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約翰依然難以置信地出聲追問：「證據呢？有證據證明『玻璃鳥』其實是人嗎？」
「倒是沒有能用在審判上的證據，但是有旁證。」
「旁證？」
「我找艾琳幫了忙。你也見過她吧，去年那起藍玫瑰案時？」
「哦，她啊。」
艾琳·迪利特這名少女是創造出藍玫瑰「深海」的遺傳工程學研究者弗蘭基·坦尼爾博士的得意門生。去年因偵辦藍玫瑰案，瑪利亞及漣跟她有過接觸。
「我請她幫我做了一個『DNA鑑定』，非正式的。樣本太少，她費了不少勁兒，不過沒白費工夫，有了成果。塞西莉亞·佩林留在自己家裡的毛髮；大廈瓦礫中找到的遺體中，除了羅娜·桑福德的兩具女性遺體，共三個樣本，我讓她對比了一下DNA。三者之間全都不一致。大廈的屍體裡，沒有塞西莉亞·佩林。」
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「有幾點你要注意……」話筒那邊，艾琳·迪利特靜靜地說，「首先……我想你們也明白，DNA鑑定尚未被列入司法證據的範疇。就算得到你們所期望的結果，大概也不能用於庭審。
「第二點……要進行DNA鑑定，需要至少兩個出處不同的樣本。換言之，只能知道兩個樣本是否不同。從一個單獨的樣本判斷該DNA屬於誰，這是做不到的。
「還有一點……就算是不同人的DNA，也不能保證鑑定結果一定會顯現差異。以我的，應該說是以現在的技術水平，頂多只能分類到三十幾條，這是極限了。就是比血液判斷更細化一點兒的程度。這樣也可以嗎？」
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「我在頂層看到的屍體，除了桑福德和他女兒，全都穿著像病號服的白衣服。一開始以為是兇手為了不讓他們逃脫——或者為了不讓他們手裡有武器，才脫掉他們的衣服給他們換上病號服的。然而，兇手可是連炸彈都用上把消防樓梯炸毀了哦，加之我看不出特意花工夫脫掉他們衣服的意義，所以——我就想會不會是……」
「他們不是被換了衣服，而是一開始就穿著那身衣服……是這個意思嗎？」
「反正要把大廈一把火燒掉，那不管穿什麼衣服不都無所謂嘛。他們跟別的珍稀生物不同，不是赤身裸體的，這大概是休對女兒最低限度的良心——或者出於教育方面的考慮吧。」
瑪利亞曾親眼看到他們的屍體，然而日後在N市警方的搜查資料上看到他們的面部照片時，有種不對勁兒的感覺始終揮之不去。儘管說當時沒有餘力記住細微的特點，但只當作痛苦死去的面孔和生前的照片給人的印象不同，就輕易放過了這個細節，現在想來真是懊悔。
只是——瑪利亞目擊的「玻璃鳥」們的髮型都和生前的伊恩他們一樣。
這也是助長了瑪利亞錯覺的一個原因……為什麼沒對衣服做手腳，卻把髮型弄成相似的？這一點如鯁在喉。
約翰一副愈加難以相信的樣子，但終於死心般地搖了搖頭。
「桑福德父女……和『玻璃鳥』一樣，是在大廈頂層——跟伊恩·加爾布雷斯他們在不同的時間遭到殺害的啊。」
「先不說羅娜，用『玻璃鳥』充當休的替身大概不太可能。」
驗明了桑福德父女的身份之後，大概下意識地認為剩下的受害人屍體都是真身。得知艾琳的DNA鑑定結果後，鮑勃咬著牙說「要是讓我來驗屍就好了」。
「你隔著防火門聽到的聲音，不是塞西莉亞·佩林的，而是一個『玻璃鳥』的？」
「她被刺成重傷，但勉強還活著，拼命掙扎到防火門前時才力竭身亡。我也看到了，地上有點點血跡——」
想到她臨終的樣子，瑪利亞不由得表情扭曲。
「兇手沒對她痛下殺手，是因為沒必要特意去那麼做……是這樣嗎？反正只要把大廈炸毀，她也不可能獲救。但要是這麼說的話，兇手為什麼要殺害『玻璃鳥』？要是會因大廈崩塌而死，那兇手不必親自動手，結果應該也是一樣的。」
「會不會……是為保萬無一失？把『玻璃鳥』關進原先的籠子裡，確實能省事兒，可在炸掉大廈之前，他們打破籠子逃出來的可能性並不一定為零。可能為絕後患，兇手才對他們下手的。」
瑪利亞邊回答邊感覺條理不清。她不認為「玻璃鳥」能輕易打破強化玻璃做成的籠子——兇手是格外謹慎的人嗎？
「炸毀大廈的真正目的，是因為想抹去『飼養人類的籠子』的痕跡嗎？」
在宅邸的一間空屋子裡發現了無線電。大概是用無線引爆炸彈的吧。已經讓鑑證科他們去詳細分析了。
「如果只是放火，會留下籠子的痕跡。那麼和其他珍稀動物的籠子的不同之處，比如大小或者設備等細節，可能會被注意到。特意把『玻璃鳥』殺掉也是，我想其中一個理由是害怕屍體都堆在同一個地方被發現，有可能暴露籠子的存在。為了不引起不必要的疑心，兇手才選擇了把屍體分散開。」
可如果只是想「分散」的話，分別關進其他珍稀生物的籠子裡應該就行了……兇手是覺得麻煩嗎？
約翰重重呼出一口氣，看向休的舊宅邸。
「那個地下室，就是『玻璃鳥』和其他珍稀生物曾經待過的籠子嗎？」
地下室的門幾乎全部都只能從外邊上鎖。那是一種牢房。
「看來一年前搬家的時候，暫時撤走了主要的設備。」漣打開筆記本，「那之後，由桑福德相關的房地產公司經手，於這個月初對地下室進行了裝修施工。資材的出處上有很多不明之處——已經查明幾乎同一時期，SG公司的研究所進行了玻璃的量產試驗。試驗的名目是與M工科大學的合作研究項目。樣品在那之後被送到了剛才說的那家房地產公司。」