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博士瞪大眼睛，像發現寶物一樣露出滿臉笑容。
「太棒了……實在太棒了。僅僅聽了一次解說，就能理解到這種程度。我真想把你招進研究室來。」
「你把我當猴耍嗎？」
「沒有。」博士認真地搖搖頭，「你說得一點兒都沒錯。僅僅注入A酶，並不能使玫瑰呈現出完美的藍色。因為其他『橫向』反應可能同時生成黃色或紅色素。為避免這種現象，最單純且最保險的方法，唯有改變B酶。要培育藍玫瑰——換言之，要想只生成藍色素，就要從源頭上消滅B酶，用新的C酶將其替換，選擇性單一生成翠雀素。」
博士的聲音聽起來悶生生，有點奇怪。
隔了一會兒，漣開口道：
「抑制B酶基因，導入C酶基因——這就是必須額外添加的工序吧。您的意思是，如此複雜的基因編輯，至少已在研究階段可以實現了？」
「理論上說是這樣。然而真實情況並沒有如此簡單。我們必須從數量龐大的鹼基序列中找到目標基因，將其提取出來，再移植到正確位置——按照目前的技術水平，那簡直是痴人說夢。現在研究者正在進行的工作，無非是用只切割既定位置的剪刀剪斷DNA，藉助微生物——載體的力量將看似正確的片段送入細胞內部而已。目標基因能否編入正確位置，能否呈現出來，這些都要等植入載體的細胞真正長成後才知道。」
博士露出自嘲的笑容。
「說白了，我們只能完成剛才那份流程圖的第一步而已。要創造藍玫瑰，除翠雀素外，還要結合導入金屬離子和共色素的種種基因一併編輯。『通過基因編輯創造藍玫瑰』說起來簡單，實際上要重複無數次試錯。好了，約翰·尼森先生，讓我們回到你的提問吧。」
博士注視著約翰。青年軍人冷不防被點了名，身體僵住了。
「你剛才問『能否通過基因編輯創造超人』。我先說結論吧。雖然不能斷言不可能，但要說十幾年內能否達到應用水平，我的答案是明確否定。」
「因為需要操作的基因數量實在太龐大了嗎？」
約翰的嘀咕聲里混雜著不知是失望還是釋然的感情。
連藍玫瑰都要經過複雜的生物反應，結合各種輔助物質才能實現，在那個過程中，要編輯許多原本不存在於玫瑰中的基因。若要創造超人，更不知要經過多少生物反應，結合多少物質，需要探明並編入多少基因——光是想想就讓人腦子發蒙。
「沒錯。但是，若將『人類』作為基因編輯對象，我們還要面對一個巨大屏障。」
「你是指倫理問題嗎？」
「你覺得妄圖創造『超人』的傢伙，會去關心倫理問題嗎？我說的問題更現實，那就是實驗體的成長速度。拿玫瑰舉例，經過基因編輯的細胞長到開花需要半年到一年，這從研究周期的觀點來看，已經算非常長了。若換成人類，從受精卵到嬰幼兒，再到完成整個成長期需要二十年。若長到一半出現致命副作用導致實驗失敗，又要重新開始一個十年。這不是比喻，而是真正的重新開始。」
「那是什麼意思？」
「如果是植物，目前已經有了成熟技術，能夠從成體截取任意細胞片，將其培育成基因完全相同的植株。那種技術俗稱『克隆』。也就是說，假設有一個直到中途都算成功的個體，只要那個植株上採集細胞，就能繼續進行基因編輯。然而，目前還不存在使用脊椎動物體細胞完成克隆的案例。就算『超人』開發直到中途都算成功，一旦實驗體成長為人類形態，就無法將其作為載體累積新的研究成果，必須重新開始所有麻煩的基因編輯。與其耗費這麼多時間和精力去創造『超人』，還不如開發連超人都能一擊斃命的高性能武器，反倒更快更現實。」
約翰一臉嚴肅地張開口，卻不知如何反駁，只哼了一聲便沉默下來。隨後，瑪利亞卻說起話來。
「簡而言之，『超人』研究太不切實際，對嗎？」
「可以這樣認為。當然那只限於將其視為殺戮武器的場合。」
「那——」
瑪利亞的眸子折射出紅寶石色。
「你為什麼要創造藍玫瑰？」
博士臉上終於出現了猝不及防的表情。
「如果說因為自然界不存在它，所以才要創造，那並不一定要是藍玫瑰吧。還可以創造甜胡蘿蔔甜青椒，以及其他對人類有用的植物嘛。」
那只是你不喜歡吃的東西吧。漣心裡想著，卻沒有說出口。
「你從無數選項中挑選了藍玫瑰，理由是什麼？」
持續的沉默。然後——
「哪有什麼理由。」
博士誇張地聳聳肩。
「因為想創造，所以創造了，僅此而已。『藍玫瑰象徵著不可能，顛覆那種象徵將是遺傳工程學的一大進步』——我不會說那種話，因為那只是面向大人物和大眾的宣傳說辭。想必你也不願聽到那種不痛不癢的回答。
「我想創造，所以創造了，那對我來說是必然的結果，僅此而已。你問我為什麼，就像問『你為什麼喜歡喝酒』一樣，是個過度深究便無意義的問題。」
博士反將瑪利亞盯住。兩人目光對峙片刻，紅髮上司肩膀鬆懈下來。
「知道了，看來我問了個很無聊的問題。」