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　　  女性一手拿著貌似地圖的紙片，帶著困惑表情四下張望。她好像迷路了。

　　  就在那時，她注意到了兩人。

　　  「不好意思，我想問問——」

　　  口音濃重的U國語言讓漣感覺很熟悉——那是J國人常見的突出元音語調。

　　  「您有事嗎？」

　　  漣用J國語回問一句。女人仿佛在沙漠裡見到綠洲，整張臉明亮起來。

　　  「那個，不好意思，請問您知道生物工程學大樓在哪裡嗎？」

　　  那是漣他們剛剛離開的地方。於是他指著身後那條路，並在地圖上點明她的所在地和目的地。女人臉上露出如釋重負的表情。

　　  「真是太謝謝了。我頭一次來這裡，有點找不著北……真不知該如何感謝您。」

　　  「請別在意。話說回來，您到這裡來是為了公事？」

　　  「算是公事吧。其實我在一所大學的研究所工作，這次相當於來進行實地調查。」

　　  看來她不是外交工作人員。漣又問了一句她的工作單位，是他也聽過的著名國立大學。

　　  「漣，你們在用土星話聊什麼呢？是熟人嗎？」瑪利亞一臉奇怪地問道。

　　  「啊，真抱歉。」女人用英語向她道歉——表情也僵硬起來。她把瑪利亞從頭到腳看了一遍，似乎不喜歡那種邋遢模樣，目光略顯不友好。

　　  「幹什麼，怎麼了？」

　　  瑪利亞對此毫無察覺。女人猛地抬起頭，乾笑著說：「啊，呵呵呵。」

　　  「真不好意思，祝你們愉快。」

　　  她點點頭，拉著行李箱走了。輪子聲漸漸遠去。

　　  「搞什麼啊，J國人怎麼都這麼奇怪。」

　　  「我覺得你沒資格說人家吧。」

　　  你什麼意思——瑪利亞吊起了眼角。

　　  兩人回到F警署不久，多米尼克又打來了電話。

　　  ※

　　  「歡迎光臨，索爾茲伯里女士，九條先生。」

　　  羅賓·克利夫蘭牧師低沉的聲音響徹整個教堂。

　　  他與「牧師」和「玫瑰培育家」這些頭銜給人的印象截然不同，結實得像座小山。五官鮮明，身高一百八十幾厘米，穿著一身黑袍，身形不胖不瘦，同時肩膀很寬，給人一種堅定的感覺。

　　  「看他那樣子，感覺以殺人為副業啊。」

　　  瑪利亞在漣耳邊咕噥了一句很失禮的話。羅賓似乎沒聽見那句耳語，面不改色地說：「那麼，兩位這邊請。」隨後轉身邁開步子。

　　  這裡是P市郊外，培育出藍玫瑰的另一位人物，羅賓·克利夫蘭牧師的教堂。

　　  教堂非常質樸，除了教壇和幾排長椅，並沒有稱得上裝飾品的東西。每到禮拜日，這裡應該會聚集許多教徒，但今天周六，周圍空無一人。

　　  兩人跟在羅賓身後走出正門。回頭一看，相交成鈍角的屋頂下方，恰好在門頂上的牆面固定著一個大十字架。這裡沒有一般人印象中那種豎立十字架的尖頂，而是像民眾聚會場所一樣的普通建築。

　　  兩天前的夜裡，漣和瑪利亞回到F警署，等待他們的是來自多米尼克的新委託。

　　  「這次要去拜訪羅賓·克利夫蘭牧師——是嗎？」

　　  「不好意思，上頭說『最好找同樣的人去確認』。」

　　  多米尼克的聲音有點躊躇。漣把話筒遞給紅髮上司，她皺著眉與多米尼克開始討論。

　　  「喂，我是瑪利亞·索爾茲伯里……等等，又來？」

　　  「……對，是真的……坦尼爾教授？嗯，確實是個怪人，不過我猜教授應該算非常優秀的研究者……哈？什麼意思？……不，沒有。這只是我身為外行人的第一印象：那些專業知識非常高深。」

　　  「知道了，下次你要請我喝酒……兩杯？太少了。四杯才行啊，四杯，這已經是最低要求了。」

　　  經過一輪又一輪秘密商定，漣與瑪利亞決定今天來拜訪另一位藍玫瑰創造者——羅賓·克利夫蘭牧師。

　　  這是他們早已預料到的結果。既然已經打探了製造藍玫瑰騷動的其中一方當事人，就沒理由放著另一方不管。

　　  儘管如此，他們還是不知該用什麼理由去拜訪。因為跟弗蘭基·坦尼爾教授不一樣，這次的對手並非遺傳工程學專家，故無法使用技術性諮詢的藉口。但直說這次目的是調查某件事，恐怕又與P警署的意向不符。

　　  想來想去，他們決定以邀請他演講為藉口。

　　  一點一滴的努力最終轉化為成果，這樣的事跡能對警官們產生極大鼓勵。不知您能否為我們講講心路歷程——儘管藉口無比滑稽，但可能有了警署這個光環效應，對方很快便答應下來。由於工作日安排了布道活動，禮拜天又很忙碌，他們便緊急商定今天，也就是周六先見一面。

　　  ——不過話說回來，他們依舊看不透P警署的目的。

　　  可以看出他們在打探跟藍玫瑰有關的事，然而那件事到底是什麼？為何不直接動用P警署的人，反倒來委託F警署？不明之處實在太多了。

　　  漣和瑪利亞帶著那些沒有答案的疑問，走在羅賓後面。

　　  繞過教堂來到後面，可以看到環繞教堂的紅磚圍牆——面對正門左手邊的圍牆深處，有一扇陳舊的木門。

　　  這種地方有門，莫非是偏門嗎？但旁邊應該是鄰居的——

　　  漣尚在疑惑之時，羅賓已經把門打開。兩人被請了過去，眼前現出一片大花園。