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　　  「若站在人類不可進行任何干預的立場上，我的手也被玷污了。然而，花粉可以乘著風和鳥兒跨越大海，在另一塊大陸的花朵上著床結出果實，那麼我就不認為，將兩種不同的花粉通過人手交換是一種罪孽。假設那是罪孽，那麼連接不同大陸的船舶和飛機也都是罪孽。」

　　  如果說這些都是自我辯解，那我也無從解釋了——羅賓淺笑著補充道。

　　  「性質相異者結合在一起，會誕生新的可能性。生命本質便是如此，也應該如此。若用超越那個道理的方法創造生命，那就意味著人代替上帝去編織命運，傾聽祈禱，導向幸福——然而，人類果真擁有如此超凡的力量和責任感嗎？」

　　  他們聲稱下午還有別的事情，上午便結束了與羅賓·克利夫蘭的會談。

　　  回到講堂後，雙方簡單商談了到F警署演講的事宜。牧師爽快答應下來，但由於年底年初教堂工作繁忙，再考慮到警署內部需要一個通知時間，他們便暫時約定一月中旬以後再確定演講時間。

　　  「好麻煩啊，明明只是講個話，為何如此費事。」

　　  從P市的回程，瑪利亞在副駕上咕噥道。

　　  雖說是自然發展，但現在偏偏導向了牧師到警署說教的結果。這位沒有一絲信仰的紅髮上司會不高興也很難怪她。

　　  「因為細節處自有神啊。」

　　  漣隨口回了一句，心思早已飄向別處。

　　  在漣看來，羅賓·克利夫蘭的為人並沒有過分跳脫牧師的範疇。

　　  他一方面持有較為進步的思考，而從他口中的話語判斷，同時也抱有身為聖職人員的堅定信仰。被問到藍玫瑰由來時，他的回答很淡定。且不論外表的嚴厲，至少從今天的對話來判斷，他並不像那種牽扯到可疑事件的人。

　　  從教會回來，他們繞道P警署向多米尼克做了簡單匯報。銀髮警官一臉煩惱地說：「這樣啊……不好意思，麻煩你們了。」

　　  「你那邊究竟在密謀什麼，之後可得詳細告訴我，聽到沒有。」

　　  好啊，多米尼克苦笑著回答。

　　  然而，羅賓·克利夫蘭終究沒能到F警署演講——

　　  倒是多米尼克答應的「詳情」，以一種出人意料的方式早早到來。

　　  ※

　　  翌日——

　　  漣在瑪利亞住處附近的電話亭里轉動著號碼盤。昨晚一直下到天亮時分的雨讓窗外街道反射著水光。

　　  不知播了第幾十次號碼，聽筒里才傳來比平時更悶悶不樂的聲音。「餵……」

　　  「瑪利亞，請你快起床。我們接到案子了，要馬上趕往現場。」

　　  「案子？」

　　  上司的聲音還充滿睡意。

　　  「查什麼案子……我不是被趕出調查組了嘛。而且……今天休息。」

　　  「你幾十年前就知道警官的休息日總是要被毀掉的吧。」

　　  跟你說了我不是老太婆——他不理睬話筒另一頭的叫喊，而是把剛才接到的緊急聯絡內容說了出來。

　　  「弗蘭基·坦尼爾博士被殺害了，有人在F市的別墅發現了遺體。」

　　  第五章 原型（III）

　　  成為坦尼爾家一員的一個半月後——

　　  這天一開始也跟往常一樣。

　　  我跟凱特一起準備早餐，與博士和愛麗絲同桌吃飯。收拾洗漱完畢後，又把家裡打掃了一遍。接下來是給博士當實驗助手——當然只是準備一些玻璃器皿和樣本，相當於打雜。在此期間，又到後院看凱特如何打理玫瑰。

　　  「把剪刀對準那根枝條，方向……對，就那樣——」

　　  在凱特的指導下，我用力合上園藝剪。可能因為拿的姿勢有問題，剪刀感覺特別僵硬，掙扎許久，總算聽到「咔嚓」一聲，枝條落到地面。

　　  「就像這個樣子。埃里克，你很有天賦啊。」

　　  「是、是嗎？」

　　  只是剪一根枝條而已，就能看出天賦好壞嗎？我這個外行人很難判斷。

　　  根據凱特的說法，我剛才做的工作叫「剪枝」。將多餘的枝條切除，可以令植株外形更美觀，開出的花朵也更好看。據說那是培育玫瑰必不可少的工序。

　　  「然後你把帶有記號的枝條都剪掉吧。」

　　  「嗯——」

　　  把剪刀伸向下一根枝條，我心中突然冒出含糊的疑問。

　　  「那個……」

　　  「嗯？」

　　  「一定要把枝條剪掉嗎？」

　　  凱特眨眨眼，抬起食指抵著他的臉蛋。

　　  「這個嘛——雖然不是絕對，但在培育漂亮玫瑰的觀點來看，是必須完成的工作。」

　　  「為什麼？那不就事與願違了嗎，畢竟是好不容易培育出來的枝條。」

　　  「如果想讓一個植株儘可能多開花，那你說得確實沒錯。可是，要讓花開得漂亮，就需要很多營養。每個植株一次攝取的營養有限，如果讓植株儘量多開花，那分配給每朵花的營養就不夠了。所以，就要修剪枝條減少花的數量，把營養留給剩下的花。這就叫『剪枝』。」

　　  減少數量，把營養分給其他花……

　　  道理我懂，可是——

　　  內心深處無法接受凱特的解釋。

　　  ——我就不該把你生下來。

　　  母親的話語重新在耳邊炸響。可能發現我表情有異，凱特略顯為難地皺起了眉。

　　  我把剪刀抵在下一根枝條上，卻無法動手。

　　  被選中的枝條會變得很好。可是——