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　　  我沒提起那場慘劇。因為一旦提起來，我的心都會被撕成碎片。愛麗絲可能也有同樣的想法，絕口不提那件事。

　　  「你要保重。」

　　  「嗯——你也是。」

　　  我們最後交換了祝福，親吻了彼此。

　　  一段漫長的歲月過後……

　　  我成了克利夫蘭家的養子，開始攻讀神學課程。

　　  我並沒有突然產生信仰。我親手殺死了父母，哪來的資格向人傳授上帝的教誨？不過，羅尼的弟弟卻一臉嚴肅地對我說：

　　  「聖職人員必須具備的資質，既不是信上帝，也不是不犯罪，而是時刻站在弱者這邊。你能做到這一點。」

　　  他在我成為牧師兩年後的一九六六年，因病去世了。

　　  我繼承教會，踐行著聖職人員的職責——但沒有哪一天不會想起發生在坦尼爾家的事。

　　  那件事對我來說，是純粹的罪孽，永遠不可能忘卻。我從未打消自己給坦尼爾一家和羅尼帶來災難的想法，那種罪惡感甚至比以前更強烈了。

　　  就在那時——我二十七歲那年，愛麗絲寫來了一封信。

　　  信上寫著，她要到附近來辦公，希望能跟我見上一面。自從分開後，我們寫過幾封信，但都認為我們不應該出現在彼此身邊，就從未碰面。

　　  到了約定的日子，我站在信中指定的地方——教會附近的街區一角。

　　  「埃里克？」

　　  背後傳來一個聲音。

　　  我轉過頭，發現一個陌生女性站在那裡。

　　  暗褐色短髮，好似男裝的西裝和皮鞋，還有略高於一般女性的身材。無論怎麼挖掘記憶，我都找不到這樣一個人。

　　  可是——那雙吊起的眼角和堅定的面龐卻讓人難以忘懷。

　　  「愛麗絲？」

　　  「好久不見了，埃里克。」

　　  愛麗絲用熟悉的聲音對我說完，露出了微笑。

　　  「太好了，我沒認錯人……一開始還真不知道你是誰。」

　　  愛麗絲一邊遞來裝著紅茶的杯子，一邊自語般呢喃。

　　  我被領到她下榻的酒店客房裡，心神不寧地接過茶杯。她笑著說，房錢是按雙人間交的，被人看見也無須擔心。不過這確實不算特別理想的情況。

　　  「我變了這麼多？」

　　  「你變了……聲音和體形都變得好像陌生人一樣。」

　　  這麼多年裡，我變了聲，長了個子，只是自己並沒什麼感覺。

　　  更何況，愛麗絲也變了不少。原本的長髮被剪短，個子也長高了許多。她的外表和服裝都偏向男性，我遠遠看過去恐怕認不出她來。

　　  不過——湊近看就會發現，她正是我所認識的愛麗絲。

　　  我們彼此訴說了分開後走過的路。因為我們只會在信上寫寫自己當時的近況，並不知道彼此過著什麼樣的生活。

　　  愛麗絲被養父母送去初中念書——她還笑著說，自己為保持低調費了好大功夫。升上高中時，她就獨自搬出來了。她在養父母家並沒有遭到像我和博士那樣的待遇，而是得到許多疼愛。幾年前，她的養父母都去世了。

　　  「你現在在幹什麼？我見你信上只寫著在工作。」

　　  「搞研究……我在C大學拿到了博士學位，這次來是為了參加學術研討會。」

　　  「研究？」

　　  「基因編輯技術的研究……我想讓爸爸的藍玫瑰復活。」

　　  藍玫瑰？！

　　  怎麼可能——她為什麼要這麼做？藍玫瑰是那場慘劇的導火索，對我們來說應該無比忌諱，可她竟要讓它復活？

　　  「愛麗絲，你到底在想什麼？就算成功了，博士他們——」

　　  「別說。」愛麗絲搖著頭，聲音開始顫抖，「不行……我忘不掉他們。忘不掉爸爸媽媽，還有外公和羅尼……大家總會出現在我夢裡。有時候渾身是血，有時候被火燒得焦黑——可是，他們都不說話。最後，那傢伙也會出現。那傢伙對我咧嘴一笑……我每次都會驚醒。」

　　  我無言以對。

　　  ——因為我也一樣。

　　  我每晚都會夢到那天的光景。那場慘劇已經化作深深的傷口，永遠折磨著我們。

　　  「我逃不了……所以我決定了，要結束這一切。」

　　  結束這一切？

　　  「我要找那傢伙報仇。讓那傢伙償還殺死爸爸媽媽的罪惡。埃里克，我希望你也來幫忙。僅憑我一人之力還不足夠。」

　　  報仇？！

　　  「不行，愛麗絲。這樣不行，太危險了。而且——那件事都怪我，你現在叫我幫忙……」

　　  「我知道這個請求很殘忍，也知道你心裡是那樣想的。」愛麗絲露出寂寥的微笑，「所以我不會勉強你。如果你不願意，我就一個人想辦法。可是，希望你聽我說句話。你沒有錯，我從來沒恨過你。因為……你是……」

　　  愛麗絲凝視著我，中斷了話語。

　　  一陣漫長的沉默。

　　  我緊緊閉著眼，拼命思索——

　　  再次睜開眼，我把自己骨節分明的手疊在愛麗絲白皙的手上。

　　  「埃里克？」

　　  「好吧……」

　　  或許，我此時應該勸阻她。

　　  可是，無論怎麼尋找，我都沒有那個選項。

　　  我與她一同經歷了那場慘劇，一同體會過那種痛苦——但我比任何人都清楚，若此時勸她忍氣吞聲，等同於讓她背負一切重擔而置之不理。