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愛麗絲的視線滑過我的身體。
——我跟愛麗絲悽厲的叫聲響徹浴室。
※
「真不敢相信。」
愛麗絲的聲音在顫抖。她目光中透著冰點以下的寒冷，臉頰泛起紅暈。
「你這吃白食的，竟然擅自使用浴室還不鎖門。到底神經有多遲鈍啊，類人猿！」
「等等……沒鎖門是我不好，但凱特阿姨說我可以用這裡。我可沒有擅自跑進來。」
小時候，我曾經上完廁所出來，發現父親站在門口，對我說「不要隨便上鎖」，還把我揍了一頓。直到最近我才發現，那跟社會上的常識並不一致。來到坦尼爾家之後，我也會一不小心就忘了鎖門。
浴室騷動十幾分鐘後，我們坐在一樓的客廳沙發上，故意隔得老遠。
沙發前的茶几上擺著兩杯熱牛奶，那是凱特拿來的。剛才她聽到尖叫跑過去，猜到發生了什麼，便讓我們到客廳沙發上坐下。隨後她熱了兩杯牛奶，微笑著說：「接下來你們兩個自己談吧。」然後就留下我們走掉了。她可能想讓我們和好，可我不知道該怎麼做。
「U國人早上才洗澡，你連這種常識都沒有嗎，吃白食的？」
可能我搬出她母親的名字，讓愛麗絲很不高興，眼角吊得更高了。她一迭連聲地叫我吃白食的，我的忍耐也超過了極限。
「就是因為知道，我才想在沒人用浴室的晚上把事情解決啊。而且你又去實驗室了，不知道什麼時候回來。再說了，既然早上洗澡才是常識，你也應該等到明天早上再進來呀。」
莫非你要解手？我把這句話吞了回去。愛麗絲似乎也哽住了。
「今天我想早點兒把汗衝掉。可是……你也不能連門都不鎖，還讓女士看到如此下流的樣子。大變態！」
「明明是你盯著我一直看。再說了，你怪我不鎖門，我也可以怪你不敲門。」
明明是我自己說的，可我還是忍不住臉上一陣發熱，慌忙把臉轉開了。
我們陷入尷尬的沉默，唯獨掛鐘的嘀嗒聲顯得格外刺耳。
我向旁邊一瞥，發現愛麗絲也滿臉通紅，低頭咬著嘴唇。初次見面時的神秘氣息和實驗室的冷淡印象都潛入陰影，跟母親一樣的人情味卻散發出來。
她摘掉平時的面具，羞得縮起身子，看起來就像跟我年齡相差無幾的女孩子。
我看著她的側臉——心中不知為何生出一絲安然。
搞什麼呀，這傢伙原來也有這種表情。
而且……這是為什麼呢。
我之前並不覺得她有多可愛，可現在卻無法從她臉上移開目光——
「不對。」
愛麗絲突然咕噥道。
「啊？」
「我才不是因為那個才看你……你的身體。只是發現，你真的渾身是傷。」
啊——
「抱歉……讓你看到奇怪的東西了。」
聽到我磕磕巴巴地道歉，愛麗絲搖搖頭。
「那不怪你。我也，那個……並非完全沒錯。」
她這是在道歉嗎？愛麗絲把頭扭向一邊，美麗白髮間露出的耳垂跟她的臉蛋一樣，被染成了粉色。
我不禁笑了起來。
不知道為什麼，只是感覺剛才的爭執好像笑話一樣，待我回過神來，已經大笑不止。
在此之前，我可從未發出過由衷的笑。
「干、幹什麼啊？」
「沒什麼。」我把手伸向茶几，舉起杯子看向愛麗絲。「快點兒喝掉吧，涼了可就浪費了。」
愛麗絲眨眨眼睛，害羞似的低下頭，很快也拿起另一個杯子，跟我碰了杯。
※
如今回想起來，在坦尼爾家度過的短暫時光，是我人生中最幸福的日子。
只是——
那種幸福竟以最糟糕的形式，瞬間崩塌了。
第四章 藍玫瑰（II）
漣注視著弗蘭基·坦尼爾博士的藍玫瑰，無法移開目光。
從中心向外圍層層疊疊，嫵媚艷麗的深藍色花瓣。它與方才看到的「藍調」紫色花朵全然不同。無論換作誰來看，這都是不折不扣的「藍色」，在嬌嫩欲滴的茂盛葉片襯托下，植株上共盛開著三朵純粹湛藍的玫瑰。
這是用顏料塗的嗎，還是白玫瑰吸收了藍顏色的水——他腦中閃過幾個想法，但靠近觀察後發現，那些都錯了。眼前的藍色，分明是花朵本身的顏色。
每朵花直徑約五厘米，跟嬰兒的手差不多大小。花枝上分布著尖銳棘刺，全都帶著濃濃的藍綠色，仿佛能生出新的花骨朵。
漣曾在新聞上看過一眼博士的藍玫瑰照片。畫面中的玫瑰嚴重缺乏現實感，仿佛將白玫瑰塗成了藍色。因此，他不止一次懷疑那是偽造之物。
只是——
漣感到背後躥過一陣戰慄。絕對沒錯，這是真的。號稱不可能實現的藍玫瑰，如今就擺在他面前。
而且那種藍顏色很深，仿佛在窺探幽深海底，甚至讓人感到毛骨悚然——
「看見『不可能存在的玫瑰』，感覺如何？」
弗蘭基在三人背後問道。
「我可以說實話嗎？」
漣的上司瑪利亞·索爾茲伯里目不轉睛地注視著藍玫瑰說。
從某些角度看過去她那呈紅寶石色的眸子，美麗的容顏，還有胸、腰、臀、腿的誘人曲線，以及將那一切平白浪費掉的裝束——毛線帽底下探出捲曲雜亂的紅色長髮，胡亂解開扣子的上衣，沾滿泥污的鞋。這位從各種意義上引人注目的怪異上司，如今正盯著藍玫瑰一動不動。