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　　  「真沒想到我們會以這種形式見面啊。我可以稱呼您槙野博士嗎？」

　　  漣聽到那個女性名稱的J國研究者時，心中確實閃過一個猜測，沒想到世界真的很小。瑪利亞好像也記得她，很沒禮貌地問了一句：「莫非你就是上回那個奇怪的J國人？」還略帶反感地看著對方。

　　  「——我研究的是內源性色素……主要是花的色素。」槙野茜做了簡短的自我介紹，隨即用略顯生硬的U國語講述起來，「這次我來U國，是為了參加A州舉辦的學術研討會，另外，也為了進行跟藍玫瑰相關的調查研究。」

　　  「你到C大學去，原來是為了找坦尼爾博士嗎？」

　　  看來她跟漣等人時間錯開了。

　　  「藍玫瑰的消息在J國研究者中間也成了重大話題。我有個朋友十分不甘心，說被人搶先了一步……沒想到事情竟變成這樣，我得到消息後也大吃一驚。這是基因工程學——不，是整個科學界的巨大損失。研討會現場也騷動難平。」

　　  茜在研討會上聽到弗蘭基的訃告，又被漣他們傳喚，就急急忙忙趕回來了。前幾天才見過的人突然被殺害，她實在很難保持冷靜，連聲音都變得有點尖利。

　　  「請你說說那天去C大學的事情。你跟坦尼爾博士都談了什麼？」

　　  「幾乎都是關於研究的話題。比如翠雀素的具體分子結構、鉀通道基因的萃取元等……博士還說，J國研究者有關牽牛花的論文讓人很受啟發。」

　　  瑪利亞皺著眉，好像沒太聽懂。

　　  「當然，我也請博士讓我參觀了藍玫瑰——好像被命名為『深海』是吧。『讓人背後一涼』，這句話說的就是那種東西吧。最後，我跟博士聊了一點私人話題，不過基本上都是我在說話。」

　　  「你們見面時，博士有什麼奇怪之處嗎？」

　　  「我感覺有點古怪，但由於不知道坦尼爾博士平時是什麼樣子，所以說不出是否存在奇怪之處……我只知道，博士是一位十分優秀的研究者。」

　　  這跟漣他們的印象基本一致。這樣一來，他們也就打聽不到博士是否懷有工作或生活上的煩惱了。

　　  「我聽說你昨天還去見了羅賓·克利夫蘭牧師。」

　　  漣淡淡引出正題，茜爽快地回答「是啊」。

　　  「其實那才是我這次來U國的主要目的。那天我打擾了很長時間，應該給牧師添了不少麻煩。」

　　  她十七時許乘坐計程車到達教堂，參觀了溫室里的「天界」，採訪期間還得到了牧師的晚餐款待。隨後，她一個人用光學顯微鏡觀察樣品，大概花了三十分鐘——牧師幫她叫來計程車返回時，已經過了二十一時。這跟羅賓的證詞一致。

　　  「你還專門把顯微鏡帶過去了嗎？」

　　  「說起來真不好意思，因為我實在坐不住了。如果站在分子生物學研究者的立場上，問我坦尼爾博士的『深海』和克利夫蘭牧師的『天界』哪個更有意思，其實答案是『天界』。用基因編輯技術創造藍玫瑰，打個比方就像乘坐宇宙飛船到火星旅行。雖然十分困難，但只要技術發展到一定程度，完全有可能實現。

　　  「只是，完全沒有經過基因編輯，只靠雜交和變異培育出藍玫瑰……這就好像連氧氣罐都不帶，隻身潛入世界最深的海溝最底部。在專家眼中，那是絕不可能實現的東西。然而，那樣的藍玫瑰卻在現實中出現了。『上帝的奇蹟』甚至不足以表達它的神奇。」

　　  「那你的調查結果如何？」

　　  「那是真的。」茜毫不猶豫地回答，「當然，那只是用顯微鏡觀察的結果……花的色素其實只存在於花瓣表面第一、二層的細胞中，內側則是無色細胞。只要觀察花瓣斷面，就會發現只有周圍一圈表皮有顏色。我也觀察了『天界』的斷面，確認到只有表面細胞存在藍色色素。如果使用藍水染色的花，色素應該會一直滲透到內側細胞中。當然，花瓣表面也沒有發現塗料痕跡。我要回到學校後才能解析基因，但目前看來，並不存在懷疑其真偽的要素。」

　　  這番話印證了漣昨天做出的外行判斷。

　　  「你用顯微鏡觀察花瓣的過程都是單身一人？」

　　  「是的——不過途中牧師來找我說過話，還給我泡了茶，我也沒有獨處整整三十分鐘……真正獨處的時間，最長也只有十幾分鐘吧。」

　　  茜的表情仿佛在說：如果條件允許，她真想花上一整天觀察樣品。看來她真是個熱情的研究者。

　　  羅賓說他讓茜一個人研究了三十分鐘，漣本來對此有些懷疑，但從茜的話來判斷，他並沒有完全丟下她一個人待著。

　　  「你現在身上有克利夫蘭牧師給的樣品嗎？」

　　  茜點點頭，從手提包里拿出一個手掌大小的長方形盒子。

　　  打開盒蓋，裡面有塊透明玻璃板——載玻片。上面放著天藍色花瓣的切片，還蓋著薄薄的蓋玻片。與教堂溫室中盛開的花朵相比，這份樣品少了幾分水靈，但從花瓣顏色來看，無疑就是「天界」。

　　  「我本來想直接要一株過來……不過那畢竟是植物，可能會被海關攔截，所以只能退而求其次了。」

　　  此人竟有如此不客氣的一面。

　　  「槙野博士，我還想再問一點。你剛才說在C大學跟坦尼爾博士談了一些私人話題，請問具體是什麼內容呢？如果方便，請你告訴我。」