭左邊有一架電梯。這架電梯從大廈一樓直通頂層，是桑福德家專用的電梯。保安在一樓二十四小時監視，外部人員無法進來。
但現在他們不需要下樓。休轉頭對著正面。
眼前是一扇厚重的木門。帕梅拉上前推開了門。
門內是類似宴會廳的房間。中央放著橢圓形的木桌，圍著木桌擺著六把帶扶手的椅子。對面靠牆擺著高高的成排書架。
這應該是為招待重要的客人會餐而布置的房間，但說實話，有點多餘了。像剛才那種少數人參加的報告會，在客廳更能安心喝酒。而要是人數較多，本來就不適合到自己家裡來開會。
不過其實沒什麼關係，反正這只不過是障眼法。
三個人一起繞過木桌，站到一個書架面前。
帕梅拉把手放到書架上，推了下去。
書架無聲地向後移去。
側目看著瞪大了眼睛的特拉維斯，帕梅拉將縮到裡面去的書架橫向拉動。書架就像滑塊拼圖一樣移動，消失在右邊書架的後面。
敞開的空蕩蕩的空間內部，一扇乳白色的鐵門出現在眼前。
紅色的「緊急出口」標誌掛在鐵門上方。鐵門很粗糙，與鋪著奢華地毯的房間很不相配。
「社長，這是？」
看著這像偵探小說里才會出現的一幕，特拉維斯不由呆呆地問道。
休沒理會下屬的問題，向鐵門走了過去。帕梅拉閃身讓到一邊。
鐵門旁邊嵌著一塊數字鍵盤，休輸入十六位的密碼，按下了執行鍵。一陣響過後，門鎖打開了。
「那麼，帶你參觀一下吧。」
休拉開了鐵門。特拉維斯咽下一口唾沫。帕梅拉在書架前行了一個禮。
走入門內的瞬間，鼻尖就嗅到一股不該出現在大城市高層建築中的淡淡的腥臭。
那是野獸的體臭和糞便的臭氣混在一起的獨特味道。特拉維斯微微皺了皺眉。在城市及研究所生活的人大概接觸不到這種氣味。開著空調，還不至於熏得皺起眉，但明顯跟剛才那無臭無味的空氣不同。
他並不在意。這是飼養野獸的人的宿命。他幼年是在農村度過的，只要一到牧場，空氣中總是理所當然地漂浮著這個程度的氣味。
鐵門另一邊一片漆黑。身後的門只打開了一條夠一個人通過的縫，宴會廳的光亮只能照到休和特拉維斯的腳邊。
聽見了動物叫聲：低吠聲、高叫聲，還有如在歌唱般的啼聲。
伸手按下牆上的開關，天花板上的燈瞬間為他們取下了黑暗的幕帳。
昏暗的燈光下，擺著好些透明的籠子。
每個籠子裡都關著仿佛從幻想世界裡跑出來的奇形怪狀的生物。
房間本身比宴會廳要大得多。
寬十幾米，內長超過二十米，中央立著一根粗粗的柱子。
地面是乏味的亞麻油地氈。柱子和天花板，還有四周的牆壁是裸露的水泥。光看這內裝，就像建到一半停工的美術館一般，冷冷清清的。
而在這單調的空間裡，陳列著幾十頭顏色形態千差萬別的生物。
籠子是玻璃做的。從地面直到天花板的高高的玻璃板將生物圍在裡面。這是讓SG公司的製造部特別生產的產品。因為關係到排泄物的處理及餵食、空調管理等，籠子裡邊底部是墊高了的，但是作為在室內建造的籠子而言依然十分巨大。
「這是……」
特拉維斯喃喃道，聲音里混著驚愕和興奮的語氣。
休像平時一樣，從左前方的籠子開始看過去。從天花板上投射下來的燈光很微弱。考慮到這群傢伙的生物鐘，夜間照明調得暗。
玻璃籠子裡，一隻狐猴正抬頭看著這邊——不是在動物園也能看到的那種普通的狐猴。
通體覆蓋著白色的毛，眼睛也帶著紅色。
「是白化病嗎？」
「從O國議員手裡買下來的。照顧得不好，剛到我這兒來的時候老生病，毛髮也粗糙得不像話。」
哦——特拉維斯應了一聲。休走到下一個籠子前。
是一條蟒蛇——有兩個頭。
「從動物販子那兒買來的。他們找上來說弄到了一隻罕見的動物。不過其中一個頭基本就是裝飾。」
「確實是非常珍貴的動物。」下屬壓著聲音說，「連這種動物都能經手，這動物販子的路子很廣啊。」
休沒回答，從蟒蛇的籠子前走開。特拉維斯慌忙跟了上去。
下一個是一隻山貓。身上有跟豹一樣的斑點。不同於平日生活中看到的貓，它的眼神和身姿都帶著強烈的野性。
山貓的旁邊是科莫多巨蜥。脖子周圍泛紅，灰色的巨大身體貼在地上慢慢爬著。
這兩隻都沒有白化病或雙頭這類身體上的異常，但下屬看到它們的時候睜大了眼睛。
「J國的自然紀念物……這條蜥蜴也是——在國際公約里。」特拉維斯猛地抬起頭，「社長，這些您是怎麼……」
「當然是從動物販子手裡買來的，怎麼了？」
特拉維斯無言以對——經過對當事人而言感覺幾乎是永遠的短暫時間後，表情從他的臉上消失了，恢復成做報告的時候，完全在淡淡地闡述事實的面孔。