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仿佛直接從旁邊那位套圍裙的女性身上複製而來的，纖細柔軟的白金色長髮。仔細一看，她也有一雙淡藍色的眼睛。莫非兩人是母女嗎？
但是，兩人的感覺完全不同。
跟套圍裙的女性相反，連衣裙少女眼角上翹，給人一種冰冷而難以接近的印象。「神秘」一詞反倒更適合用在這名少女身上。
少女看著我，微微眯起眼睛，很快便把臉轉開，藏在套圍裙的女人身後。她那樣子仿佛看見了髒兮兮的珍奇動物。女人微笑著輕撫少女的髮絲。
「你醒啦，小伙子。」
又有一個低沉的聲音響起。
第三個人不知何時走進房間，站在門前。
那是個小個子男人，吊起的眼角下有兩片濃重的陰影，臉頰也深深凹陷。他有一頭混著白髮的暗褐色頭髮，和一雙褐色的眸子。看起來比我父親要年長。
他的銳利目光仿佛能看透一切，散發著與圍裙女人和連衣裙少女不太一樣，但也不像普通人類的感覺。
「爸爸——」
少女咕噥道。
這就是我與坦尼爾一家的相識。
第二章 藍玫瑰（I）
（一九八三年十一月十八日 A州報紙摘錄）
藍玫瑰終於誕生——A州牧師獨自雜交成果
十七日，O州舉辦的玫瑰展覽會上，盛開藍色花朵的玫瑰公布於世。
藍玫瑰的培養人是居住在A州P市的牧師羅賓·克利夫蘭先生（四十一歲）。他在履行牧師職責之餘，同時也熱心從事園藝活動，長年獨自進行玫瑰的雜交培育。據稱，這種被命名為「天界」的藍玫瑰是雜交過程中偶然獲得，當他看到第一朵藍色花朵綻放時，感到「那是主的旨意」。
玫瑰花色有紅、黃等，但此前從未存在過藍色花朵，歷史上有許多人對此發起挑戰，始終未能實現，因此成了「不可能」的象徵。如今，一名業餘園藝愛好者竟培育出傳說中的藍色玫瑰，世界各地園藝家與研究者紛紛矚目……
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（一九八三年十一月十九日 A州報紙摘錄）
我才是「真正的藍玫瑰」——C大學發文否定業餘園藝家的藍玫瑰
十八日，C大學（C州S郡）公開發文，宣稱其運用基因編輯技術成功培育出藍色玫瑰。實現這一成就的是該大學理學系生物工程學專業弗蘭基·坦尼爾教授及其研究團隊。
該文稱，坦尼爾教授等人開發了有效生成藍玫瑰基因的新技術，將抽取的基因片段與玫瑰結合，成功培育出藍色花朵。詳情將在十二月發表的N雜誌刊載。
就在本月十七日，A州P市的羅賓·克利夫蘭先生在展覽會上公開發表藍色玫瑰，「將不可能變為可能」，引起多方關注。然而，坦尼爾教授否定了克利夫蘭先生的藍色玫瑰，宣稱「僅靠雜交誕生藍玫瑰的概率，從玫瑰性質上講，幾乎接近於零。除非發生了好幾次格外巧合的變異，否則就是偽造之物」。對此，克利夫蘭先生反駁道：「只要你實際分辨一下，就能看出這到底是不是偽造之物。」……
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（一九八三年十一月二十一日 A州報紙摘錄）
W州發生山體滑坡災害——山體滑坡湧入露營場地，遊人紛紛避難
二十日下午，W州山區發生山體滑坡災害，當時位於山麓露營場地的數十名遊人紛紛避難。部分土砂湧入場地，所幸無人負傷。這次災害使得露營場地不得不暫停營業。
關於災害原因，推測為現場附近惡劣天氣一直持續到黎明，大雨使得土地松垮。該地過去曾發生過小規模山體滑坡，目前警方正在調查露營場地選址是否存在問題……
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「……利亞，瑪利亞。」
遠處傳來聲音。
「快起來，現在還沒到午睡時間。」
有人用力搖晃肩膀，瑪利亞·索爾茲伯里猛地抬起頭，發現下屬九條漣正一臉無奈地俯視著她。
此處是F警署辦公室。
掛鍾指向上午十點半。離午飯時間還有點早，但周圍空無一人。除了瑪利亞和漣，辦公室內只剩坐在對面的一位同事。其他人全都離開了，可能是去調查前幾天發生的強盜案。
回溯記憶，她九點半來到座位上，不情不願地處理起各種麻煩文件，但再往後就記不清了。垂眼一看，寫到一半的報告上還沾著口水。瑪利亞慌忙擦了擦嘴角和文件。
「看來你昨晚又一個人喝悶酒到深夜啊。又一位朋友結婚，你想必很寂寞吧。」
「我才沒有喝悶酒。」
不過幾個月前，她剛收到大學朋友的婚禮邀請函時，確實喝了不少悶酒。
對面的同事抬起頭，隨即嗤笑出聲。她惡狠狠地瞪過去，同事慌忙低下頭，肩膀卻抖個不停。什麼事情這麼好笑。
「漣，有事嗎？」
瑪利亞無視了那個人，把目光轉向漣。
打理得一絲不苟的黑髮，襯托知性面龐的眼鏡，全身無可挑剔的西裝——她這個J國人下屬像往常一樣用扁平的語調回答：
「P警署的多米尼克·巴羅茲警官打來電話，請你有空給他回個信。」
——多米尼克？
「嘿，紅毛，好久不見了，你怎麼樣？」
多米尼克·巴羅茲的聲音仿佛在酒吧碰面那樣隨意。
「托你的福。」瑪利亞絲毫沒有提及自己上班時間打瞌睡，而是反問，「你找我有什麼事？」