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　　  「凱特阿姨……」

　　  愛麗絲一臉不高興地跑過來，用力握住我的左手。

　　  「把你放出去太危險了。要是沒我們監視，誰知道你會不會乖乖自首……所以別再逃走了，聽到沒？」

　　  我沒有回答。

　　  熱熱的東西順著臉頰滑落——嗓子裡發出斷斷續續的嗚咽。

　　  「真漂亮。」

　　  「是啊……」

　　  在起居室將事情和盤托出後，我被愛麗絲拉著手，來到溫室看藍玫瑰。

　　  自從第一眼看到它，已經過去了一個半月，植株上又開出新的花朵。仿佛要把我吸進去的碧藍，水靈靈的花瓣——當時感覺到的冰冷，如今已經消失了。

　　  「你剛才問，『沒有被選中是否意味著沒有價值』……」愛麗絲凝視著藍玫瑰，嘴裡喃喃道，「我不懂。因為我從未有過『沒被選中』的感覺。可是，不幸被選中的心情，倒是了解一些。」

　　  不幸被選中？

　　  愛麗絲點點頭，臉上閃過一絲躊躇，隨後仿佛下定了決心，開口說道：

　　  「我不是爸爸和媽媽相愛生下的孩子。」  

　　  ——啊？

　　  她不是博士與凱特的孩子？莫非愛麗絲也是被收養的嗎？

　　  可是，她雪白的肌膚和白金色頭髮，還有眼睛的顏色都跟凱特十分相似。很難想像她們不是真正的母女——

　　  「不是那個意思。」愛麗絲仿佛察覺到我的疑惑，微笑著搖搖頭，「我的基因確實來自爸爸媽媽，從這個意義上說，我是他們的孩子。只是——我的誕生方式與普通人有點不同。」

　　  誕生方式不同？

　　  我感到背後仿佛躥過一道電流……莫非——

　　  「因為醫生對媽媽說她生不了孩子，所以爸爸決定把我做出來。我還有幾個沒能長大的哥哥姐姐。因為爸爸和媽媽不斷重複失敗……最後才成功把我造了出來。」

　　  若是換成以前的我，恐怕完全不會相信少女的話。

　　  但是，目睹了夢幻的藍玫瑰，聽了博士那些晦澀難明的講課，現在的我很難把愛麗絲的話當作笑談。

　　  「所以我時常想——為什麼是我呢，為什麼哥哥姐姐們都無法來到這個世上，唯有我降生了呢？你害怕我嗎？」

　　  愛麗絲看著我，淡藍色的眸子仿佛在搖曳。  

　　  我無法回答，只能注視著少女的眼睛。

　　  好似白瓷的皮膚，白金色長髮，微微吊起的眼角，深藍色連衣裙——

　　  「不……我只覺得你是個可愛的女孩子。」

　　  要是穿上更好看的衣服走在外面，必定所有人都會被她吸引。

　　  咦？

　　  不對，不是那樣。不對，沒什麼不對——但不是啊……

　　  我突然陷入嚴重混亂。我到底什麼時候開始用那種目光看待愛麗絲了？

　　  愛麗絲瞪大眼睛，滿臉通紅。

　　  她仿佛馬上就要哭出來，又好像對我無可奈何，或是感到安心，臉上閃過了好多種表情。最後她害羞地罵了一聲「笨蛋」，然後對我說：「……這些藍玫瑰也一樣。爸爸說，他『不明白』為何只有這一株開出了藍玫瑰。另外，這株藍玫瑰不怎麼抗病，分植的枝條放在外面，全都枯死了……反倒是媽媽種在後院的玫瑰不愛生病，能健康地開出花朵。單從抗病這點來說，這株藍玫瑰其實是失敗作品。所以——那個……」

　　  愛麗絲罕見地結巴了。

　　  「我想說……什麼東西被如何選擇，說到底都取決於某個人的偏好，或是上帝搖骰子而已。我不會責怪你。你雖然又笨又厚臉皮，什麼都不懂，只會吃白食……但沒有做任何壞事。因為我覺得你父母是自作自受。」  

　　  她這是在安慰我嗎？見愛麗絲在這種時候都要說那麼難懂的話，我忍不住笑了起來。

　　  「干、幹什麼啊？」

　　  「沒什麼……謝謝你。」

　　  聽到我道謝，愛麗絲又紅著臉扭開了頭。

　　  或許，我真的應該馬上去警察那裡自首。

　　  然而我被博士、凱特與愛麗絲的溫柔挽留，選擇了留在這裡。

　　  我不想離開，我想永遠跟他們待在這裡。

　　  我決定，到底要不要自首，可以睡醒一覺之後再考慮。

　　  可是——

　　  我的安眠未能到來。

　　  ※

　　  那天傍晚，來了第二個訪客。

　　  我們正要準備晚飯時，門鈴突然響了。經過白天那件事，我頓時嚇了一跳，但跟博士一道去開門的凱特用熟稔的聲音歡迎了來訪者。

　　  「牧師……好久不見了。」

　　  那是一個半月前跟博士爭執的男人。這個牧師身穿一件帶領圈的襯衫，外披黑色上衣，表情嚴厲。

　　  「好久不見了，小姐——不，現在是坦尼爾夫人吧。請原諒我突然前來。」  

　　  他的聲音低沉，語氣雖然彬彬有禮，卻透著一股讓人難以靠近的奇怪氣息。但凱特並不在意，而是與牧師親切地對談。坦尼爾博士站在兩人身邊皺著眉。他們到底是什麼關係？

　　  我躲在門後小心翼翼地窺視，不知何時愛麗絲來到了我身邊。

　　  「他好像跟媽媽父母家有來往……之前我聽爸爸媽媽談到過。」

　　  原來是指凱特娘家嗎？

　　  難怪坦尼爾博士並不歡迎他。恐怕沒有人在家中飽受虐待，還能笑著迎接那家人的朋友。

　　  最後，博士認命地嘆息一聲。他似乎沒能勝過凱特的熱情。