第5頁
那通電話打完，多米尼克的委託第二天就以P警署請F警署協助調查的公函形式發了過來。
正如漣的預測，署長二話不說就批准了。她聽到有人傳言——上頭認為「反正索爾茲伯里閒著沒事也會闖禍，乾脆讓她干點別的活」，不過無從辨別真偽。
那個委託雖然特殊，但瑪利亞和漣還是商量了一套對策，隨後出發去見培育出藍玫瑰的其中一人——弗蘭基·坦尼爾教授。
多米尼克說，教授將會到A州參加學術會議。不過漣聯絡過後，得知對方研討會期間工作繁忙，無法抽出時間，所以雖然麻煩，他們還是決定親赴C大學與教授會面。漣還說，如果對方允許他們參觀研究室，那更是再好不過。
「雖然不知原因何在，但P警署似乎並不想讓對方察覺自己的行動。這樣一來，我們至少現在應該避免容易被理解為調查取證的行動。」
調查取證嗎……
她回想起前不久剛參與過的案子——水母船案。那件讓瑪利亞記憶猶新的案子，也跟大學教授公開發表的新技術有關。
聲稱自己培育出藍玫瑰的坦尼爾教授……這個人恐怕也跟什麼案子相關——或者說，被捲入了什麼案子？
「弗蘭基·坦尼爾，一九四一年出生，在C大學理學系進修了博士課程，專業是分子生物工程學。一九八一年進入該專業擔任教授……根據大學公布的信息，教授走在典型的研究道路上。介紹中提到的專業是『分子生物工程學』，但其發表的論文基本都集中在名為『遺傳工程學』的領域。這次的藍玫瑰就是其研究成果之一。瑪利亞，你對遺傳工程學有多少了解？」
「你覺得我可能了解嗎？如果是瘋狂科學家操縱基因創造怪物的故事，我應該在漫畫或電影裡看過。」
「具體並深入研究『操縱基因』的部分，就是遺傳工程學。
「我以前說過，生物的遺傳信息都記錄在脫氧核糖核酸中——你還記得嗎？DNA具有分子結構，脫氧核糖、磷酸與『腺嘌呤』『鳥嘌呤』『胞嘧啶』『胸腺嘧啶』四種鹼基其中之一組合成核苷酸，以隨機順序排列成鏈狀。用符號來表述鹼基，就是T-C-G-C-A-G……這種形式。
「大部分DNA由兩條核苷酸鏈通過氫鍵相連，組合成雙螺旋立體結構——某些細菌的DNA呈環狀，某種病毒則擁有單鏈DNA。它的立體結構形態各異，但四種鹼基排列成鏈狀的基本結構，卻是所有生命體共通。」
「什麼意思，難道你想說那個TAGC的排列是某種暗號，生物形態便是基於暗號解讀的產物嗎？」
漣瞪大眼睛。
「對，一點兒沒錯。」
「啊？！」
「蛋白質是構成生物的重要物質，它有很多種類，由二十種胺基酸按照特定順序串聯而成。DNA的鹼基排列就記錄了這些胺基酸的種類和排列順序。當然，生命活動必需的物質並非只有蛋白質，但它是組成生物的主要物質，同時也是酶和激素這種功能性生物分子的成分。極端地說，只要擁有DNA鹼基排列這一遺傳信息，就能創造生物的外在形態。」
「鹼基只有四種，如何表達二十種胺基酸？」
「它的結構非常巧妙，每種胺基酸由三個鹼基組合排列對應，比如『GAA』就代表了『穀氨酸』。這跟電腦用零和一的二進位算法能夠表述所有數字和文字一樣。四的三次方就是六十四，用以表述二十種胺基酸綽綽有餘。據說，現在已經查明了每種胺基酸對應的鹼基序列呢。」
以DNA鹼基序列為基礎，胺基酸串聯合成蛋白質，蛋白質又構成生物身體……這不就是暗號解讀嗎？
「你說的那種系統究竟從何而來啊，難道上帝還會擺弄電腦？」
「那我就真不知道了，我還以為你知道呢。」
「哎喲，你竟然說起奉承話了，真是難得。但我可不是上帝。」
「不，我只是感覺你從創世活到現在，應該知道一些詳情吧。」
「你說我是老古董嗎？！」
她那一不留神就油嘴滑舌的下屬又若無其事地繼續道：
「生物的外在形態以DNA為基礎，把它當成基礎篇，那下面就是應用篇了——只要改變DNA鹼基序列，就能改變生物形態。」
一陣沉默。
「……坦尼爾教授培育出藍玫瑰，也是通過改變DNA序列實現的？」
「根據大學公布的消息，確實是這樣。」漣的措辭很慎重。「其實我也沒有充分把握目前的基因相關技術發展到什麼程度。只知道其他研究機構也在嘗試通過基因編輯培育藍玫瑰，目前都沒有成功。坦尼爾教授如何培育出藍玫瑰，可能也會成為這次探訪的主題之一——或許，還包括教授的研究是真是假。」
是真是假，這個可以放到過後再來判斷。
「藍玫瑰有這麼複雜嗎？新聞也特別誇張地稱其為『將不可能變為可能』，不過那跟蔬菜水果的品種改良有什麼不同？不還有很多會開藍花的植物嗎？」
「『真這麼簡單，就不用費那麼大力氣了』。這是古今中外玫瑰育種專家和研究者的共同見解。當然，你說的『蔬菜和水果品種改良』也需要下很大功夫，只是培育藍玫瑰耗費的時間和失敗次數，並非普通品種改良所能比。至少兩千年前，人類就開始了玫瑰育種，直到現在，真正意義上的藍玫瑰——在所有人眼中都能被稱為『藍』的玫瑰，尚未存在於任何公開記錄中。歷史上出現過幾次號稱『藍玫瑰』的花，但那些花的藍只能說『與現有玫瑰相比或許藍了這麼一點』而已。」