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UFA公司是水母船的生產商。因一年前發生的大型謀殺案，瑪利亞和漣曾一起去調查過。水母船購買者的名單也是當時拿到手的。
「我去問了物流公司，了解到水母船一個月大概會開出去一到三次，包括案發頭天晚上有人目擊到水母船的那次。N市警方也確認說，收到了在大廈樓頂看到水母船的目擊證言。當然了，正如瑪利亞所指出的，在N市，水母船並不少見。因為有能力擁有水母船的有錢人較多，而且離海近，容易找到水面降落的地方，所以比起小鄉鎮來，見到水母船的機會要多得多。」
「哦？」鮑勃出聲感慨道，「你的直覺偶爾也會說中啊。要是總能保持這個水平，就沒有賭馬栽跟頭的事兒了。」
「我才不賭馬呢！」
自己明明老早就洗手不玩兒了。
「然後呢，漣，『對了一半』是什麼意思？」
「是停泊的時間和時長。
「綜合目擊情報來看，水母船降落在大廈的時刻是案發前一晚的十八點五十分，五分鐘之後的十八點二十分離開。在其他時段沒有目擊信息。」
「只有五分鐘？」
而且這個時段，應該是——
「跟特拉維斯·溫伯格給自己家裡打電話的時間重合。正確地說是十八點十八分。溫伯格夫人從電話里沒聽出有什麼異常。可以認為這個時候兇手尚未行兇。如果兇手是通過水母船逃離現場的話，那麼從結束行兇到坐上水母船，只有僅僅兩分鐘的時間。」
兩分鐘——光是上去樓頂坐到吊艙里，這一點兒時間大概一下就過去了吧。加上還要奪走整整七個人的性命，不管是多厲害的兇手也不可能做到。至少要事先殺害除特拉維斯以外的六人。然而……
「從水母船上下來，立即殺害其他六人。等溫伯格打完電話後將其殺害，剩下的兩分鐘衝到水母船上……就算這樣時間也太緊張了。」
約翰低聲念叨著。
從吊艙下來，潛入頂層，趁特拉維斯不注意了斷六個人的性命。時間只有五減二的三分鐘。這也不是人力所能及的，再怎麼說跟動作片一樣也得有個限度。
這麼一來——
如果兇手通過水母船「入侵」頂層後並沒有離開，而是留在了頂層呢？
或者事先潛入頂層，行兇之後利用水母船「逃脫」？
兇手能用的只是水母船「單程票」。
「而且，結合其他情報考慮，兇手能不能用上『單程票』都要畫個問號。」
「什麼意思？」
「首先是『逃脫』——記得嗎？受害人全都到達現場的時刻本身僅僅在水母船到達前二十分鐘。」
漣的目光投向黑板。
17:55
特拉維斯·溫伯格及恰克·卡特拉爾，從一層到頂層
「殺害他們至少是在他們到了頂層之後。兇手要是用水母船『逃脫』，那麼他的時間最多只有二十五分鐘……跟三分鐘比起來是寬鬆多了，但就算這樣也跟動作大片一樣，算是相當緊迫的安排了。」
而且，至少有一個人——塞西莉亞·佩林活到了第二天。
從身負致命傷到實際死亡，有一個時間差也不稀奇。送入醫院的受害人搶救無效幾天後命喪黃泉的事例，瑪利亞也曾經歷過好多次。
然而，這個甚至在大廈里安放炸彈的有計劃的兇手，會把時間安排得如此緊張，以致來不及確認受害人的生死嗎？
反正都要把大廈整個炸掉所以沒關係，要這麼說的話倒也無從反駁。然而那就沒必要在爆炸之前特意去殺人了。因為大廈只要塌了，就算不親自下手，瓦礫也會致受害人於死地。
「那不就是說只有『入侵』這一個選擇了？」
「逃脫」這條線很難考慮。水母船隻不過用於「入侵」。潛入頂層的兇手把受害人監禁在收藏室並殺害，在大廈崩塌之前用了什麼辦法逃走了……這個想法雖也有很多不自然的地方，但至少從兇手的視角考慮，時間上應該遠遠比「逃脫」寬鬆。
但漣搖了搖頭。
「據剛才的物流公司說，案發前一天水母船開出去的時候，沒人在上面。說是在馬上開船之前，有數名員工檢查過，不會錯的。」
「真的？那飛行員會不會是同夥，在開往大廈的途中讓兇手上船了？」
「沒有飛行員，是無人駕駛的。」
啊？
「自動航行系統啊！」
約翰猛地抬起頭，漣點點頭。
「好像是因為一年前的案子，桑福德對此產生了興趣。據UFA說，那件案子之後，桑福德馬上就來找他們，半強迫性地買下了試作品。」
水母船的自動航行系統是UFA一年前開發的，聽說受同一時期發生的案件影響，要推遲到今年四月以後才向大眾銷售。已經生產了幾台外接型的樣品，是說桑福德搞到了其中的一台？
不管是「深海」還是其他珍稀生物，他似乎是那種想要的東西不管用什麼手段都要搞過來的人。「真是……他把這麼非法的事情當成什麼了啊。」約翰咬著牙說。
據漣說，物流公司檢查吊艙內部——那是由數名員工共同進行的相當仔細的檢查——之後，水母船在無人狀態下起飛。時間是十六點三十分左右。從物流公司所在的州界到N市，要飛將近兩個小時。