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我不知呆愣了多久，無意中看向窗外——才發現外面的異常。
樹林另一頭搖曳著紅光。
火？
光源離房子並不算遠，恐怕從正門出去只有一小段路。
我本以為是山火，可若有閃電落在這麼近的地方，我不可能沒注意到。究竟什麼時候——
背後突然躥過一陣惡寒……莫非是它？
衝動蓋過了罪惡感。我衝出房間，跑下一樓，卻沒有看到博士和凱特。大門沒鎖，我打開門走出去，正要跑起來，突然想起自己沒帶鑰匙，慌忙停下腳步。我把屋裡的傘架拖出來頂在門前。雖然只是自我安慰之舉，但總比門也不鎖要好。
我跑了起來，水滴打在臉上，雨好像又下了起來。腳下水窪發出液體四濺的聲音。
出門往左，拐向上坡方向，前方不遠處隱約現出兩個人影。
是博士和凱特。他們仿佛都愣住了。
兩人好像發現了我，同時回過頭來。
「埃里克——」
「不行，你不能看。」
太遲了。
我清楚地看到了倒在道路正中央，躥起火焰和黑煙的東西。
是那位警官。
瘦高的體形，化作黑炭的警服和警帽，焦黑的皮膚。
今天兩次來訪的警官，竟變成一團火球倒在地上。
※
怎麼會這樣——
為什麼他會在這種地方？被博士趕走後，他沒有直接返回嗎？
不，不對。有人……有人對他做了這種事。
這人是被什麼東西殺死的。
莫非是那傢伙？
路邊有個燈油罐，好像是從儲物間拿出來的東西。博士和凱特都用無助的神情凝視著熊熊燃燒的屍體。
不一會兒，博士用我從未聽過的沉重聲音說：
「我們都回去吧，現在必須抓緊時間。」
門口的傘架還是我剛才移動過的樣子。「是你做的嗎……很不錯。」博士摸著我的頭稱讚道。可我一想到自己犯下的罪行，就一點兒都高興不起來。
我們拖著傘架回到屋裡，愛麗絲和牧師早已等候多時。博士告訴他們警官被殺害，以及屍體被焚燒的消息，兩人臉上的表情都僵住了。
「我們應該報警，或許殺人兇手還潛伏在附近。」
聽到牧師的提議，博士看了我一眼。他滿是歉意地閉上眼，走向起居室角落的電話機。只見他拿起聽筒，轉動號碼盤——突然定住不動了。
「爸爸，怎麼了？」
「打不通……不，什麼聲音都沒有。」
愛麗絲跑向父親，拿過話筒放在耳邊，纖細的手指轉了好幾下號碼盤。
不知過了多久，愛麗絲終於無奈地放下了聽筒。
「不行……電話線斷了。」
斷了？
我們頭頂還亮著燈。以前凱特告訴我，這座房子有獨立發電機，那是為了防止停電時溫室和冷藏櫃的樣品受損。所以，即使房子有電，電話線也可能單獨斷掉。
不過……這種可怕的感覺究竟從何而來？
電話線為何偏偏在這種時候斷掉。外面風雨雖大，可電話線竟如此容易被吹斷嗎？
「再怎麼想也沒用。既然無法跟外部聯絡，我們只能找上門去了。目前最有效的辦法就是開車到鎮裡警署報警——羅尼，能麻煩你留下來嗎？」
「不。」
牧師沉重地搖搖頭。我還是頭一次聽到有人叫他的名字——還有可能是暱稱。「最好大家都到鎮上去，目前誰也沒有不得不留在這裡的理由。弗蘭克，車子能坐下這麼多人嗎？」
博士點點頭。這種時候他似乎並不想引發內部矛盾。
「不行，埃里克他——」博士抬手制止了愛麗絲的抗議，「我會讓他中途下車，不能再把他卷進來了。等把車開到能打電話的地方，我會在機場附近訂一間房，叫計程車把埃里克送過去。後面的事情今後再說，考慮到報警後房子肯定會列入搜查範圍，他最好別回去了……埃里克，我們不得不扔下你一個人，希望你能諒解。」
「弗蘭克——」
凱特發出苦悶的聲音。
不對——
我險些叫出聲來。為什麼博士要道歉，現在這個情況全怪我一個人啊。
「看來你們家中情況非常複雜，不過還是請儘快做準備。當務之急是到鎮上去。」
羅尼開始催促大家。我們沒反駁，而是簡單換了身衣服，然後走向車庫。
裡面有輛很大的汽車，那應該就是所謂小貨車吧。據說那是博士到鎮上採購物資時開的車。我打掃車庫時見過好多次，但今天第一次坐上去。
博士坐到駕駛席上，羅尼則上了副駕。我和凱特、愛麗絲三個人坐在後面。一陣引擎轟鳴過後，汽車緩緩開動了。
離開正門向右轉，車窗外閃過警官的屍體。剛才雨又下起來，已經把火澆滅。凱特傷心地閉上眼睛，羅尼則在副駕上抱著雙臂。愛麗絲緊緊皺著眉，用只有我能聽見的聲音咕噥道。
「他可能埋伏在房子附近……為了抓住你的馬腳。」
博士說他「走了」，但那位警官可能並沒有就此放棄。所以，他才會遇到那傢伙，然後被殺死。
我不知道那發生在什麼時候。可能是雨停之後——我睡著時發生的。不過就算知道正確時刻，我也不能怎麼樣。