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　　  一瞬間的沉默降臨。

　　  「你說……桑福德？」

　　  接待小姐點點頭，結結巴巴地說出了事情經過。

　　  爆炸發生之後，一名員工馬上給頂層打電話向休請示。

　　  十五層的辦公室和頂層之間裝有內線電話，就算不是工作時間，從上面發來指令也是家常便飯。還有不少次是辦公室給頂層打電話請示工作。

　　  這次因為是緊急事態需要請示，可不管等多久，重撥多少次，都無法和頂層取得聯繫。但電話線路本身是通的。

　　  「因為有常駐的女傭，所以應該不會出現怎麼等都沒人接的情況。」

　　  「請讓我確認一下。今天桑福德的行程是怎麼安排的？」

　　  「上午是私事。下午在B州開公司外部會議……行程是這樣的。私人的安排我不知道，但外出的時候大多都會聯繫辦公室要求派車。但是……」

　　  就是說這次沒要求派車，卻直接失去了聯繫。

　　  不祥的預感順著脊樑升起。

　　  據消防局說，頂層尚未要求救援。儘管有可能碰巧外出躲過了一劫，但既沒有事先聯繫也不接內線電話——而且女傭是常駐的——這一來事情就不一樣了。艾瑪的表情也嚴肅起來。  

　　  「昨天怎麼樣呢？比如前一天和女傭一同外出了。」

　　  「不可能！」接待小姐的聲音近乎悲泣，「我聽說昨天在社長家裡——大廈頂層舉辦晚宴，招待別的部門以及公司外的客人。所以……至少在晚宴結束前社長應該在上面。」

　　  招待公司內外人士的晚宴？

　　  「晚宴開始和結束的時間呢？」

　　  「具體我也不知道，但社長是十七點左右離開公司的。結束時間……我不知道，只能說是在二十二點之後。」

　　  接待小姐低下頭，用手捂著嘴，臉頰泛起淡淡的紅暈。

　　  漣假裝沒注意。晚宴到那麼晚才結束——參加的人是不是一直等著得到釋放呢。然而居然仍「不知道」結束時間，就是說怎麼等也沒人下來，結果只好死心回去了吧。等的人……看她剛才的樣子，就是休·桑福德本人吧。她是假裝在加班，打算給休打電話嗎？

　　  不，八卦的推測回頭再說。

　　  如果晚宴持續到二十二點之後，那就很難考慮休會在晚宴之後悄悄外出這種情況。只要不是十萬火急的緊要事情，瑣事都會放到明天再說，先上床睡覺吧。

　　  不，或者說他想錯了？正因為是要緊的事情，所以把今天上午的時間算成「私事」留出來做準備？  

　　  然而，假設休·桑福德運氣夠好逃過一劫，那他不該立即發表聲明之類的嗎？距第一次爆炸已經過去了一段時間，自己城堡所在的大樓遭到爆炸襲擊，為什麼直到現在還要保持沉默呢？

　　  休現在在哪裡，他做什麼呢？

　　  「桑福德社長的家人沒事嗎？沒跟貴公司聯繫嗎？」

　　  接待小姐猛地抬起頭。

　　  「這麼一說，也沒有……我知道有一位大小姐，但不知道她在哪裡。」

　　  休有個獨生女，這漣也知道。她應該是個大學生。一月下旬，在U國是春季新學期將要開始的微妙時期。她很有可能出去玩兒了。

　　  然而——這位大小姐這時候是不是也該有什麼反應呢。媒體大概也為了採訪拼命在找這一家人。但是在消防局的指揮處所看到的電視上，沒播出哪怕一秒鐘對這家人的採訪影像。

　　  如今，桑福德父女仍保持著沉默。

　　  純粹是因為混亂而無法在眾人面前亮相，還是說……發生了什麼無法迴避的事態？

　　  「像這次這種事以前發生過嗎，比如社長和大小姐突然失去聯繫這類事情？」

　　  接待小姐臉色蒼白地搖了搖頭。  

　　  「大小姐的事情我不太知道……但是社長從不會連對秘書都不說一聲就出門的。」

　　  在接待小姐和漣的旁邊，艾瑪露出急迫又不知所措的表情。站在旁邊這麼聽著好嗎？她顯得很尷尬。

　　  「跟警方的其他相關人員說了嗎？」

　　  「說了！我找就近的警察說了好幾次！可他們壓根沒有行動……」

　　  情況混亂至極。大概現場的消息未能正確傳達給指揮官吧。雖然對當事人而言這些藉口都不成理由。

　　  對漣來說，瑪利亞的去向才是正題。他問接待小姐是否見過瑪利亞，她搖了搖頭，說在SG公司辦公室的接觸之後就沒見到過。

　　  仰望大廈。高度約一百五十米，從四十樓下方噴出火焰和黑煙。火勢尚不見消退跡象。這個高度消防車噴水也夠不到。

　　  如果瑪利亞被困在那裡邊，那留給她的時間恐怕很少。

　　  而且——如果休也還在樓里呢？

　　  如果由於某種原因，他無法跟外界聯繫的話……

　　  「我知道了，我這邊也會試著尋找社長的行蹤。請你也別放棄，繼續要求警察出面。我就直問了——你知道有誰跟社長立場相近，現在能馬上聯繫到的人嗎？」  

　　  ※

　　  幸運的是漣沒多久就見到了這個人。

　　  「我是法律顧問維克多·利斯特。」

　　  穿著西裝的瘦削男人微喘著出示了證件。看外貌大概是五十歲過半到六十，短短的頭髮有八成都白了，零星分布著應該是天生的淡褐色頭髮。

　　  跟休立場相近又容易聯繫上的人，聽了這個問題接待小姐第一個說出來的名字就是維克多。他的事務所就在大廈附近，他本人也頻繁造訪休的私人住所。