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　　  沒被選中的枝條怎麼辦？

　　  沒被選中的枝條，就只能被剪掉，迎來死亡，把營養讓給被選中的枝條嗎？

　　  ※

　　  我帶著沉重的心情，開始聽博士講課。

　　  「之前講到過，基因決定了生物形態，那麼對基因加以改造，就能改變生物形態。然而事情並沒有如此簡單。因為目前『基因改造』的方法完全不成熟。將目標基因以百分之百的概率導入對象DNA的目標部分，憑藉目前的技術水平，那還是個比夢幻還夢幻的理想。」

　　  「那麼，爸爸怎麼創造了藍玫瑰呢？」

　　  愛麗絲問。

　　  我也不知道，不過愛麗絲沒去上學。她要麼在家接受博士的教育，要麼一個人看書學習。今天早上，愛麗絲也獨自在客廳里看遠超七年級水平的晦澀書本，還拿著鉛筆記筆記。

　　  「那當然是靠運氣啦。這不是開玩笑。我只是不斷修改條件，製作了大量樣本而已。愛麗絲，你不是也來幫過忙嗎？」

　　  愛麗絲可能想起了什麼，點了點頭。博士繼續道：

　　  「麻煩在於，進行過同樣處理的樣本並不一定能開出同樣的花。差不多上千個樣本中能有一個達到目的就不錯了。於是就要在數量龐大的樣本群中挑選比較接近理想的樣本，繼續加工製作出新樣本，然後繼續篩選……說句實話，現代的遺傳工程學說白了就是反覆進行這種簡單試錯。」  

　　  我按住胸口。

　　  今天的內容比平時更好懂，可是——我心裡突然湧出了類似嫌惡的沉重感情。

　　  「埃里克，你怎麼了？」

　　  博士疑惑地問道。在那種突如其來的感情推動下，我吐出了疑問。

　　  「剩下的呢？」

　　  「剩下的？」

　　  「沒被選中——沒達到目的的樣本會怎麼樣。如果是千里挑一，那剩下的九百九十九個呢？」

　　  「那要看情況了。」愛麗絲困惑地回答道，「一般都會採集數據，然後到此為止。部分樣品會被保存起來，不需要的便直接廢棄……那有什麼問題嗎？」

　　  真不知道你在介意什麼——少女平淡的語氣讓我徹底失控了。

　　  「因為不滿意，就可以扔掉嗎？」

　　  「啊？」

　　  「只有符合期待的人才有價值，除此以外的人就毫無價值嗎？」

　　  我的聲音在顫抖。連我自己都無法理解的怒火，支配了嗓子和雙唇。

　　  ——要修剪枝條減少花的數量，把營養留給剩下的花。  

　　  ——這就叫「剪枝」。

　　  「沒被選中的人，就跟垃圾一樣嗎！」

　　  我扔下那句話，跑出了實驗室。

　　  「埃里克？！」

　　  背後傳來愛麗絲的叫聲，但我沒有停下腳步。我邊跑邊聽到母親的聲音在腦中迴響。

　　  ——你怎麼連這種事都不會做？

　　  ——我就不該把你生下來！

　　  我雖然一直被父母否定，但博士一家人毫無怨言地接納了我。我是否有活下去的價值？跟他們在一起的生活，讓我漸漸忘卻了那個疑問。

　　  然而我錯了。

　　  ——挑選比較接近理想的樣本……

　　  ——不需要的便直接廢棄。

　　  不需要沒用的東西。博士他們原來也這樣想。

　　  我用一隻手不斷擦拭眼睛裡溢出的東西。

　　  搞什麼嘛。

　　  原來我根本沒有歸宿……

　　  回過神來，我已經離開宅邸，來到樹林中。

　　  現在還是白天，周圍卻如傍晚般昏暗。抬頭看向迎風搖曳的枝葉，縫隙間露出了灰色層雲。帶著濕氣的泥土氣味執拗地湧入鼻腔深處。  

　　  方才的衝動像幻覺一般早已消失，反倒是強烈的不安和後悔讓我心頭一緊。

　　  我不知不覺走上了山坡，樹木間還能俯瞰到山林一角。其中有一片開闊空間。

　　  那是坦尼爾家的房子。它離得這麼遠，再退開一些，恐怕就回不去了。

　　  回去？剛才說了那些話，我還有什麼臉回去。

　　  可是，離開宅邸後我無處可去，身上也沒有錢。來時身上雖然帶了一些錢，可都被我塞進客房抽屜里了。

　　  幾經躊躇之後，我開始向坡下走去。

　　  回去一趟吧。

　　  不管要去哪裡，都得先把錢拿回來。我給自己製造了這個藉口，開始在樹林中折返。

　　  花了好長時間，我終於回到宅邸。

　　  實在沒有勇氣走正門，我就從林子裡繞到後院。確定周圍沒人後，我翻欄杆進去了。

　　  就像小偷一樣……不，我進去是為了拿走放在裡面的錢，在旁人看來根本就是小偷。

　　  我弓著身子，靜悄悄地沿著牆角前進。就在我打算伸頭窺探門口時，突然聽見了開門聲。

　　  「您有事嗎？」  

　　  我慌忙躲在牆壁陰影里。那是博士的聲音。一開始我以為自己被發現了，然後才意識到那不是對我說的話。

　　  門口有人。除了博士以外，那裡還站著第二個人。

　　  「不好意思，我是——」

　　  那是個年輕男人的聲音。莫非是客人？我偷瞄一眼門口，險些叫出聲來。

　　  是警察。

　　  那個瘦高的警察身穿制服，頭戴警帽，正向博士出示貌似證件的東西。

　　  我感覺心臟都要停跳了，再度縮起身子。警察並沒有發現我，而是兀自說道：

　　  「一個半月前，鎮上有個男孩子失蹤了。他十二歲，身高一百五十厘米左右，有淡褐色頭髮和綠色眼睛。名字叫——」